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Avec Le Conte du Graal, rédigé à la fin du XIIe siècle par Chrétien de Troyes, naît l’un des grands mythes de la littérature occidentale. Resté inachevé, ce roman fondateur a suscité d’innombrables continuations et réécritures, du Moyen Âge jusqu’à aujourd’hui. Ce nouveau cours de littérature médiévale propose une découverte du Conte du Graal dans son contexte historique, littéraire et symbolique. Nous suivrons le parcours de Perceval, jeune héros naïf devenu chevalier, afin de comprendre comment se construit la quête du Graal et pourquoi cette œuvre continue de fasciner lecteurs et lectrices, artistes et cinéastes.

Durant les quatre séances, nous développerons les thèmes suivants:
Chrétien de Troyes et le monde arthurien
Perceval ou l’apprentissage du chevalier
Le cortège du Graal: mystère, symboles et interprétations
Les héritages du Graal

Merci aux participant·es de se procurer Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal ou Le Roman de Perceval, éd. du manuscrit 354 de Berne, éd. par Ch. Méla, Paris, LGF (Le livre de poche, 4525. Lettres gothiques), 1990.

L’économie, l’eau et les énergies sont devenues indissociables et indispensables. Pourtant et au-delà de la géopolitique actuelle, les conséquences d’une activité humaine soutenue se traduisent par de nombreux dysfonctionnements, comme le réchauffement climatique, l’appauvrissement de la biodiversité et une forme de désespérance sociale pour des milliards d’entre nous.

Connaissant la situation générale de notre espace vital, il sera alors question des importants désordres environnementaux, des conséquences d’une économie à court terme axée sur une croissance infinie et de l’idée de revoir le modèle économique dans une version plus durable.

Face aux défis actuels, que faudrait-il faire à différents niveaux – monde politique, finance, entreprises, monde agricole, citoyens – pour envisager concrètement des améliorations notoires? Après nous être attardés sur les vrais acteurs économiques au cœur des multiples difficultés de notre civilisation, nous esquisserons des solutions concrètes pour passer de la désillusion à l’action et tenter de construire, ensemble, un avenir plus durable.

Par les sciences, les savoirs et les techniques, l’Occident a multiplié ses actions sur la nature pour la comprendre, la connaître, la représenter et en jouir. Ce cours portera sur l’histoire du paysage représenté, en particulier dans l’art occidental, avec quelques excursions dans l’art chinois. Il mettra aussi un accent singulier sur un motif naturel: la représentation des arbres chez des artistes comme Dürer, Rembrandt, Rousseau, Monet, Giuseppe Penone ou Eva Jospin.

Enfin, dans la mouvance du Land art, le cours convoquera des artistes qui utilisent des matériaux naturels comme la terre, l’eau, l’air, la lumière (Robert Smithson, Richard Long, Michael Heizer, Joseph Beuys, Agnès Dénes, Wolfgang Laib, Nils-Udo, entre autres), ou qui mettent en évidence des phénomènes naturels (Walter de Maria, Nancy Holt, James Turrell, entre autres).

Par leur implication dans la matérialité du monde, ces artistes nous incitent à penser de nouvelles interconnexions avec la nature.

La Passion selon saint Matthieu est l’une des œuvres majeures de la littérature musicale occidentale. À partir du récit évangélique, Jean-Sébastien Bach propose une réflexion dont l’ampleur ne cesse de nous émerveiller. La violence du texte biblique, d’une actualité saisissante, est restituée par un dispositif spectaculaire et audacieux: deux chœurs, deux orchestres – de nombreux solistes.

En homme de théâtre, Bach distribue la parole, créant une dramaturgie puissante, associant récitatifs narratifs, grandes arias expressives, chorals introspectifs. En homme de foi, il met en place une rhétorique subtile, offrant une véritable exégèse du texte sacré, par des procédés musicaux. En homme – tout simplement – il convoque des émotions dont l’immédiateté nous parle aujourd’hui encore.

En quatre séances, nous nous proposons de parcourir, textes et partitions en mains, les grands moments de cette « œuvre-monde », au gré d’une écoute commentée.

Aucune connaissance musicale préalable requise.

Dans la plupart des religions antiques, les femmes sont prêtresses sinon déesses: ainsi Aphrodite, déesse de l’amour, ou la Pythie de Delphes, porte-parole du dieu Apollon.

Dans les sociétés barbares qui envahissent l’Empire romain, les femmes jouent un rôle de premier plan; en charge du sacré, elles protègent la communauté. Idem au temps de la christianisation de l’Europe: Marie est reine de justice, la Madeleine incarne la femme forte de la Bible. Au plan temporel, le gouverneur romain et son épouse se convertissent, devenant évêque (episcopus) et épiscopesse (episcopa). Car la fonction n’est pas genrée. Proclamées diaconesses, des femmes de bonne volonté prêchent, baptisent, soignent, catéchisent. Sans oublier les nobles dames et les souveraines – souvent canonisées – qui dotent généreusement abbayes et monastères.

Le christianisme aurait-il connu une telle extension sans l’appui indéfectible des femmes?

On se souvient du colonel Chabert, de son triste destin: soldat brillant sous l’Empire, considéré comme mort au combat, Chabert échoue, lorsqu’il réapparaît à Paris, à faire reconnaître ses droits. Il finira lamentablement, dans un asile, privé de son identité civile… Il n’est pas le seul honnête homme, dans la Comédie humaine, à succomber ainsi à l’injustice la plus criante. Ce n’est pas pourtant que Chabert et ses malheureux congénères – le cousin Pons, ou César Birotteau, entre autres exemples – soient mal défendus: les hommes de loi ne manquent pas, dans le monde balzacien, pour qui le droit est une promesse de justice. S’ils échouent parfois à s’imposer, malgré leur virtuosité dans la maîtrise des procédures, c’est qu’ils ont affaire à des adversaires (ou à des clients) que leurs passions égarent: l’ordre juridique est réduit à l’impuissance, lorsque les « ignobles soudures de l’intérêt » (comme dit Balzac) se coalisent contre lui.

Le cours prendra la forme d’une introduction à la lecture de quelques romans de Balzac où la question du droit est au premier plan: Le Colonel Chabert, L’Interdiction et Le Contrat de mariage, puis César Birotteau et Le Cousin Pons.

Ce cours s’adresse aussi bien aux novices qu’à un public averti. Il n’y a pas de prérequis, si ce n’est le plaisir de (re)découvrir l’univers balzacien.

Quelles sont les spécificités des villes japonaises et comment s’y repérer? Ce cours propose quelques clés de compréhension du paysage urbain nippon. L’histoire des mangas nous permet tout d’abord de voir quelques représentations réalistes et fantasmées de la ville japonaise au cours du XXe siècle à travers l’œuvre de Osamu Tezuka, de Katsuhiro Otomo et de Jiro Taniguchi. Ensuite, l’animé de Satoshi Kon Tokyo Godfathers (2003) nous plonge dans l’atmosphère des rues de Tokyo. L’analyse cinématographique révèle comment il met en scène les difficultés sociales contemporaines, dont celles des sans-abri. Son travail humaniste et virtuose nous permet de mieux comprendre la ville japonaise et ses habitants et habitantes.

Il n’est pas nécessaire d’avoir une connaissance approfondie des mangas et de leur univers pour participer à ce cours d’introduction à la culture japonaise. Bien au contraire, nous pourrons découvrir leurs codes visuels afin de mieux les comprendre.

Alors que, depuis 1945, la Suisse vit sous un carcan conservateur et patriarcal hérité des années 1930, les années 1960 marquent le début d’une remise en cause de ce conformisme. Une nouvelle génération, qui n’a pas connu les privations de la guerre, interroge ses parents, conteste un roman national complaisant, stigmatise une société autoritaire et figée dans un immobilisme autosatisfait, rêve d’un monde plus harmonieux et fraternel.

L’Expo 64 laisse entrevoir les premières failles, que prolonge la discussion publique lancée par quelques intellectuels autour du « malaise helvétique ». Autre indice, la presse politique, dominante dans le pays, se voit abandonnée par des lecteurs et des lectrices qui ne se reconnaissent plus dans l’action des partis, qui aspirent à une autre forme d’information et à une autre manière d’agir collectivement.

Portée par la jeunesse, la contestation s’élargit bientôt. Les institutions les plus solides, l’armée, l’Église catholique, l’Université vacillent, leur hiérarchie remise en cause. Les femmes obtiennent enfin le droit de vote et se préparent à de nouveaux combats. Une partie du monde ouvrier conteste la répartition des revenus de la croissance, écornant au passage la fameuse paix du travail.

Le cours reviendra sur ces évolutions qui justifient le titre proposé, sans en omettre le point d’interrogation, car tout n’est pas qu’émancipation durant cette décennie.

À travers plusieurs exemples concrets, tels qu’une étiquette du Nutriscore, une boîte de snus (tabac) ou de nicotine, un podomètre, une lettre invitant à un dépistage ou une bouteille de vin non alcoolisé, le cours abordera les notions de facteurs de risque des maladies et l’efficacité des interventions de prévention et des mesures de promotion de la santé. Il traitera des enjeux généraux, tels que l’évolution des normes et de l’acceptabilité sociétales, et les coûts liés à la prévention. Il rappellera les biais, notamment sur le plan cognitif, que nous avons toutes et tous quand on aborde la prévention.

Réparti sur six semaines, ce cours propose une exploration approfondie de Moby-Dick de Herman Melville (1819-1891), destiné à découvrir ou redécouvrir ce monument de la littérature mondiale. Œuvre inclassable, à la fois roman d’aventures, méditation philosophique et encyclopédie poétique, Moby-Dick constitue une entreprise littéraire unique, où la quête obsessionnelle du capitaine Achab se déploie dans une langue d’une richesse et d’une complexité exceptionnelles.

Le cours mettra en lumière les enjeux narratifs, symboliques et linguistiques du texte, ainsi que les défis majeurs qu’il pose à la traduction. En confrontant plusieurs versions françaises, parfois très divergentes, nous interrogerons les choix stylistiques et les pertes ou recréations de sens. Une invitation à lire – ou à relire! – ce chef-d’œuvre comme une expérience littéraire radicale et toujours actuelle.

Merci aux participant·es de se procurer la traduction française de Philippe Jarkowski: Herman Melville, Moby-Dick ou le Cachalot, Gallimard – Quarto, 2018. La lecture de ce formidable monument prenant du temps, il est fortement suggéré de s’y plonger en amont de la première séance.