Histoire – L’art de la biographie : comment écrire une vie ?

Comment raconter la vie d’un personnage historique et tenir lecteurs et lectrices en haleine? Genre éditorial à succès, la biographie constitue une voie privilégiée pour initier un large public à la connaissance du passé. Dans ce cours, nous nous interrogerons sur les raisons de ce succès et nous examinerons les méthodes propres à ce type particulier d’écriture de l’histoire. Comment retracer un destin? Comment faire renaître une époque à travers l’évocation d’une trajectoire individuelle? Quels documents et quelles techniques narratives convient-il de mobiliser pour captiver son lecteur ou sa lectrice tout en l’instruisant? En dévoilant certains procédés de fabrication, nous entrerons dans l’atelier du biographe et nous tenterons de cerner la manière dont on écrit l’histoire des hommes et des femmes d’autrefois, en comparant des biographies consacrées à quelques figures majeures du passé. 

Historien, Léonard Burnand est lauréat du Prix de la biographie de l’Académie française.