Littérature médiévale – Voyages et merveilles au Moyen Âge

Du temps des croisades à celui des grandes découvertes, le Moyen Âge est une époque de grands voyages. Toutefois, on n’y trouve guère de « récits de voyage » au sens où on l’entend aujourd’hui. Multiples, souvent déroutants pour nous, les textes qui s’en rapprochent le plus relèvent de genres aussi divers que le traité de géographie, l’encyclopédie ou la correspondance.

Ce nouveau cours de Barbara Wahlen, spécialiste de littérature médiévale, se propose de réfléchir à la frontière entre réalité et fiction dans un choix de textes, la plupart magnifiquement enluminés, en questionnant notamment la notion d’estrange, au double sens de phénomène surprenant (la merveille) et de confrontation avec des peuples étrangers. En suivant, entre autres, Marco Polo, nous nous demanderons si le poète Eustache Deschamps (XIV^e siècle) a raison d’affirmer: « Il ne scet riens qui ne va hors » [Il ne sait rien celui qui ne voyage pas].