Étudiant de master à l’École des sciences criminelles, Sébastien Crot organise un tournoi international de « Stratego » ouvert à toutes et tous, cet été à Avenches. Ce jeu de plateau dans lequel s’affrontent deux adversaires requiert du sens tactique et de la mémoire, avec une bonne pincée de psychologie.
Le plateau de jeu, divisé en 92 cases, représente une plaine entourée d’arbres, agrémentée de deux petits lacs. Sur ce terrain de carton, chacun des deux adversaires aligne une armée composée de 40 pièces, rouges ou bleues. Sur l’une de leurs faces, celles-ci arborent un personnage gradé au sein de la hiérarchie militaire, dans une tonalité visuelle qui évoque le début du XIXe siècle. Parmi cette escouade de soldats, qui s’étend de l’espion au maréchal, se trouve un drapeau. Pour gagner la partie, il faut s’emparer de celui du camp d’en face.
Créé après la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas, le Stratego est un jeu de stratégie « que l’on pourrait décrire comme un mélange d’échecs et de poker », indique Sébastien Crot, étudiant de master à l’École des sciences criminelles. En effet, le sel de l’exercice réside dans le fait que les antagonistes disposent leurs troupes à leur guise, mais de manière cachée, avant de commencer la bataille. Chacun déplace ensuite une pièce, à son tour (deux d’entre elles, les bombes et le drapeau, sont inamovibles). Ce n’est qu’au moment de tenter une prise que le grade en est annoncé, transformant la partie – qui dure typiquement une heure – en un exercice de déduction et de mémoire.
Une première suisse
Du 31 juillet au 3 août, la Suisse accueillera ses premiers championnats du monde de Stratego, organisés à Avenches par Sébastien Crot (Stratego World Championship 2025). « À ce jour, 45 personnes sont inscrites. Certaines viennent d’Allemagne, des Pays-Bas, de Grèce et d’ailleurs en Europe, mais aussi du Canada et d’Australie ! », annonce l’étudiant, qui a lui-même été champion du monde en 2023 dans la catégorie «barrage», où l’on emploie huit pièces.
Ce goût pour le Stratego lui vient de son père, très fort joueur lui-même. Sébastien Crot a ensuite organisé de nombreux tournois en ligne, avant de se lancer dans l’organisation d’une édition « en vrai ». Un exercice nouveau pour ce Vullierain de 23 ans, avec « la recherche d’une salle pour la compétition, de sponsors, de logements à prix raisonnables pour les joueurs qui viennent de loin, le merchandising et les trophées, ainsi que la tenue d’activités sympas, notamment le 1er août. J’ai découvert un monde nouveau! »
En sciences criminelles
Sébastien Crot possède en effet un autre képi, celui d’étudiant à l’Unil. Après avoir mené une grande partie de sa scolarité au Tessin, puis décroché un Bachelor en sciences forensiques à Dorigny, il est en ce moment plongé dans son mémoire de Master en identification physique, sous la direction de Raymond Marquis et du professeur Franco Taroni. Son travail comprend l’utilisation d’un logiciel pour l’analyse de textes manuscrits (une spécialité de l’École des sciences criminelles). « Quand on pense à la police scientifique, ce sont les stups ou les armes à feu qui viennent à l’esprit, plutôt que les écritures. Il s’agit pourtant d’un domaine passionnant, dont j’aimerais faire mon métier », ajoute celui qui songe à se lancer dans un doctorat.
Bercé aux aventures de Sherlock Holmes et d’Hercule Poirot, amateur de séries et de films policiers, Sébastien Crot tisse « un lien entre les sciences criminelles et le Stratego. Chaque joueur mène son enquête, afin d’essayer de déterminer où se trouvent certaines pièces de l’adversaire, dont bien sûr son drapeau. Les composantes psychologiques, comme l’intimidation ou le bluff, font partie du plaisir du jeu. »
Lors du championnat du monde, Sébastien Crot devrait pouvoir organiser une première dans un registre expérimental, avec la projection sur grand écran, en direct, d’un match qui se tiendra entre un humain et une intelligence artificielle, « conçue par un groupe académique ».
Aussi pour les novices
Le tournoi, prévu sur plusieurs jours, aligne une ribambelle de stratèges de haut vol. Mais les débutantes et les débutants sont les bienvenus, dans une ambiance détendue. Car, même dans un championnat du monde, l’argent demeure absent des compétitions de Stratego, contrairement aux échecs et au poker, où ces enjeux sont très élevés. Ce n’est donc pas banal de pouvoir prendre part à une compétition internationale quand on est novice ! « Certaines personnes inscrites viennent de loin, simplement pour le plaisir de jouer une quinzaine de parties, relève Sébastien Crot. Les Australiens vont profiter de leur présence à Avenches pour visiter la Suisse et l’Europe. »
Pour les militaires en herbe qui souhaitent découvrir le jeu et s’exercer à ses subtilités, plusieurs plateformes existent, notamment le site officiel play.stratego.com, ainsi que la plateforme en ligne Strategus. Grâce à celle-ci, il est possible d’affronter d’autres joueuses et joueurs dans le monde entier. Toutefois, si vous croisez le fer avec « Eagle06 » ou « Napoléon Ier », méfiez-vous quand même un poil, car il s’agit respectivement des « pseudos » des Crot fils et père. Entre l’organisation du championnat et son master, Sébastien déniche encore le temps de jouer deux parties par jour.
