« Rimanete fedeli a voi stessi, non lasciatevi influenzare dagli altri e coltivate una fiducia incrollabile nelle vostre capacità! »
William de Rham nasce a Losanna nel 1922, primogenito di cinque fratelli. Cresce di fronte alla clinica «La Source», nel cuore della città. Il periodo scolastico è determinante per la sua formazione: sia gli anni a Pully, dove ammette di non aver brillato particolarmente, sia quelli all’École Nouvelle di Chailly, dove scopre un metodo pedagogico incentrato sulla pratica e sulla responsabilità individuale. Ogni mattina, mentre va a scuola, incontra sul tram il generale Guisan: un incontro discreto ma significativo, che influenzerà il suo successivo impegno militare.
All’età di 15 anni inizia ad appassionarsi all’equitazione. Questa passione lo accompagnerà per tutta la vita, cavalcando ogni giorno. Partecipa a competizioni e si arruola nella cavalleria. Nel 1956 partecipa addirittura alle Olimpiadi di Stoccolma, dove rappresenta la Svizzera con il suo cavallo Va Vite.
William de Rham inizia la sua carriera professionale con studi commerciali e poi serve per quattro anni come ufficiale nell’esercito. Nel frattempo, la sua famiglia si è trasferita in campagna, dove lui sviluppa un’ampia gamma di abilità: impara a fare il falegname, a prendersi cura degli animali e sviluppa un profondo amore per la natura. Il suo percorso di vita è influenzato da queste esperienze. Dopo il servizio militare entra nell’azienda di famiglia de Rham Immobilier, dove grazie alla benevolenza dei colleghi si integra rapidamente. Assume gradualmente maggiori responsabilità fino a succedere al padre nel 1960. Dirige l’azienda fino al 1990.
William de Rham rimane legato all’azienda di famiglia fino alla vecchiaia. Non va mai veramente in pensione, poiché rimane sempre coinvolto nella gestione degli affari di famiglia. Inizialmente affianca i figli, poi i nipoti nella gestione dell’azienda di famiglia, assicurando così la continuità della tradizione.
La storia del suo matrimonio, fortuna o destino? Un ritardo nella partenza della nave per l’America offre a William de Rham l’opportunità di trascorrere più tempo con una giovane olandese ospite dei suoi genitori. I due si erano già conosciuti da bambini durante le vacanze, ma ora scatta la scintilla. La relazione viene mantenuta per un anno tramite corrispondenza epistolare. Quattro anni dopo, nel 1949, si sposano e crescono insieme quattro figli nella storica tenuta di famiglia. Fino alla morte della moglie nel 2023, condividono una lunga vita piena di felicità e armonia.
All’età di 102 anni, William de Rham parla con modestia della sua longevità. È convinto che l’equitazione abbia contribuito alla sua vitalità: ha continuato a cavalcare fino all’età di 85 anni. Inoltre, attribuisce la sua longevità a un’alimentazione sana, alla premurosità di sua moglie e al suo ottimismo, che lo accompagna ancora oggi.