« Approfittate di tutte le scelte che avete davanti a voi! Buttatevi! Ma mai a credito. Vi distruggerà. »
Jean-Jacques Sollberger nasce nel 1922 a Montreux. Non ha molti ricordi della sua prima infanzia, ma piuttosto del periodo della scuola, durante il quale svolge piccoli lavori qua e là per aiutare la famiglia: remare per turiste inglesi che si fanno guidare in piccole barche, raccogliere legna galleggiante per l’inverno o recuperare il carbone sotto i vagoni alla stazione.
Da adolescente, Jean-Jacques Sollberger si interessa di fotografia. Scopre un negozio di fotografia, dove svolge piccoli lavori e impara, per due anni, la tecnica e il lavoro di laboratorio. È l’inizio della fotografia a colori! Ma suo padre rifiuta che faccia un apprendistato in quel “mestiere da fame”, come lui lo chiama. Alla fine, è in una ferramenta che comincia il suo apprendistato. Fin dal primo giorno, impara a mettere ogni cosa al suo posto.
Dopo tre anni di formazione, Jean-Jacques Sollberger lavora in diverse aziende. È un collaboratore apprezzato, conosciuto per la sua onestà e franchezza. Il suo percorso di vita lo porta a Moudon, Bienne e Lucerna, dove incontra sua moglie nel 1944.
La coppia si stabilisce a Le Locle, dopo la guerra. Si sposano nel 1951. I Sollberger rimangono senza figli per molti anni e si consolano con un cane, prima di accogliere la loro prima figlia nel 1959, Christiane. Un anno dopo nasce Nicole.
Dopo aver cresciuto le loro due figlie, la coppia torna a Montreux nel 1976 per riprendere l’attività di famiglia. Da un lato del negozio: la gioielleria, l’argenteria, gli orologi – il settore della moglie. Dall’altro lato: i souvenir, i giocattoli e i trenini in miniatura – il suo settore. Una vera passione!
Vent’anni dopo, chiudono il negozio e vanno in pensione. Durante la liquidazione, una gran parte delle scorte rimane invenduta e si trova ancora nella cantina della sua casa di Blonay, che domina il lago Lemano.
Della sua vita, ha conservato tutto: la collezione di francobolli, le fotografie, i film, le enciclopedie, i documenti dei suoi numerosi viaggi, le carte geografiche, la rivista Reader’s Digest fin dal primissimo numero, le bambole da collezione ancora ben pettinate e le foto dei cari scomparsi che ornano le pareti e che osserva dalla sua grande scrivania di legno, dove sbriga le sue carte.
All’età di 101 anni, Jean-Jacques Sollberger legge il “24 Heures” ogni giorno e guarda la televisione. Le sue figlie gli fanno visita e la tristezza per la perdita della sua cara moglie nel 2022 si attenua poco a poco. Sono stati sposati per 72 anni. Dopo la sua morte, a volte si sente solo, ma gli piace parlare con il suo amico giardiniere, che ha a sua volta 80 anni.
Ai giovani dice: « Approfittate di tutte le scelte che avete davanti a voi! Buttatevi! Ma mai a credito. Vi distruggerà. »