The Middle English Seven Sages of Rome

La version en moyen anglais des Sept Sages de Rome a été traduite du français vers 1300 par un auteur anonyme que les spécialistes situent à Londres. D’un auteur inconnu, le texte relate un concours de récits opposant deux camps: l’un plaidant pour l’exécution de Florentin, le fils de l’empereur de Rome, et l’autre s’y opposant. La seconde épouse de l’empereur souhaite la mort de Florentin, car il menace sa position à la cour. Elle raconte alors des histoires mettant en scène des fils usurpateurs et des conseillers indignes de confiance. En réponse, les sages relatent des récits d’épouses perfides et illustrant les dangers de la précipitation. L’empereur hésite jusqu’à ce que son fils prenne la parole pour sa propre défense, tranchant ainsi l’issue du débat.

Le récit-cadre des Sept Sages trouve son origine dans la Perse du VIIIe siècle; au cours du Moyen Âge, il a été traduit en latin ainsi que dans toutes les langues vernaculaires. Cette nouvelle édition commentée, signée Rory G. Critten (Section d’anglais, Centre d’études médiévales et post-médiévales) et Alison Wiggins (Université de Glasgow), rend à nouveau accessible ce poème en moyen anglais, intéressant pour l’étude de thèmes tels que la misogynie médiévale, les transferts culturels d’Orient en Occident, ainsi que l’histoire de l’«exemplum» et de la littérature édifiante.

Cette réédition est disponible en texte intégral sur le site de l’éditeur.

The Middle English Seven Sages of Rome, édité par Rory G. Critten, Alison Wiggins, Kalamazoo (Michigan), Medieval Institute Publications, 2026.