Pour son premier roman publié en 1994, l’autrice japonaise Nashiki Kaho publie 西の魔女が死んだ (La Sorcière de l’Ouest est morte, ma trad.). La traduction française a paru en 2021 sous le titre L’Été de la Sorcière. À teneur fortement autobiographique, ce roman raconte le récit de Mai qui est envoyée chez sa grand-mère pendant un été.
La grand-mère n’a pas de nom : elle est une sorcière anglaise immigrée au Japon qui vit seule entourée de plantes. À ses côtés, la jeune fille apprendra la discipline afin de développer sa volonté et ses pouvoirs potentiels. Sa grand-mère lui enseignera à confectionner des confitures, à faire le ménage, à reconnaître diverses plantes, à jardiner, etc., bref : à être une bonne femme au foyer et à travailler pour elle.
Le manque de recul du personnage de Mai vis-à-vis de cette éducation traditionnelle et misogyne est tangible. Alors que le texte relate une sorte de souvenir nostalgique, on reconnaît dans la grand-mère une sorcière rétrograde et sévère qui ira jusqu’à gifler sa petite fille lors d’une dispute, sans s’excuser ensuite. « Je suis peut-être un peu vieux jeu » (p. 160) : voilà l’une des dernières phrases que la grand-mère prononcera avant de décéder. À l’écoute de cette conversation et de la nostalgie dans la voix de sa grand-mère, le cœur de Mai se serre. Seraient-ce des remords ? Peut-être voyons-nous poindre ici, chez l’enfant, les dégâts d’une éducation dépassée.
Comme dans Le Magicien d’Oz, la méchante Sorcière de l’Ouest est morte. À ses côtés, Mai aura appris le contrôle nécessaire sur ses émotions pour devenir une femme socialement convenable. Que penser de cette « mamie gâteau » qui est aussi une vieille sorcière tenant aux valeurs traditionnellement associées aux femmes ? En voulant montrer « l’efficacité » de l’enseignement de la grand-mère et son effet sur l’apprentissage des émotions chez Mai, la narratrice oublie que l’éducation par le contrôle n’est pas l’unique solution.