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Thèse soutenue par Manohiaina Finaritra Randevoson, le 22 novembre 2018, Institut des dynamiques de la surface terrestre (IDYST)

En milieu tropical, les sols sur lesquels se développe la végétation sont des sols anciens, acides et pauvres en diversité minérale car fortement altérés. De plus, dans cet environnement, la minéralisation de la Matière Organique du Sol (MOS) est un processus extrêmement rapide en raison des conditions climatiques et biologiques, rendant difficile son maintien. Pourtant, certains arbres, aidés par des bactéries et des champignons, sont capables de réduire l’acidité de ces sols et parviennent même à fabriquer du carbonate de calcium (CaCO₃) ou calcaire, et à stocker du carbone (C) sur le long terme, constituant ainsi un puits de C. Ce processus particulier s’articule autour de la Voie Oxalate-Carbonate ou VOC. (suite…)

Thèse soutenue par Raphaël Nussbaumer, le 16 novembre 2018, Institut des sciences de la Terre (ISTE)

La gestion durable des eaux souterraines repose sur des modèles numériques. Une étape clé dans la construction de tels modèles consiste à déterminer les paramètres hydrogéologiques décrivant le comportement de l’eau dans l’aquifère. L’utilisation de techniques géophysiques ont permis une meilleure description des paramètres hydrogéologiques. Cependant, l’intégration de telles données reste une tâche difficile à cause (1) des différences de couverture et de résolution entre les types de mesures et (2) de l’interaction complexe et non unique des paramètres en question. (suite…)

Thèse soutenue par Jean Golay, le 29 octobre 2018, Institut des dynamiques de la surface terrestre (IDYST)

Ces dernières décennies, la quantité de données générées à travers le monde a considérablement augmenté, ce qui a conduit à l’établissement d’imposantes bases de données contenant un grand nombre de variables superflues. Ces variables sont redondantes si elles ne véhiculent pas d’informations qui ne soient pas déjà contenues dans les autres variables préalablement retenues. Elles peuvent aussi être non pertinentes si elles n’ont aucun rapport avec la tâche d’apprentissage statistique à effectuer (p. ex. tâches de régression ou de classification). Par conséquent, ces variables compliquent sérieusement l’extraction de connaissances à partir des données. (suite…)

Une analyse des inégalités environnementales dans une ville moyenne d’Afrique subsaharienne

Thèse soutenue par Rolande Christelle Tardy-Makamte Kakeu, le 8 octobre 2018, Institut de géographie et durabilité (IGD)

Des inégalités sociales face à la gestion de l’environnement urbain sont de plus en plus marquées dans le monde en développement dont l’Afrique subsaharienne. Confrontées à la production croissante des déchets solides et à la pollution engendrée, la plupart des villes africaines connaissent depuis quelques décennies des changements dans les systèmes de gouvernance, engageant notamment le secteur privé dans le service de propreté urbaine. Cette thèse cherche à comprendre comment les inégalités environnementales se construisent en milieu urbain autour de la collecte, du transport, et de la mise en décharge des déchets solides municipaux dans le cadre d’un partenariat public-privé.

La présente recherche combine différentes approches théoriques et méthodologiques associées aux questions d’inégalités et de justice environnementales en ville, en s’inspirant du champ de réflexion plus large de la urban political ecology. Elle permet ainsi d’examiner les facteurs de production des inégalités environnementales à travers des liens de pouvoir et de politique entre institutions et acteurs de déchets. Plus précisément, elle analyse les causes du rendu partiel du service de propreté urbaine dans les quartiers planifiés et non planifiés de Bafoussam, ville moyenne et capitale régionale de l’ouest Cameroun.

Des méthodes quantitatives et surtout qualitatives, y compris l’observation participante, mobilisées dans l’étude permettent d’interroger la société urbaine, mais aussi les pouvoirs publics et privés, ainsi que les pratiques quotidiennes d’une complexité d’acteurs et de secteurs formels et informels dans leurs itinéraires et espaces urbains respectifs autour d’une ressource à la fois disputée et rejetée. La thèse s’appuie sur plusieurs enquêtes de terrain effectuées sur environ huit mois entre 2014 et 2016 auprès de différents acteurs de la gestion des déchets, notamment la société privée HYSACAM (Hygiène et Salubrité du Cameroun) dans la ville de Bafoussam.

Les résultats indiquent que le circuit des déchets (du point de production à la mise en décharge, y compris les espaces de collecte et de transport) traduit diverses formes d’inégalités liées à l’accès au service de propreté urbaine, aux pratiques de collecte, mais aussi à l’exposition de certains groupes d’habitants à la pollution de la décharge municipale.

Les processus d’urbanisation et de la fragmentation urbaine entrainent des inégalités variées selon le cadre socioéconomique, institutionnel et politique qui entoure les nombreux acteurs de la chaîne de gestion de déchets. Ces inégalités sont pacifiquement combattues par les urbains dont les habitants du quartier de la décharge municipale.

La thèse soutient que l’analyse de la gestion des déchets solides municipaux sous l’intervention d’un partenariat public-privé dans les espaces de la ville intermédiaire d’Afrique subsaharienne ne rend pas exclusivement compte d’une formule salvatrice de l’amélioration de la qualité de l’environnement urbain, mais permet de retracer les moments de production des inégalités environnementales en milieu urbain.

Thèse soutenue par Cindy Luisier, le 28 septembre 2018, Institut des sciences de la Terre (ISTE)

La formation des chaines de montagnes telles que les Alpes résulte de la collision entre deux ou plusieurs plaques tectoniques convergentes. Au moment de leur rencontre, les plaques, qui sont constituées par la lithosphère continentale ou océanique, subissent de gigantesques contraintes qui les forcent à se chevaucher l’une et l’autre en formant des structures, appelées nappes tectoniques.

La plaque enfouie en profondeur subit progressivement une augmentation des conditions de pression et de température, forçant les minéraux qui constituent les différentes roches à se métamorphoser en d’autres assemblages de minéraux, plus stables dans des conditions de haute pression et haute température. Les roches sont ensuite exhumées pour former les montagnes telles qu’on les connait et bien souvent les roches ont conservé les minéraux qui se sont formés à haute pression et température durant leur enfouissement.

Grâce à de précieux outils, appelés géothermomètre et géobaromètre, les pressions et températures subies par les roches peuvent être déduites. Puis, la profondeur d’enfouissement des roches est traditionnellement calculée en appliquant la formule de la pression lithostatique. Cette formule est basée sur le principe d’Archimède, affirmant que la pression est linéairement dépendante de la profondeur atteinte par la roche durant l’enfouissement.

Toutefois, il arrive que les profondeurs calculées sur plusieurs roches d’une même région varient tellement, qu’il est impossible d’en conclure quel est le processus géodynamique responsable de la mise en place de cette unité géologique. Cela est le cas dans le massif du Mont Rose, où des pressions allant de 1.2 à 2.7 GPa ont été déduites, ce qui correspond à une profondeur d’enfouissement entre 45 km et plus de 100 km, autrement dit, le massif du Mont Rose a été enfoui soit à des profondeurs crustales, soit à des profondeurs mantelliques.

Le but de cette thèse est de comprendre pourquoi de telles variations de pression sont enregistrées dans les roches de la nappe du Mont Rose. Pour cela, trois scénarios ont été évalués:

1. la pression était homogène et la gamme de pression est un artéfact dû aux fait que les différentes études ont été faites avec des méthodes différentes ;
2. la pression était homogène, mais les roches qui étaient en présence d’eau durant l’enfouissement ont bien réagi alors que les roches sèches n’ont pas réussi à réagir et certaines réactions se sont arrêtées en cours de route ;
3. la pression était hétérogène parce les roches ont des propriétés mécaniques variables et cela a conduit à une distribution des contraintes hétérogènes.

Pour cela, une zone spécifique de la nappe du Mont Rose a été étudiée, dans le haut val d’Ayas, en Italie. A cet endroit, la plus grande différence de pression a été répertoriée à l’échelle de l’affleurement, entre des métagranites et des schistes blancs. L’approche choisie combine des observations de terrain, de pétrographie, de la géochimie sur roche totale et in situ ainsi qu’une analyse mécanique. Une grande partie du travail est également dédiée au développement de matériel de référence pour la mesure des isotopes de l’oxygène et l’H₂0 dans les micas par spectrométrie de masse à ions secondaires (SIMS).

Les résultats des analyses pétrologiques et géochimiques ont permis de montrer que les pressions maximales subies par la nappe du Mont Rose sont effectivement différentes au moment de l’enfouissement maximal du massif. En outre, nos résultats confirment une différence de 8 kilobars entre les métagranites et les schistes blancs au moment du pic de métamorphisme. De plus, les modèles mécaniques ont permis de démontrer qu’une déviation de la pression lithostatique significative peut être produite quand des roches de différentes compétences sont en contact, due au développement de contraintes hétérogènes.

Les résultats de cette thèse documentent la première preuve de terrain à l’échelle de l’affleurement, démontrant que les pressions maximales obtenues par l’étude des assemblages de minéraux ne reflètent pas forcément la profondeur à laquelle les roches ont été enfouies et cela remet fortement en question le paradigme de la pression lithostatique. Cela implique que le massif du Mont Rose n’a pas été subduit à des profondeurs mantelliques et ainsi, un modèle géodynamique plus simple de prisme orogénique suffit à expliquer la formation de cette nappe. En outre, ces implications pourraient être étendues à d’autres nappes Alpines et également à des systèmes orogéniques similaires aux Alpes, où des pressions variables ont été répertoriées.