René Dasen, °1917 – †1989
Après des études secondaires au Collège classique cantonal, René Dasen obtient une licence en droit à l’Université de Lausanne en 1948. Mais c’est dans le milieu culturel et cinématographique qu’il s’illustre, s’imposant rapidement comme un des principaux critiques cinématographiques romands et comme une personnalité influente dans son domaine, aux niveaux local et national.
Les débuts
René Dasen s’attelle à la critique au début des années 1940, dans plusieurs revues : Suisse contemporaine, Servir (dès 1944), Pour Tous, Écho. À ce titre, il participe au Congrès de Bâle en 1945, où il rencontre notamment Georges Sadoul. L’année suivante, il rejoint dès la première heure le Ciné-club de Lausanne (CCL) fondé en juin 1946, et joue d’emblée un rôle actif au sein de son Comité. Il y côtoie bientôt Claude Emery et René Favre.
Avec eux et quelques autres, il fonde la Cinémathèque suisse le 3 novembre 1948, et siège dès cette phase initiale dans sa Commission exécutive (successivement renommée en Conseil de Direction puis en Comité). Entretemps, il entre à la Revue de Lausanne (1946), « Quotidien d’opinion et d’information – Organe du parti radical-démocratique vaudois » dont il deviendra le critique de cinéma attitré. À la même période, il écrit également dans Pour l’art (1948) et dans Carreau (1949-1953), revue lancée par Freddy Buache et « organe » de la Fédération suisse des guildes du film et des ciné-clubs. Entre 1950 et 1951, il aurait collaboré avec la société de production Gamma-Film (avec Raymond A. Bech) et en tant que secrétaire de Charles Brönimann, directeur de la salle lausannoise Cinéac.
Critique cinématographique
À partir d’octobre 1946, René Dasen signe la rubrique cinéma de la Revue de Lausanne (qui devient La Nouvelle revue de Lausanne le mois suivant) jusqu’en 1955, puis à nouveau de 1961 à 1966. Cette même année, il passe à la Feuille d’avis de Lausanne (futur 24 Heures). Il y publie jusqu’à sa mort, en collaborant dans les années 1980 aux pages télévision. Responsable de 1954 à 1970 de la partie française de Schweizer Film Suisse, organe de la branche, il y rédige aussi de très nombreux articles. En plus de la presse écrite, il intervient à la radio dès les années 1950, notamment dans « L’Écran sonore » sur Radio-Lausanne, puis dans « Ciné-magazine » sur la Radio Suisse romande.
Sa carrière de critique l’amène à présider l’Association de la presse cinématographique suisse (1954-1972) et l’Association de la Critique cinématographique internationale (1956-1957). Il fait aussi partie de la Commission des programmes de la Société romande de radio-diffusion et de la Télévision suisse romande.
Association cinématographique Suisse romande et autres fonctions
Début 1951, avec l’appui du Syndic de Lausanne Jean Peitrequin, René Dasen succède à Robert Rey-Willer en tant que secrétaire de l’ACSR (Association cinématographique de la Suisse romande), association représentant les intérêts des salles romandes (équivalent de la Schweizerisches Lichtspieltheater-Verband suisse alémanique et tessinoise). Des accords signés en 1932 avec l’Association suisse des distributeurs de films bloquent de fait la création de nouvelles salles et exercent un contrôle extrêmement serré sur les ciné-clubs. René Dasen occupe ce poste influent jusqu’en 1985, tout en continuant de siéger au Comité de la Cinémathèque suisse.
Au fil de sa carrière, René Dasen est nommé au sein de nombreuses commissions :
-Commission cantonale de « contrôle des films cinématographiques » – où il est nommé membre sur décision du Conseil d’Etat en date du 4 mai 1951 après en avoir été membre suppléant. C’est en tant que secrétaire de l’ASCR qu’il est désigné à ce poste.
-Chambre suisse du cinéma (1954).
-Commission fédérale du cinéma dès son institution en 1961.
Il est également membre du Comité de sélection du Festival de Locarno (1963-1972), dont il assure le service de presse en 1965.
Alessia Bottani
Sources
-Entretien avec Mesdames Carmen et Véronique Dasen, réalisé par Pierre-Emmanuel Jaques, Lausanne, 22.05.2015.
-Ressources en ligne [consultées le 06.01.2015] :
Entretien avec André Chevailler, 20.02.2012, Cinémémoire
Notice Wikipédia
Dictionnaire des revues culturelles suisses, entrée « Suisse contemporaine »
Site du Mouvement pour l’Art
-Roland Cosandey (dir.), Festival internazionale del film Locarno. 40 ans. Chronique et filmographie, Locarno, Festival International du Film Locarno, 1988.
-Lettre de René Dasen à Georges Sadoul, 09.08.1946, CS, Fonds CSL 1, Q 3.1 Lausanne CCL, Chemise E 5.1 CCL 1946-1947.
-Lettre de Marcel Lavanchy à Jean Peitrequin, 16.02.1950, 1 p. dactyl., AVL, Fonds B3, 251.11.1.3 subventions.
-Lettre de René Dasen à Jean Peitrequin, 21.01.1951, AVL, Fonds B3, 251.11.2.3 administration.
–Annuaire fédéral, 1963, p. 101 [Composition de la Commission fédérale du cinéma 1961-1964].
Articles
-« À l’Université », Feuille d’Avis de Lausanne, 22.05.1948, p. 17.
-« Réforme dans le cinéma romand », Nouvelle revue de Lausanne, 02.01.1951, p. 6 (brève).
-« Les romands à la Chambre suisse du cinéma», Journal de Genève, 23.01.1957.
-« La chronique cinématographique de la NRL – Nouveau chef de rubrique : M. René Dasen », Nouvelle Revue de Lausanne, 06.10.1961, p. 5.
-« René Dasen n’est plus. Il collabora à notre journal », Nouvelle revue de Lausanne, 01.03.1989, p. 11.
Illustration
René Dasen vers 1955. Photo : Marguerite de Lalancy.
Référence
Alessia Bottani, « Portrait de René Dasen », in Frédéric Maire et Maria Tortajada (dir.), site Web La Collaboration UNIL + Cinémathèque suisse, www.unil-cinematheque.ch, mars 2015.
Droits d’auteur
© Alessia Bottani/Collaboration UNIL + Cinémathèque suisse.