Initié en février 2024 par la Professeure Anna Stoll Knecht (Université de Fribourg), le projet FNS « The musical world of fairgrounds in Switzerland, 19th-21st centuries » (StG 218329) vise à documenter et à reconstruire les pratiques musicales des fêtes foraines de Suisse. Menée avec le Dr. Nicholas Rogers (postdoctorant), Achille Kienholz (doctorant) et Jean-François von Gunten (expert en mécanique), cette recherche fait un usage conjoint des outils de la musicologie, de l’ethnomusicologie et de l’histoire de l’art pour retracer l’usage du son dans le monde forain à travers le temps.
Les fêtes foraines, comme la Basler Herbstmesse ou la Knabenschiessen à Zurich, constituent un aspect fondamental de l’histoire de la culture populaire en Suisse et doivent être valorisées et préservées, étant reconnues comme des traditions vivantes appartenant à notre patrimoine culturel national par l’Office fédéral de la culture. La musique a toujours fait partie intégrante de l’expérience foraine, que ce soit sous la forme de spectacles vivants ou, depuis les années 1830, par le biais d’instruments mécaniques. Cet aspect sonore, qui accompagne la plupart des formes de spectacles, d’attractions et de manèges forains, est presque totalement ignoré dans les tentatives d’écrire l’histoire des fêtes foraines et des forains. Pourtant, les instruments de musique apparaissent comme l’une des caractéristiques les plus menacées, puisque les anciens manèges et instruments ont tendance à être mis au rebut pour faire place à de nouveaux matériaux, et que les fêtes foraines évoluent constamment pour s’adapter aux nouvelles tendances populaires. Le projet proposé répond à l’urgence de cet état des lieux, en visant à reconstruire les pratiques musicales dans les fêtes foraines suisses entre 1830 et 1950. Cet objectif sera atteint en deux phases : d’abord, explorer les pratiques musicales et leurs contextes sociaux, en se concentrant notamment sur les instruments mécaniques en tant qu’objets matériels dans leurs dimensions sonores, visuelles et technologiques ; ensuite, situer ces pratiques dans le contexte historique du théâtre populaire en Suisse en choisissant des fêtes foraines spécifiques comme études de cas, pour finalement aboutir à une incursion dans l’impact du monde des fêtes foraines sur les arts aux 19e et 20e siècles, en particulier dans la musique et le cinéma.
Contact: fairgrounds@unifr.ch