Appel à contributions | Dans les usines, les ateliers et les ménages

Coord. : Géraldine Beck, Cécile Boss, Marianne Enckell et Pauline Milani

Ce cahier s’inspire du sous-titre que Margarethe Faas-Hardegger donnait à son journal L’Exploitée (1907-1908), l’organe officiel de la Fédération ouvrière suisse des aiguilles. Organisation syndicale, soutien aux femmes violentées, propagande pour les coopératives, diffusion de moyens anticonceptionnels : la cause des femmes ouvrières est partout, à l’usine, à la cuisine, au lit.

En 2013, Nelly Valsangiacomo et Carole Villiger collaboraient sur un numéro des Cahiers intitulé « Femmes, Syndicats, Engagement » (1) qui s’articulait autour de différentes questions abordant l’imbrication du genre et de la classe sociale : comment la sphère syndicale a-t-elle intégré les questions de genre dans ses luttes ? Quelles possibilités pour les femmes ouvrières, et particulièrement quand elles sont aussi immigrées, de s’engager dans des activités politiques ? Comment saisir les parcours des pionnières du mouvement ouvrier face à la rareté des sources du XIXe siècle ?

Le cahier 41 s’articulera autour du travail productif et reproductif des femmes ouvrières, cherchant, à partir des différents lieux de la contestation (lieux de travail, foyer, syndicats, organisations politiques, organisations féministes…) les signes d’un intérêt ou d’une sensibilité à ces aspects. « Féminisme ouvrier » (2), féminisme « tendance lutte des classes » (3), « féminisme prolétarien » (4)… autant de façons de désigner l’appropriation des idées féministes par les femmes du mouvement ouvrier, et surtout l’imbrication des luttes de libération contre le capitalisme et le patriarcat. Dans ce cadre, la grève féministe (arrêt du travail productif et reproductif) semble être l’action par excellence. Inspiré par les grèves en Suisse, événements marquants de 1991 à 2019 au moins, notre projet est aussi une invitation à se pencher sur leur histoire et à remonter aux grèves du début du XXe siècle dans les secteurs d’emploi féminisés.

Il y a une quarantaine d’années, deux ouvrages ont été pionniers en la matière en Suisse romande. Ursula Gaillard et Annick Mahaim, dans Retards de règles, 1983, intitulent un chapitre « Dans le logis des travailleuses » ; Madeleine Denisart et Jacqueline Surchat ont étudié la condition des ouvrières à Vevey et à Nyon (Le cigare et les fourmis, 1987), et se penchent sur « Être femme et travailler » et « La vie ouvrière ». Depuis lors, nombreux sont les travaux qui ont vu le jour sur l’histoire du mouvement féministe en Suisse, révélant bien souvent de nouvelles sources et perspectives de recherches. Mais l’intersection de la classe et du genre reste encore peu explorée.

Quant à l’historiographie sur les intersections entre histoire du genre et histoire ouvrière, pour reprendre les réflexions de Michelle Zancarini-Fournel et Xavier Vigna (5), elle s’est depuis le temps largement enrichie, permettant un renouvellement des approches. D’abord « histoire ouvrière du travail féminin » (6), celle-ci s’est affirmée en tant qu’histoire des ouvrières, incluant progressivement d’autres catégories d’analyse comme les travailleuses des « classes populaires » (7). Dans l’idée de mieux saisir les spécificités des vies des travailleuses – dont les ouvrières –, de nombreux travaux s’attachent également à intégrer et interroger des formes de travail périphérique : « invisibles », non rémunérées, précaires, militantes. Ces recherches, en remettant en question les frontières – également géographiques – du concept de travail (8), permettent d’étudier ensemble le travail productif/reproductif.