Par Francine Zambano

Un prix collectif pour un paysage en mouvement

Rattaché à Unibat, le domaine Espaces verts est piloté par Patrick Arnold et son adjointe Claire Badi. Tous deux saluent une distinction (voir encadré) reçue avec gratitude. « Nous sommes très honorés. Il est essentiel pour nous que l’équipe de terrain soit mise en lumière », soulignent-ils. Leur mission consiste à définir une stratégie des espaces verts, planifier et superviser les travaux, dont une partie est assurée par l’équipe de quatre jardiniers dirigée par José Da Silva.

Ce dernier, qui représente l’ensemble du personnel du domaine Espaces verts, accueille le prix avec fierté et sobriété. « Il récompense avant tout un collectif », insiste-t-il. Car ici rien ne se fait seul. « Sans l’engagement de chacun, le campus ne serait pas ce qu’il est. » Leur terrain d’action couvre près de 90 hectares de forêts, prairies, cheminements et zones très fréquentées. Un écosystème vivant, en perpétuelle évolution. « On s’occupe de tout. Le site est exceptionnel, mais exigeant », résume-t-il.

Rien n’est laissé au hasard. Ce qui semble spontané est pensé, structuré, assumé. Certaines zones sont entretenues avec précision, d’autres volontairement laissées libres. « Nous préservons des prairies naturelles et des espaces dédiés à la biodiversité. C’est un choix. »

Des moutons pour entretenir autrement

Ce choix intrigue, notamment les visiteurs étrangers. « Ils ne s’attendent pas à traverser une forêt au cœur du campus », observe José Da Silva. C’est pourtant là que réside l’identité du lieu, soit un contraste fort et assumé. Sans produits chimiques, avec des solutions naturelles : biotopes, nichoirs, zones refuges et même des moutons pour l’entretien. Une approche douce, largement saluée. Jardinier paysagiste depuis près de 40 ans, à l’Unil depuis dix ans, José Da Silva travaille dans le temps long. « J’aime créer, planter, puis voir évoluer », dit-il simplement.

Dans ce contexte, le prix prend tout son sens. « Il nous motive encore davantage. Il confirme que notre travail est reconnu. » Et déjà l’avenir s’esquisse. La renaturation de la Chamberonne transformera le site. « Cela changera la perception du campus d’une façon très positive », conclut-il.

En façonnant un paysage vivant, durable et ouvert à toutes et tous, le domaine Espaces verts contribue chaque jour à la qualité de vie de la communauté Unil, un engagement aujourd’hui pleinement reconnu.