Los hispanohablantes representan desde finales de los años 1960 una minoría lingüística importante en Suiza, país con ca. 5.300.000 habitantes en 1960 y ca. 8.600.000 en la actualidad (2019). Por las dinámicas de migración económica, tras la firma de un tratado bilateral de emigración entre España y Suiza en 1961[1], comenzaron a ascender en este país las cifras de residentes españoles, llegando a sus cotas máximas en 1970 (121.239 entre permanentes y temporeros)[2]; ese contingente es más o menos estable hasta 1990 (116.987 permanentes), momento a partir del cual el número de residentes permanentes se reduce aproximadamente a la mitad (64.126 a finales de 2010), coincidiendo con la etapa de mayor bienestar económico de la historia reciente de España. Por la crisis económica del nuevo siglo, los residentes españoles en Suiza se han multiplicado de nuevo (84.362, a finales de 2019)[3], y, además, en las últimas décadas ha ido aumentando el número de residentes permanentes hispanoamericanos, hasta sumar, a finales de 2019, 32.836 personas (eran apenas 7.178 a finales de 1980 y 11.840 a finales de 1990, pero ya 21.369 a finales del año 2000). Desde 1990, por tanto, la proporción relativa de españoles e hispanoamericanos ha evolucionado sensiblemente: del total, el 91% eran españoles en 1990 frente al 9% hispanoamericanos, mientras que en 2019 los porcentajes son 72% frente a 28%. Ha de considerarse, además, que el porcentaje real de los residentes de origen hispanoamericano es sensiblemente superior a lo que indican estas cifras oficiales, pues sucede a menudo que parte de esta población figura registrada en Suiza con un pasaporte español, por haber obtenido esta nacionalidad en una etapa migratoria previa en España. En 2018 declaraba hablar español como lengua principal el 2,3% de la población residente permanente en Suiza y con ese porcentaje nuestra lengua se sitúa entre las cinco lenguas extranjeras más habladas de esa categoría en este país, junto con —en este orden— el inglés, el portugués, el albanés, el serbio y el croata[4]. El porcentaje de usuarios ascendía a un 6% de la población suiza en 2014 contando a las personas que usan regularmente esta lengua en el país, según la “Encuesta sobre la lengua, la religión y la cultura” de la OFS que tiene lugar cada cinco años (De Flaugergues 2016: 20).
Durante 60 años, por lo tanto, se han registrado diversas dinámicas en la comunidad hispanohablante en Suiza, de las que destacan principalmente tres: a la primera generación de migrantes económicos españoles llegados en el siglo pasado, alóglotas en Suiza, se fueron sumando la segunda y tercera generación, con mayor dominio en la lengua suiza correspondiente a su cantón de residencia que en la española; las cifras de hispanoamericanos fueron incrementándose sensiblemente en las tres últimas décadas, produciendo una convivencia de diversos dialectos del español, y, desde 2010, se ha producido un nuevo movimiento migratorio con profesionales por lo general altamente cualificados y políglotas con buen dominio del inglés.
En la web https://www.mapaespanolsuiza.org/poblacion, podrá consultar un mapa interactivo de la población hispanohablante en Suiza.
Notas:
[1] Suiza y España firmaron ese tratado bilateral de emigración el 2 de marzo de 1961, ratificado el 28 de septiembre de ese año por el parlamento helvético. A partir de ese momento, España se convierte en un país proveedor de mano de obra a Suiza, que recurre a ella como alternativa a la italiana, primordial en la década anterior, pero en ese momento menos interesante por las reivindicaciones del gobierno italiano, que exigía mejores condiciones para sus trabajadores en este país (cf. Calvo Salgado 2008 y Calvo Salgado/ Prieto López 2019).
[2] Las cifras disponibles de la Oficina federal de estadística suiza (OFS) hasta 1979 mezclan población residente permanente y no permanente. Desde 1980 conocemos el detalle de la población permanente, la que nos interesa aquí. Para el conjunto de datos demolingüísticos que siguen (excepto los de 2019) pueden consultarse las referencias en Castillo Lluch (2019: 64-65).
[3] Hoja excel «Bilan de la population résidante permanente étrangère selon la nationalité, en 2019», publicada por la OFS en línea <https://www.bfs.admin.ch/bfs/fr/home.html> (Trouver des statistiques > Population > Migration et intégration > Population de nationalité étrangère) (consultado 8-VIII-2020).
[4] Estas dos lenguas se cuentan como una.