Les Aventures de Huckleberry Finn – Part one

Théâtre à Narnia

Arriver en train à La Chaux-de-Fonds comme on entre à Narnia, passant en l’espace d’un tunnel du stratus vaudois à un paysage féérique de sapins et de neige. C’est déjà une belle aventure, et peut-être le meilleur conditionnement pour le spectacle présenté actuellement au Théâtre populaire romand : Les Aventures de Huckleberry Finn – Part one. Le meilleur ami de Tom Sawyer nous raconte ses aventures, la liberté et l’enfance, l’Amérique, tout ça.

Nietzsche parlait de l’âge d’homme. « Maturité de l’homme : retrouver le sérieux qu’on avait dans nos jeux d’enfants. »
Ce n’est pas si facile de jouer le rôle d’un enfant au théâtre. On ne reste pas enfant bien longtemps, et c’est ensuite difficile de s’en souvenir. Les cinq acteurs formant la bande de Tom Sawyer n’ont depuis longtemps plus l’âge ou la taille. Il y a pourtant quelque chose dans leur jeu qui sait convaincre. Les discours ont bien ce style moucheté du gosse qui trébuche sur ses phrases ou parle sans reprendre son souffle. Mais ils sont aussi plus lents parfois, plus solennels, parce qu’on croit qu’un enfant c’est aussi cela. On croit qu’il y a de la violence dans ses gestes et ses mots ; on croit qu’il parle de la mort parfois plus que de la vie.
Ni Huck ni Tom ne se contentent d’être la figure type d’une enfance héroïque. Tout est nuancé avec un souci du rythme et du ton, jusque dans les folies et les farces grotesques. Il en résulte une gestuelle riche et vivante. On fait jaillir l’énergie démesurée de l’enfance, mais on ne la gaspille pas : au contraire, on fait un élément structurant. On répète à outrance les mêmes mots pour en souligner l’importance. En martelant un instrument, on en fait sortir des sons étranges qui cassent un élan, ou bien donnent à l’épisode un caractère inattendu. On donne du relief à la scène en se balançant sur une corde, en grimpant sur un promontoire. Rien n’est vraiment gratuit, parce que même la gratuité est savamment orchestrée.

Une des grandes forces de ce spectacle, et qui découle naturellement du traitement de la figure de l’enfant, c’est l’alternance très réussie de la narration et de l’action. Le roman de Mark Twain est restitué dans sa langue d’origine ou bien traduit, chanté ou réinterprété. Le passage à la monstration est tout aussi inventif et hétérogène. On illustre un épisode en le mimant, on singe un nègre et sa manière de parler, on prend le public et la régie à partie. On utilise au final peu d’éléments de décor. Le cadre est plus évoqué que représenté, et finalement les personnages aussi, puisque les acteurs sont rarement habillés pour correspondre réellement aux personnages qu’ils incarnent (une femme en combinaison de moto sera Tom Sawyer, tandis qu’une chanteuse en tenue à paillettes joue une autre enfant). La mise en scène laisse une grande part à l’imagination, de sorte que l’histoire est toujours affaire de discours, toujours racontée, même lorsque les épisodes sont joués de manière plus conventionnelle.

Adapter un roman picaresque tel que Les aventures de Huckleberry Finn au théâtre sans se vautrer est déjà admirable en soi. Il semble naturel de s’attendre à un long spectacle. Pourtant, la durée de plus de trois heures semble ici injustifiée, dans la mesure où le metteur en scène a prouvé qu’il sait instaurer une puissante dynamique dans ses transitions et ses ellipses. Les longueurs qui font bâiller et rater le train du retour ne découlent pas du nombre d’épisodes, mais du traitement à mon avis inutilement étendu de certains épisodes secondaires. Il y a des discours qui traînent et durent sans que l’on comprenne pourquoi, alors que de nombreux monologues ont été écourtés avec beaucoup de légèreté. Cela confère au spectacle un caractère grave qui prendra de plus en plus de place. Gravité qui étouffe ce qui n’était au départ que le sérieux de jeux d’enfants. Peut-être suis-je simplement passé à côté de quelque chose, parce que j’aimais penser que l’enfance avait pour elle ce sérieux sans pesanteur, sautillant jusque dans les pensées les plus sombres.
Si je prends la peine de relever ce point, c’est parce que j’ai cru voir s’illustrer l’énoncé de Nietzsche à de nombreuses reprises (« Maturité de l’homme : retrouver le sérieux qu’on avait dans nos jeux d’enfants »). Une tension délicieuse entre la vie et les mensonges au sujet de la vie. Entre le jeu joué et le jeu vécu. Sur les longs discours plus pesants, l’effet était tout à fait différent, la question n’était plus la même.
Ce reproche a déjà été transformé en interrogation, et c’est peut-être l’essentiel. Ce qui trouble force encore la réflexion. Les longueurs inutiles ne sont pas si importantes, et la deuxième partie, à paraître la saison prochaine, donnera peut-être des pistes. Pour l’heure, l’enfant se souvient comment des adultes ont trop souvent échoué à vouloir prendre son rôle. Il trouve dans ce spectacle une belle consolation.

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Un jeu d’enfants

« AVERTISSEMENT : Quiconque essaiera de trouver un sens à ce récit sera poursuivi ; quiconque essaiera d’y trouver une morale sera banni ; quiconque essaiera d’y trouver une intrigue sera fusillé. Par ordre de l’auteur. » C’est sur cette épigraphe que commence la représentation, un voyage entre le pays de l’enfance et le Mississippi. Préparez-vous à une balade insolite au cœur du célèbre roman de Mark Twain : Les aventures de Huckleberry Finn.

Yvan Rihs signe sa dernière création au théâtre populaire romand (TPR) et c’est sous sa plume que prend forme une adaptation du célèbre roman de Mark Twain, Les aventures de Huckleberry Finn. Le metteur en scène genevois clôt par la même occasion la thématique « Les belles complications », triptyque initié par Anne Bisang, directrice artistique du TPR. Comment ponctuer de meilleure façon ce cheminement théâtral qu’à travers les aventures du jeune Huck’ Finn, vagabond à la recherche d’identité, d’amis, de famille ?

Après Les aventures Tom Sawyer – roman précédent sur les périples de Huckleberry Finn – et la découverte par les deux compères d’un trésor, le jeune Finn est pris sous l’aile de la veuve Douglas et de Miss Watson. Face à un enfant livré à lui-même depuis la naissance, les deux sœurs se retrouvent désarmées lorsqu’elles tentent de « ciliviliser » l’adolescent. Le père de Huck, apprenant que son fils possède une belle fortune, revient alors afin de s’emparer des richesses de son jeune vagabond. Le protagoniste réussit à s’évader des griffes d’un père alcoolique, se laisse dériver sur le fleuve Mississippi après avoir simulé sa propre mort et c’est dans cette fuite, dans cette découverte de la liberté et de soi, qu’il se construit.

C’est bien dans un vagabondage que nous emmène ce spectacle, autant dans sa narration que par sa construction. La structure de la pièce met très bien en exergue cette divagation, digressant volontiers par des intermèdes musicaux, danses, rêveries et autres jeux. Cette « indécision » reflète à merveille les tourments du jeune Huck. Si les aventures de Tom Sawyer abordaient un air léger de chasses au trésor et d’aventures excitantes, son compère fait face au monde des adultes, celui des responsabilités et de la morale. Face à ce monde qui le révulse, Tom Sawyer et sa bande se présentent pour lui comme un exutoire, un retour dans l’enfance et dans le jeu.

Le spectacle promène ainsi le spectateur entre flâneries et narration, mais parfois le perd. Devant la matière très importante du roman de Mark Twain, Yvan Rihs a choisi de décliner son œuvre en deux parties, et la première, présentée actuellement, dure déjà plus de trois heures. Il s’ensuit indéniablement une certaine perte de dynamisme dans la trame centrale et il ne faut pas s’attendre à un voyage en ligne droite, d’un point A à un point B. Entre imagination et réalité, entre légèreté et gravité, la dichotomie répétitive du spectacle peine à accrocher sur trois heures, surtout quand les comédiens adoptent un jeu parfois surfait : on mime une démarche d’enfant, on adopte la façon enfantine de parler plutôt que de vivre un véritable jeu de bambin. Cette lacune vient poser une question centrale dans cette pièce : Tom Sawyer et sa bande peuvent-ils être incarnés par des adultes ? Plus encore, jusqu’à quel point le spectateur ne fait-il pas cas que le rôle d’un homme (Tom Sawyer)  soit joué par une femme? Ces éléments pris séparément pourraient passer tout à fait inaperçus. L’addition de tous ces détails amène cependant à une difficulté d’immersion dans un texte et dans une mise en scène qui se veulent immersifs par de fréquentes adresses au spectateur et par une narration constamment à la première personne.

La sortie du théâtre se fait finalement à l’image du spectacle, dans l’indécision. Entre délectation et frustration, Les aventures de Huckleberry Finn se présente comme une merveilleuse déception.

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