Un iguane charismatique, beaucoup de coriandre et une ville assiégée : voici les ingrédients composant l’intrigue des Martinets de la Place des Hogendrüs, premier roman de Paul Castellano, par ailleurs compositeur, beatmaker et producteur genevois. Le narrateur, Ucre Subreptice, y relate ses aventures au sein d’un monde absurde et d’un régime autoritaire. D’abord fervent défenseur du président Boniface, Ucre voit ses convictions politiques et philosophiques progressivement ébranlées. Le parcours de ce personnage un peu naïf encourage ainsi le lecteur non seulement à se méfier des mensonges confortables, mais encore à les combattre.
Si le roman décrit un système politique sombre, qui n’hésite pas à faire usage d’une répression sanglante contre une résistance plus optimiste qu’efficace, les pirouettes stylistiques et l’humour omniprésent donnent au récit un ton presque léger. Les notes de bas de page loufoques, écrites par des historiens imaginés, font sourire et indiquent que le récit d’Ucre est un objet d’études, une relique d’un temps passé. Les expressions déformées et les chapitres amputés au profit de spéculations sur la nature divine de Boniface font miroiter une réalité distordue : le lecteur comprend alors qu’il devrait se méfier des vérités prétendument objectives, de la même manière qu’Ucre aurait dû se méfier des belles paroles de l’iguane nommé Johnny Caprese.