Mystères hors UNIL
« Votre région regorge-t-elle d’endroits aux légendes les plus folles? Elle a peut-être connu nombre de péripéties aussi méconnues qu’énigmatiques. Preuve est une nouvelle fois faite avec Stefan Ansermet, chercheur associé au Musée de géologie et son second volume du Guide des lieux mystérieux de Suisse romande, que la terre des Helvètes abrite de nombreux secrets. Beaucoup restant parfaitement impénétrables. Des exemples? La fontaine de Velou, dans le canton de Berne, à quelques encablures du lac de Bienne. Nul ne sait qui a bien pu construire cet imposant édifice au beau milieu de la forêt. Seule certitude, sur les deux bassins de roche sont inscrites des dates: 1764 au-dessus du premier, 1770 sur le flanc du second.
Selon l’auteur, différentes histoires auraient servi à expliquer la présence de la fontaine dans ce lieu reculé. Elle pourrait être la trace d’un village aujourd’hui disparu. Du côté de Fribourg, c’est une butte, aussi située en forêt, qui attend de dévoiler ses entrailles. Ce depuis l’Age du fer, entre les VIe et Ve siècles avant notre ère. Des recherches menées en 1983 ont permis d’établir qu’il s’agit d’un tumulus, une éminence artificielle. Elle abrite donc une sépulture. Sa grande taille indiquerait de plus qu’il s’agirait d’un tombeau princier. Envie d’en connaître davantage? Suivez le guide. / DTR
Le roman du portail gothique
Lié à l’exposition présentée en automne 2017 par le Musée cantonal d’archéologie et d’histoire (MCAH) à l’Espace Arlaud, ce bel ouvrage collectif raconte l’histoire du portail occidental de la cathédrale de Lausanne. Ce monument gothique fut commandé par l’évêque Aymon de Montfalcon au tournant du XVIe siècle (lire p. 40), mais malgré des années de travaux, il resta inachevé à l’arrivée de la Réforme. Le monument de pierre claire que nous admirons aujourd’hui est une reconstruction réalisée par le talentueux sculpteur Raphaël Lugeon entre 1892 et 1909. Un autre chantier interminable, qui a suscité bien des remous. Les aspects artistiques, iconographiques, historiques et politiques de cette saga sont racontés par plusieurs chercheurs, rattachés notamment à l’UNIL. / DS
Chasseur de reptiles
«Quand un gosse entend ses parents lui dire: “Touche pas à ça, c’est une sale bête”, il faut se battre pour que l’enfant arrive à croire en la nature.» Sa vie durant, Jean Garzoni a œuvré pour dissiper les craintes éveillées par ses amours à sang froid: principalement les serpents et les scorpions. Autodidacte et aventurier, le fondateur du premier vivarium de Suisse romande (décédé en novembre dernier) a vécu des épopées autour du monde dont on n’oserait plus rêver aujourd’hui. Toujours sur les traces de reptiles.
Jean Garzoni et le vivarium de Lausanne, c’est avant tout un homme qui se raconte, avec légèreté, sous la plume d’une écrivaine. Une invraisemblable collection de moments de vie parmi lesquels une rencontre fortuite avec Kadhafi et un crash d’avion. L’ouvrage est illustré de photographies, souvent prises lors d’expéditions par l’herpétologiste lui-même. La seconde partie du livre rassemble les récits de deux amis de Jean Garzoni. L’ensemble a été collecté et complété par Daniel Cherix, professeur honoraire à l’UNIL et ancien conservateur du Musée cantonal de zoologie. / MA
