David Doret, un collectionneur d’autrefois
Homme curieux et cultivé, ce marbrier veveysan avait réuni, à la fin du XIXe siècle, une fort intéressante collection d’antiquités égyptiennes et gréco-romaines. Elle fait l’objet d’une exposition au Musée historique de Vevey et d’un catalogue.
Voilà un catalogue un peu particulier. Il a été réalisé, en effet, par les chercheurs et les étudiants de l’Institut d’archéologie et des sciences de l’Antiquité de l’Université de Lausanne. Le goût des belles choses – Collection archéologique de David Doret (1821-1904) accompagne l’exposition conçue par Françoise Lambert et Fanny Abbott au Musée historique de Vevey. Il porte à la connaissance des initiés comme des profanes une collection de quelque 200 pièces léguée en 1913 à la Ville de Vevey et qui n’avait plus été présentée au public dans son intégralité depuis près de 25 ans.
Hétéroclite et subjectif, cet ensemble témoigne avant tout de la passion d’un homme de son temps pour l’Egypte et le monde gréco-romain. On n’y trouve guère de chefs-d’œuvre, mais des pièces attachantes – et facilement transportables, amulettes égyptiennes, oushebtis (figurines funéraires en forme de personnage momifié), statuettes en terre cuite ou en bronze, fragments de peintures murales. Au titre des curiosités, il faut relever la présence de plusieurs fragments d’architecture ramassés sur les sites. Deux d’entre eux proviennent de l’Acropole. Mais rassurez-vous! «L’acquisition des objets de cette collection date de bien avant l’établissement de la Convention UNESCO de 1970 et ne pose donc plus de problème juridique», précise le professeur Karl Reber dans la préface.
Envie d’en savoir plus sur le collectionneur lui-même? Un chapitre du catalogue lui est consacré. On y apprend que David Doret, né le 30 juin 1821 et «cinquième du nom, est le dernier héritier d’une célèbre dynastie de marbriers, présente à Vevey dès 1716». L’entreprise est prospère. Il bénéficie d’une éducation solide, suivie d’un stage d’architecte à Lausanne et de plusieurs séjours à l’étranger. Il devient propriétaire de la marbrerie en 1868, à la mort de son père, à une époque où le travail artisanal se transforme peu à peu en production industrielle.
Entrepreneur médiocre, sculpteur sans grand talent, David Doret se caractérise surtout par sa culture et sa curiosité. Il constitue l’essentiel de sa collection archéologique à l’occasion des voyages qu’il entreprend avec sa femme au début des années 1890 – il a alors plus de 70 ans. A son retour, il dispose ses plus belles pièces sur des socles de marbre où il grave en lettres d’or leur provenance. Ou du moins celle que lui ont indiquée les vendeurs. Et comme tout collectionneur, David Doret s’est parfois trompé, ou fait rouler. A l’examen, l’authenticité de certaines pièces s’est en effet révélée douteuse. Un chapitre leur est consacré, et ce ne sont pas, de loin, les pages les moins intéressantes de la publication. /Mireille Descombes
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