Historique et présentation
Le système de composition TeX a été créé à la fin des années septante spécifiquement pour améliorer la typographie des documents, particulièrement des documents mathématiques. Complexe et donc difficile à utiliser dans un contexte courant, une couche supplémentaire destinée à faciliter son utilisation a été ajoutée au début des années 80, ce qui a donné LaTeX (à prononcer « LATEC »). La version généralement utilisée actuellement est régulièrement mise à jour et date du milieu des années nonante, mais aucune refonte complète n’a été réalisée depuis.
Lorsque la complexité du produit est maîtrisée, il présente divers avantages :
- le rendu est identique sur toutes les plateformes (PDF final homogène) ;
- la mise en page est facilitée pour les formules, symboles scientifiques et équations ;
- il s’agit d’un logiciel Open Source.
Désormais, de nombreux éditeurs proposent leur produit payant intégrant LaTeX ainsi que des fonctionnalités supplémentaires telles que la collaboration ou la gestion des références bibliographiques, parfois en utilisant l’IA.
Contexte à l’Unil
Depuis quelques années, l’Unil payait un certain nombre de licences chez l’un des éditeurs de LaTeX nommé « Overleaf ». L’intérêt de ces licences tenait dans les fonctionnalités supplémentaires fournies, comme la collaboration ou une recherche bibliographique. Malheureusement, cet éditeur a décidé de multiplier le prix des licences par environ 2,5 ces prochaines années. Au vu des restrictions budgétaires et des alternatives existantes pour un produit Open Source, l’Unil ne proposera plus ces licences à l’ensemble de la communauté dès le 31 octobre 2027.
Cela ne signifie donc pas qu’Overleaf ne puisse plus être utilisé. La version gratuite était déjà fortement utilisée avant l’achat de licences payantes. Pour les autres, l’achat d’une licence personnelle payante pour Overleaf restera possible, mais avant un tel achat, l’utilisation d’un des nombreux produits alternatifs existants devrait être envisagée.
Quel outil pour quel usage?
Si vous désirez utiliser un autre produit, voici quelques questions à se poser avant de le choisir :
1. Ai-je besoin de collaborer?
Ou suis-je seul à travailler sur le document ? La fonction collaboration n’est présente que pour les produits cloud. Elle est parfois, mais pas toujours, intégrée à la version gratuite.
2. Ai-je un workflow bibliographique?
Si j’ai intégré un workflow de recherche bibliographique, les alternatives sont plutôt rares et généralement payantes.
3. Ai-je des données sensibles?
Si oui, il est fortement recommandé d’utiliser un produit installé sur votre machine personnelle et, dans tous les cas, de lire les conditions de stockage et de traitement de vos données.
4. Suis-je à l’aise avec LaTeX?
Certains produits sont plus conviviaux que d’autres. Certains sont même complexes et plutôt réservés à des développeurs.
Si votre usage inclut des caractères très particuliers, les produits avec un code propriétaire annoncé comme compatible LaTeX devraient être testés.
Exemples de produits d’édition LaTeX ou compatibles
| Nom | Cloud | Local | Version gratuite | Collaboration gratuite | Code LaTeX | Code propriétaire | Remarque |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Overleaf | ✓ | ✓ | ✓ | Produit actuellement proposé | |||
| Paperflow | ✓ | ✓ | ✓ | Produit très complet | |||
| Typst | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | Compatible LaTeX | ||
| Murfy | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | Associe LaTeX et collaboration gratuite | ||
| TeX Live | ✓ | ✓ | ✓ | Multiplateforme (Mac, Windows, Linux) | |||
| TeXstudio | ✓ | ✓ | ✓ | Simple, peu de fonctionnalités | |||
| Texmaker | ✓ | ✓ | ✓ | Moins convivial | |||
| LyX | ✓ | ✓ | ✓ | Produit ancien et simple | |||
| VSCode + LaTeX Workshop | ✓ | ✓ | ✓ | Combinaison puissante, gratuite mais nécessitant des compétences pointues | |||
| TeXlyre | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | ✓ | Code LaTeX et Typst, produit récent, réseau requis pour la collaboration | |
| LetX, inscrive, Trybibbx, TypeTex, etc. | Autres alternatives, avec chacune ses spécificités |
Protection des données
Pour toutes données sensibles ou personnelles, les produits installés sur votre machine sont recommandés, si possible. Les produits cloud intègrent désormais souvent des fonctionnalités utilisant l’intelligence artificielle et stockent vos données hors de nos serveurs, souvent aux États-Unis. C’est le cas d’Overleaf, autant pour le stockage que pour son IA. Pour cette raison, la partie IA n’a pas été intégrée dans les licences Unil cette année.
Bien qu’en général les données utilisées pour la rédaction d’articles soient anonymisées et aient vocation à être publiques à court terme, assurez-vous de bien respecter les directives de l’Unil lors de l’usage d’un tel produit.
LaTeX: un outil puissant et disponible de multiples manières
L’édition avec LaTeX est une méthode puissante, reconnue et open source, qui existe depuis de nombreuses années. La complexité de son utilisation a donné lieu à de nombreux produits payants offrant de multiples fonctionnalités pour en faciliter l’usage. Au final, les produits open source gratuits et les versions gratuites des logiciels commerciaux permettent de couvrir de nombreux besoins sans nécessiter d’investissement financier. Le choix du produit est donc important pour couvrir ses besoins à moindre coût.
Dans des cas d’usage particuliers, il peut toutefois être nécessaire d’investir dans la licence d’un logiciel qui satisfait tous vos besoins. Ces cas seront désormais traités comme tout achat de licence spécifique, et non plus comme une licence de site commune à l’ensemble de la communauté universitaire.
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