Auteur : Nicolas Meier

L’article présente le destin mouvementé de l’orgue de l’église Saint-John de Territet, installé en octobre 1877 sur la tribune occidentale par une manufacture allemande. Déplacé dans le chœur, il est agrandi par une première firme anglaise, transformé par une seconde firme anglaise et finalement retouché par une entreprise suisse. À ces premières années mouvementées, succède un long déclin. L’orgue représente un témoin original et une synthèse stylistique rare reposant sur les héritages allemand, anglais et suisse. En déroulant ses étapes de conception, ses usages successifs et son évolution, l’article anticipe une restauration qui, plus que toute autre intervention, requiert des connaissances pointues.

Les murs de terrassement des vignes de Lavaux sont un élément marquant de ce paysage aménagé inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Exprimant des nécessités essentiellement pratiques et discrets dans les sources d’archives, ils ont des origines qui ne se laissent pas appréhender avec une grande précision. Leur multiplication est allée de pair avec l’éclatement de la propriété foncière et des exploitations viticoles au bas Moyen Âge. Au XVIII^e siècle, les travaux d’amélioration du réseau routier furent l’occasion de constructions et de réfections plus systématiques de murs de vignes. La perception romantique – dans la peinture, les arts graphiques et la littérature – précéda de peu l’arrivée de l’ère industrielle et du chemin de fer, qui allait imposer des règles techniques strictes, tout en s’inscrivant comme une nouvelle étape dans l’évolution historique de ce patrimoine.

À l’occasion de l’inauguration du Tribunal fédéral de Mon-Repos à Lausanne en 1927, le critique Paul Budry évoque le caractère double de l’édifice, empruntant autant au « classicisme » qu’à la « modernité ». Cette formule trouve son pendant dans les étiquettes stylistiques tenaces qui qualifient encore aujourd’hui ce palais judiciaire : extérieur néoclassique, intérieur Art déco. De ce fait, une apparente dichotomie semble se dégager entre ces ensembles. Pourtant, l’observation minutieuse des formes et ornementations révèle un programme décoratif plus complexe. La présente étude s’attache à étayer les étiquettes stylistiques communément admises afin d’apporter quelques éclairages sur ce riche et impressionnant décor, ni totalement classique, ni totalement moderne.

Construite à l’initiative de l’hôtelier Ami Chessex, l’église anglicane Saint-John de Territet a été conçue pour l’important communauté anglophone qui séjournait à Montreux dans le dernier quart du XIXe siècle et jusqu’à la première Guerre mondiale. Véritable morceau d’Angleterre, elle a été conçue en trois phases par trois architectes de renom – George Frederick Bodley, Richard Popplewell Pullan et Reginald Blomfield – et dotée d’un décor également importé depuis la Grande-Bretagne – vitraux, mobilier, orgues – et Bruges – le spectaculaire retable du maître-autel dû au sculpteur Alphonse de Wispelaere. Particulièrement bien conservée, restaurée avec soin, elle est l’une des plus importantes églises anglicanes de Suisse, rappelant à quel point la Suisse chantée par Rousseau et Byron était l’Arcadie des Anglais de la Belle-Époque.

Les analyses réalisées sur la voûte et les coursières hautes de la cinquième travée de la cathédrale de Lausanne ont permis de récolter deux bois d’œuvre qui offrent pour la première fois une date fixe pour la chronologie de la construction de l’édifice et plus particulièrement pour la seconde étape de la nef où des voûtes quadripartites ont été substituées aux sexpartites. Depuis plus d’un siècle, de nombreuses hypothèses de datation ont été proposées par les chercheurs successifs, privilégiant tantôt des comparaisons stylistiques, tantôt une interprétation des sources. La nouvelle datation de la seconde étape du chantier de la nef, en cours en 1195/96 nous oblige à reconsidérer toute la chronologie du chantier.