Sediment export and proglacial area change at outlet glaciers from the Greenland Ice Sheet

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La calotte glaciaire du Groenland fond à mesure que le climat se réchauffe. L’eau de fonte de la calotte glaciaire transporte des sédiments (de petits fragments de roche et de sol) vers les rivières et les océans situés en aval. Certains sédiments sont très fins et restent en suspension dans l’eau, tandis que des éléments plus gros comme le sable, le gravier et les roches se déplacent le long du lit de la rivière. Autour de Kalaallit Nunaat (Groenland), davantage de recherches ont été menées sur les sédiments fins, mais beaucoup moins sur les matériaux plus grossiers. On comprend également encore mal comment les zones situées devant les glaciers (zones proglaciaires) influencent le transport des sédiments vers l’aval.

Cette thèse étudie les sédiments exportés par la calotte glaciaire du Groenland et la manière dont les terres situées devant les glaciers évoluent au fil du temps sous l’influence de cette exportation de sédiments. La première partie examine sept zones situées devant des glaciers dans le sud-ouest du Groenland entre environ 1985 et 2023 à l’aide de modèles numériques d’élévation et des résultats de modèles climatiques. La plupart de ces zones ont montré une érosion, ce qui signifie que la surface du sol s’est abaissée au fil du temps. Au glacier Leverett, une augmentation de l’eau de fonte a été associée à l’effondrement des berges de la rivière.

La seconde partie étudie le transport des sédiments au glacier Leverett pendant deux saisons estivales de fonte (2022 et 2023). Des mesures du débit de la rivière et de la sismologie environnementale (utilisation des vibrations du sol pour étudier les processus environnementaux) ont été utilisées pour suivre à la fois les sédiments fins et les sédiments plus grossiers se déplaçant le long du lit de la rivière. L’étude a montré que les sédiments fins et grossiers réagissent différemment à l’augmentation de l’eau de fonte. Les sédiments fins augmentent rapidement lorsque le débit d’eau s’élève, tandis que les sédiments plus grossiers se déplacent plus lentement et deviennent plus importants plus tard dans la saison de fonte. Ces résultats montrent que mesurer uniquement les sédiments fins ne donne pas une image complète de la quantité de sédiments quittant la calotte glaciaire du Groenland.

(DeepL translation to French)