A l’automne 2022, Gil Mayencourt a publié un article novateur sur l’institutionnalisation de la gymnastique en Suisse, aussi dans ses rapports avec des dynamiques de traditionnalisation de pratiques corporelles comme la lutte suisse (« Schwingen »).
Sur la base de fonds d’archives originaux combinant documents institutionnels, presse spécialisée et matériel iconographique, cet article met en évidence le décalage frappant entre la signification de la symbolique rurale des jeux nationaux pour les gymnastes suisses majoritairement urbains et la très faible représentation factuelle des paysans dans les effectifs de la Société Fédérale de Gymnastique (SFG) du XIXe siècle. Deuxièmement, l’analyse montre l’importance de l’invention d’une tradition de jeux nationaux dans l’affirmation de la dimension patriotique de la SFG, après la fondation de l’Etat-nation suisse en 1848, alors que la gymnastique moderne s’est surtout développée en Suisse grâce à un transfert culturel en provenance de la Confédération germanique.
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