Chercheur à l’Institut des sciences du sport, l’historien Grégory Quin estime que « le sport est un puissant laboratoire pour comprendre le monde tel qu’il va ». L’histoire de ce vaste domaine a pourtant longtemps peiné à trouver sa place au sein des universités. Aucune autre pratique sociale ne semble pouvoir rivaliser avec les multiples déclinaisons sportives, au moins en nombre d’adeptes directs et indirects. Pour parler, entre autres sujets de recherche, du boom de la bicyclette autour de 1890 en Ukraine, du développement du football féminin en Écosse entre 1880 et 1939, ou encore de la culture des supporters dans le foot finlandais depuis les années 1980, l’ISSUL a accueilli le Congrès international sur l’histoire du sport organisé par l’ISHPES (International Society for the History of Physical Education and Sport). Un événement qui a rassemblé plus d’une centaine de spécialistes du monde entier sur le campus de l’UNIL.