Migrations architecturales

Vocabulaire architectural, volumes, relation avec les abords : durant les années 1950, l’habitat collectif vaudois et suisse connaît une profonde mutation. En l’espace de quelques années seulement, s’observe une généralisation des typologies de la barre et de la tour aux dépens des immeubles avec toiture à pans et façades en maçonnerie traditionnelle. À l’origine de ce processus se trouve notamment un bâtiment, l’Unité d’habitation de Le Corbusier et ses collègues de l’AtBAT, dont l’impact sur la production architecturale des années 1950-1960 est retentissant. Depuis la France, ce modèle est importé par plusieurs biais, en particulier par les publications, les voyages et à travers la formation des architectes. Il bénéficie également d’un terreau fertile en raison des nouvelles approches valorisant la rationalisation et l’industrialisation de la construction.

L’article, présenté en deux parties, propose de raconter la genèse de la villa Eupalinos à Pully, du nom du mythique architecte grec, au travers de son singulier maître d’ouvrage, Charles Stern, artiste décorateur mondain parisien devenu poète solitaire au bord du Léman. Le portrait du commanditaire est une impérieuse nécessité pour en saisir pleinement l’hiératique demeure. L’article se poursuit ensuite par une exposition minutieuse de la composition de la maison et de ses jardins, conçus par Henri-Robert von der Mühll, homme profondément pénétré de l’environnement culturel cosmopolite dans lequel se développent les avant-gardes artistiques et l’architecture du Mouvement moderne, dont il sera ensuite un interprète et promoteur.

Les années 1860 connaissent un essor du tourisme au bord du Léman, amenant l’édification de nombreux hôtels. Parallèlement, des étrangers fortunés décident également d’y acquérir une propriété ou d’y faire bâtir une demeure pour passer la belle saison. L’article présente le cas de trois célébrités parisiennes qui s’établissent sur la côte suisse dans les années 1860 à 1890: le prince Napoléon-Jérôme, Jean-Philippe Worth et Gustave Eiffel. La bourgeoisie parisienne du Second Empire est souvent dépeinte comme démonstrative, aussi bien dans son train de vie, son architecture que ses intérieurs. Elle apparaît comme fière d’exhiber sa réussite ou sa fortune. Les propriétés vaudoises de nos trois hommes ne font pas exception, témoignant d’un même goût de la démesure, assorti d’un éclectisme stylistique original, peu commun dans nos régions.

Loin d’être un territoire isolé, le canton de Vaud est lieu de passage et parfois d’établissement pour des architectes et des artisans d’origine parfois lointaine, et ce depuis l’Antiquité. Depuis plus d’un demi-siècle, la recherche a mis en évidence ces acteurs provenant de Bourgogne, de Suisse alémanique, du Piémont mais aussi de la Gascogne, de l’Angleterre et du Pays de Galles. Cet article propose une vision panoramique de ce phénomène d’immigration architecturale au long cours, du XI^e au XXI^e siècles en cherchant à les placer dans leur contexte historique, politique et culturel.