Le patrimoine bâti d’Orbe est d’une originalité qui trouve son expression la plus manifeste dans l’hôtel de ville, l’hôpital et l’église Notre-Dame. La faible ampleur de la façade de l’hôtel de ville ne saurait reléguer les qualités d’un édifice qui s’inspire des modèles les plus prestigieux de l’architecture du XVIIIe siècle et soutient aisément la comparaison avec les bâtiments publics des autres villes vaudoises de l’Ancien Régime.
L’histoire de son architecture n’avait jamais fait jusqu’ici l’objet d’une étude complète. C’est ce que propose le présent article, qui est articulé en deux parties. La première est un examen critique et une interprétation des dessins de façades conservés au Musée d’Orbe. La seconde retrace l’histoire de la construction dans son contexte et s’arrête sur quelques aspects de l’architecture réalisée ou seulement projetée, ainsi que sur un programme sculptural non agréé.
@ Photo Claude Jaccard