À travers la présentation détaillée de l’évolution de la commune de Leysin, l’article pose les bases matérielles et typologiques du chalet, rappelant notamment qu’il n’est pas une maison paysanne en madriers – Le swiss chalet est une invention récente. Les différentes constructions en bois du village sont ainsi présentées selon les liens qu’elles entretiennent avec l’activité agricole d’altitude, prise entre vignes, champs et prés. Leur description détaille le développement des plans, le soin apporté aux inscriptions des façades et esquissent une brève sociologie des charpentiers qui œuvrèrent à Leysin. L’article ne manque pas d’aborder la modernisation du village, d’abord par le développement des sanatoriums, puis par le constat des conséquences matérielles de la nouvelle vie d’altitude.
