Course à l’espace

Benjamin Délèze, Kyle Gerard, Cedric Chetcuti

Introduction

Présentation du sujet et éléments contextuels

Lorsque les Soviétiques envoient le premier satellite, Spoutnik, dans l’Espace en 1957, les Américains prennent peur : cela remets en question la suprématie américaine établie à la création de la bombe atomique [1][2]. D’autant plus que la technologie utilisée par les Soviétiques pour envoyer le premier satellite dans l’Espace peut servir à construire des missiles nucléaires intercontinentaux, rendant ainsi les Etats-Unis vulnérables. Par ailleurs, Washington s’inquiète de ce qui pourrait arriver si “Communisme” devient synonyme de progrès et sent que sa position de dirigeant du nouveau monde se fragilise, surtout que l’URSS faisait de la propagande sur ses exploits spatiaux dans le but de montrer que le communisme était supérieur au capitalisme [3]. Ils ressentent donc le besoin de surpasser les accomplissements du bloc communiste. Commence alors une réelle guerre d’influence entre les deux blocs qui cherchent à montrer leur supériorité technologique, militaire et scientifique à travers leurs performances spatiales. Tout au long dominée par le bloc soviétique qui devance les Américains sur toute la ligne (premier satellite en 1957, premier satellite à survoler la Lune en 1959, premier humain envoyé dans l’espace en 1961, première sortie extra-véhiculaire en 1965…), cette lutte culmine finalement le 21 Juillet 1969, date où Neil Armstrong est le premier être humain à marcher sur la Lune, les Etats-Unis remportant ainsi l’ultime étape de cette course [4]. La conquête de l’espace eut un retentissement planétaire, et la Suisse n’échappe pas à cet engouement. À partir de la fin des années 50, de nombreux articles paraissent sur les divers projets spatiaux des différents blocs. Nous allons donc étudier comment les journaux suisses relatent la course à l’espace, des années 1955 à 70 à travers les articles de la Gazette de Lausanne et du Journal de Genève de l’époque.


Fig. 1 Nombre d’articles contenant le mot “lune” par année.

Afin de bien comprendre le point de vue des médias suisses, il est important de contextualiser la position de la Suisse vis-à-vis des deux blocs à l’aube de la Space Race. Rappelons qu’en 1934, la Suisse se prononce contre l’adhésion de l’Union Soviétique à la Société des Nations. De plus, ayant perdu son premier partenaire commercial après que l’Allemagne ait été vaincue, la Suisse se tourne vers les USA, pays qui représente 8% [5] des exportations suisses après la fin de la Guerre. La Suisse étant plus proche des Etats-Unis que de l’Union Soviétique, les informations sur les avancées américaines leur parviennent plus facilement et rapidement que celles de l’URSS. Il ne sera donc pas surprenant de trouver plus d’articles sur le bloc capitaliste que sur les soviétiques.

Information sur le corpus et les ressources bibliographiques

Notre corpus de sources primaires est composé d’articles de la Gazette de Lausanne (GDL) et du Journal de Genève (JDG). Plus précisément, nous nous intéressons aux numéros parus entre 1955 et 1970 afin de considérer une fourchette large de la conquête de l’espace.

Les deux journaux partagent beaucoup de caractéristiques : ils se veulent sérieux, politiques de tendance libéral-conservateur. Cependant, entre la fin de la Deuxième Guerre Mondiale et les années 1965, la GDL fait preuve de plus d’ouverture d’esprit, là où le JDG prône un anticommunisme fort. De plus, le JDG se cherche plus une vocation internationale alors que la GDL se satisfait de son statut de journal cantonal [6].

Après avoir réduit notre corpus aux années pertinentes, nous l’avons encore restreint grâce à l’usage de certains mots clés (Apollo, lune, Neil Armstrong, …) [Tableau 1]. Néanmoins, ces archives de journaux contiennent tout de même une quantité importante d’articles pertinents à notre sujet que nous allons pouvoir analyser, la conquête de l’espace ayant capté l’engouement des journaux et du public du monde entier. En effet, entre les années 1955 et 1970, les archives du GDL et JDG contiennent plus de 20 000 fois les mots clés liés à la conquête de l’espace. Les articles sont principalement séparés en deux catégories: les textes très factuels comme celui-ci : “Un nouveau satellite américain a été placé sur son orbite autour de la terre. Ce satellite “Explorer 11” est un observatoire volant” [7] et des articles d’opinion comme cet article louant les Etats-Unis : “Ils inspirent une confiance totale” [8].  Les autres sources primaires que nous allons utiliser proviennent de “dodis.ch”. Particulièrement un rapport d’ambassadeur au conseil fédéral expliquant les conséquences psychologiques du au lancement de Spoutnik par l’URSS sur la population. Nous pensons utiliser ces sources pour mieux saisir le contexte dans lequel ont été rédigé les articles de la GDL et du JDG.

Plusieurs ouvrages vont nous permettre l’interprétation des données collectées : un article par l’historien Gianni Haver [9]qui documente la conquête de l’espace dans la presse illustrée et suit une démarche parallèle à la nôtre. Notre deuxième ouvrage de littérature secondaire,  analyse spécifiquement la manière dont la presse écrite suisse a médiatisée la conquête de l’espace. Nous utilisons également deux livres historique sur la conquête de l’Espace ([10], [11]) La source [11], se focalisant sur le côté soviétique est particulièrement intéressante car elle nous permet d’avoir une vue différente des nombreux ouvrages historiques occidentaux.

Méthodologie

Sélection du corpus et des mots clés

La première étape de notre analyse consistait en une sélection appropriée de notre corpus. Nous avons donc commencé par définir clairement notre période d’intérêt.

Le premier satellite artificiel Spoutnik fut lancé par le bloc Soviétique en 1957. Il fallait donc commencer à sélectionner les articles datant d’au moins début 1957. Nous avons choisi de commencer à filtrer les journaux à partir de 1954 : cela nous permet d’avoir un peu de contexte quant au début de la course à l’espace, et de voir l’influence de ce lancement sur le traitement de celle-ci par les médias. Lors des 15 années suivantes, diverses missions spatiales furent réalisées par les deux blocs, avec de nombreux événements marquants tels que le premier être vivant dans l’Espace (la chienne Laïka en 1957), le premier homme à avoir effectué un vol dans l’espace (Yuri Gagarin en 1961), la première sortie extravéhiculaire… Cependant, l’événement le plus marquant reste l’alunissage d’Apollo 11 en 1969, date à laquelle Neil Armstrong devient le premier homme à poser le pied sur la Lune. Nous avons donc décidé de sélectionner des articles allant jusqu’à 1970 : ceci afin d’analyser l’influence qu’a eu cet accomplissement du bloc capitaliste sur la médiatisation de la course à l’espace.

Filtrage

Après avoir réduit notre corpus aux années pertinentes, nous l’avons restreint à nouveau. Pour cela nous avons sélectionné nos articles d’intérêt par l’usage de mots-clés tels que les noms de missions, fusées, lieux et entités propre à la course à l’espace.

Tableau. 1 Liste des mots clés

Pour sélectionner les articles parlant de la course à l’espace, nous avons d’abord essayé de garder tous les articles contenant au moins une occurrence de l’un de nos mots clés. Malheureusement, trop d’articles sans lien avec la course à l’espace étaient sélectionnés par ce processus. En effet, des articles par exemple sur un cinéma nommé Apollo, le tour de France (liste de noms et prénoms de diverses origines dont certains en commun avec des astronautes) étaient sélectionnés. De plus, des articles contenant le pronom “L’une” étaient également conservés en raison d’une mauvaise lecture OCR qui l’avait remplacé par le nom “Lune” contenu dans nos mots clés.

Fig. 2 Comparaison du nombre d’articles contenant le mot “Appollo”  et “Soyouz” par année

Nous avons donc cherché à filtrer les articles avec une méthode plus robuste aux articles contenant des homonymes de nos mots clés et aux erreurs OCR. La solution trouvée consiste en deux étapes (Fig 3) . La première est de sélectionner les articles contenant au moins 3 de nos mots clés. La deuxième étape est de filtrer une seconde fois les articles et de supprimer ceux contenant des mots de notre ‘blacklist’ (‘cinéma’, ‘tour de france’, ‘eclipse’, …). Ce processus nous a donné de bien meilleurs résultats que le précédent essai. En effet, les articles sélectionnés concernent dans l’immense majorité la course à l’espace. La pertinence des articles sélectionnés est d’ailleurs confirmée en étudiant le word cloud généré par Iramuteq à partir du vocabulaire de notre sujet.

Fig. 3 Code pour selection des articles pertinents à la course à l’espace

Ce processus de filtrage nous a donc permis de passer de la totalité des articles écrit entre 1955 et 1970 pour les deux journaux GDL et JDG à seulement 1764 articles en lien avec la course à l’espace.

Questionnement Méthodologique

Diverses pistes permettent d’analyser comment la conquête de l’Espace a été narrée par les médias suisses et ce qu’ils peuvent nous apprendre. Nous disposons des journaux sous forme numérisée, ce qui permet une recherche plus aisée. Maintenant que nous disposons d’un corpus restreint, nous pouvons chercher à répondre aux questions suivantes :

  • Quels intérêts les journaux portent-ils à la course à l’espace?
  • De quels sujets liés à la course à l’espace parle-t-on?
  • Comment est-ce que la médiatisation des exploits de l’URSS diffère-t-elle de ceux des Etats-Unis ? Nous avons remarqué en parcourant manuellement les archives que les journaux contenait beaucoup moins d’articles sur les échecs de l’URSS que sur ceux des Etats-Unies. De plus, les sources concernant les échecs soviétiques sont souvent d’origine occidentale. Nous verrons si nos analyses quantitatives montrent la même chose.

  Il serait également intéressant de comparer le placement ainsi que la taille des différents articles.

Méthodologie

Grâce à la méthode détaillée plus haut, nous avons obtenu un corpus d’un peu plus de 1700 articles. De ce corpus, nous en avons généré deux autres: un premier constitué uniquement des articles ayant traits aux USA. Pour cela nous avons repris les articles de notre corpus et nous l’avons filtré à nouveau, mais nous avons gardé uniquement les mots clés ayant un lien avec les Etats-Unis. C’est à dire que nous avons conservé les articles contenant les mots comme Apollo, Nasa, Neil Armstrong, Gemini,… mais nous avons éliminé les mots clés faisant référence à l’URSS comme Soyouz, Laïka, Gagarine,… et les mots clés trop généraux comme lune, espace, fusée, satellite. Le deuxième sous-corpus correspond à l’ensemble des articles ayant un lien avec l’union soviétique. Pour l’obtenir, nous avons procédé de la même façon que pour obtenir le sous-corpus des USA.

Fig. 4 Graphe sous-corpus américain

Fig. 5 Graphe sous-corpus URSS

Nous avons ensuite exécuté diverses opérations sur ces trois corpus. Les figure 4 et 5 représentent la co-occurrence des mots fréquents dans les corpus de l’URSS et américain (respectivement). Dans le graphe de l’URSS on voit par exemple que “soviétique” est très relié au mot  “premier”. Nous avons ensuite effectué des méthodes Reinert grâce à Iramuteq afin de voir si les champs lexicaux présents dans nos articles pouvaient être subdivisés efficacement. Les résultats obtenues sont visible à la figure 9 pour l’URSS, figure 10 pour le corpus américain et figure 6 pour le corpus mixte. Dans les trois graphes, on retrouve les mêmes trois champs lexicaux dominants : celui de la science (solaire, énergie, température, magnétique…)  celui qui porte sur le contenue des missions spatiales (cabine, apollo, gemini, module…) et celui de la politique (gouvernement, ministre, gouvernement, communisme, eisenhower….). Cela nous permet de comprendre les aspects de la course à l’espace qui était traités par les journaux de l’époque.

Fig. 6 Reinert du corpus complet

A côté de cela nous avons établi des statistiques du nombre d’articles parus par année pour chaque corpus. Ceci afin de voir quels événements ont suscité le plus de réactions et d’analyser s’il y a eu un phénomène d’engouement au fil des années. La figure 8 nous montre par exemple que l’année où il y’a le plus de d’articles du sous corpus des Etats-Unis est 1969. Cette année voit le premier homme sur la lune.

Nous avons également enregistré et visualisé le numéro de page où a été publié chaque article, nous donnant ainsi de précieuses indications sur l’importance que lui accordait le journal (Figure 6). Nous voyons par exemple, qu’une portion importante d’articles étaient en première de couverture, soulignant la forte importance accordée à la course à l’espace par les journaux vaudois.

Finalement, nous avons trouvé le nombre d’occurrences de noms propres correspondant à des entités (personnes, pays, organisations, missions spatiales…) dans nos corpus (voir Tableau 2). Ce tableau nous permettra de répondre à plusieurs de nos questionnements: De qui ou quoi parle-t-on (astronautes, missions, exploits, …)? D’où viennent les informations (‘AFP’, ‘Reuters’, ‘Associated Press’, ‘‘NASA’’, ..,)?

Interprétation

Notre sujet de par sa nature assez précise nous a donné des résultats qui parlent souvent d’eux-mêmes et ne requiert que peu d’interprétation. Cependant, la course à l’espace touche plusieurs domaines: les progrès techniques, la dimension politique, les exploits spatiaux. Il est intéressant de s’intéresser à comment ces trois domaines se retrouvent dans nos résultat, sans oublier également de regarder les différences existantes entre le bloc de l’est et celui de l’ouest dans les articles de l’époque.

Quel intérêt les journaux portent-ils à la course à l’espace ?

Bien que certains articles liés à la course à l’Espace apparaissent en une de journaux, nous remarquons que de façon générale, les articles traitant de la course à l’espace se situent entre la page cinq et dix (voir figure 7).

Fig. 7 Placement des articles par année et par corpus

Logiquement, les événements les plus marquants apparaissent en première page, mais on remarque que même lorsqu’il n’y avait pas d’accomplissement retentissant, la course à l’espace occupait quand même une place importante dans les journaux de l’époque.

Si nous nous focalisons uniquement sur les articles parlant du bloc capitaliste, on s’aperçoit que les années 1962 et 1969 ont eu les plus grands nombres d’articles en première page (voir figure 7). Pour 1969, l’interprétation est facile : c’est en effet en 1969 que l’événement le plus marquant de la course à l’Espace a eu lieu lorsque Neil Armstrong devient le premier Homme à marcher sur la Lune.

Fig. 8 Nombre d’articles par année et par corpus

Pour 1962 il faut chercher un peu plus loin, car il n’y a pas de réel événement pouvant justifier à lui seul un tel engouement. On peut penser que le succès de la course à l’espace en 1962 est dû à ce que nous pourrions appeler : le réveil des USA. En effet, après l’annonce de Kennedy en 1961 (le président affirme qu’un homme marchera sur la lune avant la prochaine décennie), c’est véritablement en 1962 que les États-Unis commencent à accumuler les succès avec notamment les premiers satellites de télécommunications actifs. Il est intéressant de remarquer que la seule année où il y a plus d’articles parlant du côté soviétiques de la course à l’espace est l’année 1957. En effet, c’est cette année-là que débuta véritablement la course à l’espace avec l’envoi du premier satellite artificiel dans l’espace: Spoutnik.

Cependant, la position des articles dans le journal ne suffit pas totalement pour nous donner des informations complètes quant à l’importance accordée par les médias Suisse à la course à l’Espace. Cette analyse ne prend pas en compte la taille de l’article par exemple : un article long et détaillé souligne un intérêt fort pour le sujet traité par exemple. De même, le placement de l’article sur la page n’est pas à négliger : des articles importants auront tendance à être positionné au centre de la page alors que des articles moins importants seront sur le côté ou en bas de page généralement.

De quels sujets liés à la course parle-t-on?

Nos corpus se séparent extrêmement bien grâce aux analyses Reinert (figure 6-9-10). On retrouve les mêmes subdivisions dans les sous-corpus ce qui nous permet de les comparer facilement.

Fig. 9 Reinert du sous-corpus URSS (Rouge: 36.5%, Bleu:37.5%, Vert: 26%)

Fig. 10 Reinert du sous corpus américain (Rouge: 24.7%, Bleu: 39.2%, Vert: 36.1%)

Nous avons une première subdivision que nous avons appelée ‘politique’ et qui regroupe les articles ayant trait à la politique internationale. Nous avons nommé les autres subdivisions science et missions spatiales. La première contient les articles parlant de l’espace en général alors que la deuxième comprend les articles ayant plus spécifiquement un rapport avec une mission spatiale ou un lancement.

Ces trois subdivisions mettent en avant quels thèmes étaient abordés par les journaux vaudois. Leurs proportions nous montrent également que les journalistes parlaient d’abords des avancées scientifiques puis des missions spatiales et enfin de la politique liés à la course à l’espace.

De plus, le tableau 2, regroupant le nombre d’occurrences d’entités, nous montre qu’un vocabulaire précis était utilisé pour décrire la course à l’espace. En effet, les noms exacts des nombreuses missions ainsi que des astronautes et lieux de lancements sont beaucoup utilisés. Cela souligne également que la course à l’espace était décrite en détails par les journaux et non simplement évoquée.

Tableau. 2 Nombres d’occurrences d’entités pour chaque corpus

Comment la médiatisation des exploits de l’URSS diffère de celles des USA ?

Nous retrouvons les trois mêmes subdivisions de l’analyse Reinert dans les sous-corpus que dans le corpus complet (URSS+USA). Pour rappel, ces subdivisions sont la politique, la science et les missions spatiales.

Il est néanmoins intéressant de remarquer que les pourcentages attribués aux subdivisions suivant les sous-corpus varient nettement. En effet, dans le sous-corpus URSS, 37.5% des articles traitent de politique alors que seulement 26% des articles expliquent le côté scientifique de la course à l’espace. Au contraire, dans le sous-corpus USA, ces proportions s’inversent: 24.7% des articles parlent de politique alors que 39.0% de la science. Les proportions liées aux missions sont similaires pour les deux sous-corpus.

Ces différences montrent que les journaux de l’époque parlent, en proportion, autant des missions Américaines que soviétiques, mais que lorsque qu’il s’agit des missions menées par l’URSS, le côté politique est beaucoup plus mis en avant et discuté alors que pour les missions américaines les articles se concentrent plus sur l’aspect scientifique et le progrès technologique.

Ces différences reflètent également le fait que l’URSS ne publiait pas les détails et résultats exacts de ses missions. Les journalistes ne pouvaient donc tout simplement pas autant parler des avancées technologiques et scientifiques de l’URSS par manque d’informations. Les Etats-Unies au contraire étaient beaucoup plus ouverts sur leurs recherches, leurs avancées techniques et même leurs échecs. Nous voyons cela par exemple dans le tableau regroupant le nombre d’occurrences d’entités. En effet, parmi les entités les plus citées du sous corpus USA, nous retrouvons ‘NASA’, ‘Cap Canaveral’, ‘Cap Kennedy’, ‘Houston’. Ces entités représentent les centres le développement, de construction et de lancement des fusées. Leur équivalent dans le sous-corpus URSS n’existe pas.

Conclusion

Nous avons vu que les outils d’analyse utilisés sont particulièrement adaptées à notre sujet. En effet, ils produisent des graphes et des données relativement simples soulignant différents aspect sur la manière dont la course a ‘espace a été narrée par les journaux romands.

Une étude plus poussée pourrait être faite en utilisant les différents résultats de nos analyse. Le tableau des nombres d’occurrences d’entités pour chaque corpus pourrait être utile par exemple pour étudier quels astronautes/missions ont eu le plus grand impact dans l’histoire de la course à l’espace.

Références

Notes

  1. CADBURY, 2007, p. 292
  2. Rapport de l’ambassade chilienne au Conseil Fédéral sur l’impact psychologique de Spoutnik, 1957
  3. SIDDIQI, 2011, p. 351
  4. Archives Historiques Américaines
  5. SCHAUFELBUEHL. 2009
  6. CLAVIEN 2018
  7. Gazette de Lausanne, 1961
  8. LOMBARD, 1962
  9. HAVER, 2009
  10. CADBURY, 2007
  11. SIDDIQI, 2011

Bibliographie

  • BURGISSER Thomas. Im Banne des Satelliten. Zur medialen Rezeption des Sputnik-Schocks in der Schweiz. (Allemand).Revue suisse d’histoire , 2007.
  • CLAVIEN Alain. Un parcours singulier dans l’histoire de la presse romande:”Gazette de Lausanne” (1798-1991) et ”Journal de Genève”(1826-1998). 31 Octobre 2018.
  • CADBURY Deborah. Space race: the epic battle between America and the Soviet Union for dominion of space. 2007.
  • HAVER Gianni. La Conquête de l’Espace à la Une de la Presse Illustrée Suisse. 2009.
  • PERRIN Olivier. Le premier satellite artificiel de la Terre a été lancé il y a cinquante ans, jour pour jour, en plein équilibre de la terreur. Qu’en ont dit le Journal de Genève et la Gazette de Lausanne ?. LE TEMPS, 4 Octobre 2007.
  • SIDDIQI A Asif. Challenge to Apollo: The Soviet Union and the Space Race, 1945-1974 . 1 Mars , 2011
  • SCHAUFELBUEHL, Janick Marina, KONIG, Mario, “Les relations entre la Suisse et les Etats Unis”, éditoriale, revue traverse, 2009-02
  • Gazette de Lausanne, 1961, p.16, sans titre.
  • LOMBARD, René, Gazette de Lausanne, 1962, p.2, Course à l’espace
  • Rapport de l’ambassade chilienne au Conseil Fédéral sur l’impact psychologique de Spoutnik, Documents diplomatiques suisse, 1957, http://dodis.ch/12474
  • Archives Historiques Américaines, https://www.archives.gov/research/alic/reference/space-timeline.html, visite: 08/12/2018