Thèse en sciences de la Terre, soutenue le 26 septembre 2025 par Fatemeh Zakeri, rattachée à l’Institut des dynamiques de la surface terrestre (IDYST) de la FGSE.
Dans les régions montagneuses du monde entier, la neige joue un rôle fondamental dans le cycle de l’eau. Chaque hiver, elle s’accumule et forme un réservoir naturel, libérant progressivement l’eau qui alimente les rivières, soutient les écosystèmes, l’agriculture et la production hydroélectrique. Mais ce système est aujourd’hui sous pression. Le changement climatique modifie rapidement les conditions de chute et de fonte de la neige, ce qui rend la disponibilité en eau plus incertaine et complique considérablement la planification à long terme.
Cette thèse s’attaque à une question centrale de l’hydrologie de montagne : comment produire des informations fiables et à haute résolution sur le couvert neigeux et l’équivalent en eau de la neige (la quantité d’eau contenue dans le manteau neigeux), à l’échelle de larges régions et sur de longues périodes ? Pour y répondre, l’approche développée repose sur un cadre méthodologique robuste, basé sur des observations satellitaires, des données climatiques et des informations hydrologiques. Ce cadre permet à la fois de reconstituer l’évolution passée du manteau neigeux et de simuler ses évolutions futures selon différents scénarios climatiques.
Appliquée aux Alpes suisses, la méthodologie met en évidence une diminution marquée de l’accumulation et de la durée de la neige, avec des conséquences potentielles sur l’approvisionnement en eau, les systèmes énergétiques et la gestion des risques naturels dans la région.
Ce travail se distingue non seulement par son apport scientifique, mais aussi par sa portée concrète. Les jeux de données et les méthodes développés fourniront des outils utiles aux chercheurs, aux décideurs et aux gestionnaires de l’eau, confrontés à un avenir où la neige ne pourra plus être considérée comme une ressource stable.
Cette thèse constitue ainsi une contribution à la fois opportune et essentielle aux recherches sur la cryosphère et les ressources en eau, en apportant des outils et des éclairages indispensables pour observer les effets du changement climatique sur la neige.
