Ces deux globes, l’un terrestre et l’autre céleste, ont été réalisés par Gérard Mercator en 1541 et 1551 respectivement. Il n’en existe plus que quelques dizaines de nos jours et les paires, comme celle-ci, sont encore plus rares. Redécouverts à l’UNIL en 2004, ces objets ont déclenché une véritable aventure, à la fois scientifique et humaine. Des chercheurs de différentes disciplines et institutions, des Sciences criminelles à l’Histoire de l’art, les ont analysés, mesurés et photographiés sous toutes les latitudes. Ces œuvres, qui incarnent l’époque des Grandes découvertes, ont été notamment datées au carbone 14 et passées aux rayons X.
Une enquête quasi policière a été menée pour tenter de lever le mystère qui entoure leur parcours jusqu’aux locaux de l’UNIL. Cette saga passionnante est présentée sur le site unil.ch/mercator. Il est également possible d’admirer ces globes dans l’exposition Terra incognita (Espace Arlaud, Lausanne) jusqu’au 15 juillet.
