Rédigé par : Anahita Hensch
Pendant la semaine intercalaire, j’ai eu le bonheur de visiter Edinburgh avec un groupe d’amies. Edinburgh est une ville qui est très connue pour son architecture. Ses bâtiments peuvent dater du 19eme siècle et gardent tous une histoire profonde avec une architecture que l’on voit assez rarement dans la construction de nouveaux bâtiments. Lors de promenades durant notre séjour, le contraste entre les anciens et les nouveaux édifices ne nous a pas échappé. Même s’ils ont essayé de s’intégrer aux façades environnantes, ils se voyaient comme un nez au milieu de la figure. Après en avoir parlé avec mes proches, l’avis est presque unanime : l’architecture d’avant était mieux que celle de nos jours. Alors pourquoi ce changement drastique, de maisons décorées avec soin et ornées de statues, aux boîtes en béton que sont la plupart des appartements que nous voyons aujourd’hui ? L’architecture est toujours profondément liée à nos sociétés et nos besoins en tant que membre de celles-ci, alors existe-t-il une possibilité de “revenir en arrière” ?
La manière dont les villes et les bâtiments sont construits impacte considérablement nos vies. Un bâtiment bien conçu peut attirer les entreprises et les touristes. Nos besoins et nos intérêts façonnent nos villes, nos monuments et nos vies. Remonter dans le temps à travers l’architecture nous apprend beaucoup sur la société dans laquelle nous vivons. Par exemple, la dévotion spirituelle des habitants, l’autorité au pouvoir ou encore les propriétaires des ressources d’une région. Les valeurs fondamentales de nos sociétés sont ancrées dans nos bâtiments. Alors comment est-ce que nos besoins et nos valeurs impactent l’architecture de nos jours ?
Après de nombreuses guerres, des crises du logement ont éclaté dans des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni. Des maisons ont été détruites et il a fallu loger des milliers de gens et très vite. En Union soviétique, on construisait des immeubles appelés « khrouchtchevka ». Cette tendance architecturale s’observe dans de nombreux autres pays, comme au Japon avec les immeubles « danchi », ainsi que dans toute l’Europe et aux États-Unis. Il s’agissait d’appartements faciles à construire, bon marché et rapides à assembler. Aussi bon marché qu’ils fussent, la priorité était d’en construire davantage et non d’embellir ceux qui étaient déjà présents. La plupart de ces bâtiments ont duré beaucoup plus longtemps que prévu. Comme ils étaient bon marché et faciles à construire, nous avons continué à le faire.
Comme pour tout, c’est aussi une question d’argent. Pour créer un bâtiment similaire à ceux qui présentent des ornements et du charme, chaque décoration doit être réalisée sur mesure, contrairement aux pièces qui peuvent facilement être produites en série dans des usines. Non seulement la création de ces pièces coûte plus cher, mais la conception par des artistes et des architectes fait également grimper le prix. Vivre dans une société capitaliste incite les personnes qui financent ces nouveaux bâtiments à réduire les coûts partout où elles le peuvent dans le but de réaliser des profits plus élevés.
Les goûts ont également changé. Même si cela semble contradictoire avec ce qui a été abordé jusqu’ici, l’évolution de l’architecture est liée à la façon dont les gens percevaient l’architecture et à l’usage qu’ils en faisaient. Avant la Première Guerre mondiale, l’architecture néoclassique était très populaire, les bâtiments étaient construits pour être vastes et grandioses ; ils étaient élégants. Au fil du siècle, avec les progrès rapides de la technologie et des techniques, l’idée que les bâtiments devaient avant tout être fonctionnels et les nouvelles techniques inédites permettant d’utiliser des matériaux tels que le verre, l’acier et le béton ont donné naissance à la tendance du modernisme. Aujourd’hui, l’accent est toujours mis sur la fonctionnalité et le minimalisme. Nous construisons ce qui nous représente et reflète nos aspirations. Avec le réchauffement climatique et la destruction de l’environnement, nous voyons apparaître de plus en plus de bâtiments « verts » dont l’objectif est de réduire notre émission de carbone.
Dans cette continuité, la façon dont nous les voyons a également changé. Plus on remonte dans le temps, plus les gens marchaient ou utilisaient des moyens de transport qui permettaient d’apprécier pleinement ces œuvres d’art. Cependant, dans des pays comme les États-Unis, les villes accessibles à pied ne sont pas la norme. La plupart des lieux sont construits en tenant compte des voitures, et les voitures n’apprécient pas la beauté. C’est quelque chose qui est moins courant en Europe, où nous avons une forte concentration de villes accessibles à pied. Elles ont tendance à être plus belles, car elles sont construites pour les personnes et non pour les voitures.
Dire que l’architecture était meilleure avant est une question de point de vue. Selon la personne à qui l’on pose la question, chacun a son propre avis sur nos villes actuelles. Comme l’a déclaré Sir Norman, architecte britannique, dans une interview: “Architecture is an expression of values – the way we build is a reflection of the way we live. This is why vernacular tradition and the historical layers of a city are so fascinating, as every era produces its own vocabulary.” En francais : L’architecture est l’expression de valeurs – notre façon de construire reflète notre mode de vie. C’est pourquoi la tradition vernaculaire et les couches historiques d’une ville sont si fascinantes, car chaque époque produit son propre vocabulaire. Même si nos goûts personnels peuvent être ancrés dans l’esthétique du passé, il faut reconnaître que l’évolution et la création de nouvelles choses sont importantes pour nous en tant que société. Nos bâtiments et nos villes sont notre moyen de communiquer avec le monde qui nous entoure. Il est important d’encourager les gens à expérimenter et à créer, surtout si ces bâtiments vont embellir nos rues pendant de nombreuses années.
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