Résister à mains nues dans les interstices de la domination. Une étude des migrations sportives intra-africaines des combattants professionnels de mixed martial arts en Afrique du Sud
En 2019, Kevin Roșianu débute un doctorat à l’Institut des sciences du sport de l’Université de Lausanne sous la direction du Professeur Nicolas Bancel. Après avoir mené plusieurs recherches exploratoires sur les enjeux d’intégrité dans le mixed martial arts (MMA), il entreprend une thèse au croisement des études migratoires, de la sociologie du sport et des théories critiques du pouvoir, pour analyser les logiques de domination et de résistance au sein du marché néolibéral du sport. Il soutient sa thèse le 2 octobre 2025.
Sa thèse sur articles porte sur les trajectoires de combattants professionnels de MMA ayant migré depuis la République Démocratique du Congo, l’Angola et le Zimbabwe vers l’Afrique du Sud pour intégrer l’Extreme Fighting Championship (EFC), principal promoteur de combats de MMA basé à Johannesburg. Dès leur arrivée, ces combattants migrants expérimentent différentes précarités co-produites par les politiques migratoires sud-africaines et leurs conditions d’emploi à l’EFC.
Kevin Roșianu cherche à comprendre comment ils luttent, s’adaptent et parfois s’épanouissent en tant que combattant professionnel de MMA en Afrique du Sud. Son enquête repose sur des entretiens semi-directifs menés avec des combattants migrants et sud-africains, l’analyse de vidéos promotionnelles produites par l’EFC, ainsi que des observations participantes dans cinq salles de MMA à Johannesburg et Pretoria. Ses résultats révèlent ce que les combattants mettent en place pour résister dans cet écosystème.
Il analyse les représentations médiatiques des combattants migrants dans les vidéos produites par l’EFC et révèle comment sont construits des narratifs racistes et méritocratiques pour générer du profit, et comment certains combattants migrants s’en emparent pour accroitre leur valeur dans l’économie du MMA. Puis, il explore la manière dont la précarité impose une reconfiguration de leur masculinité, à travers une utilisation stratégique du corps. Enfin, l’ensemble de ses résultats est articulé dans un modèle théorique foucaldien, afin de penser ensemble domination et résistances dans les parcours de ces combattants sur le marché néolibéral du sport.