La Suisse et le ski forment un couple fusionnel si parfait qu’il semble avoir existé de toute éternité. Ce qui fut, bien entendu, loin d’être le cas. Comme le rappellent Grégory Quin, Laurent Tissot et Jean-Philippe Leresche dans La civilisation du ski, les alpinistes anglais furent parmi les premiers à introduire sa pratique dans notre pays.
À la fin du XIXe siècle, le milieu suisse des grimpeurs se montre toutefois fort réticent face à ce sport hybride. Et les populations locales ne s’avèrent guère plus enthousiastes. Défendue par quelques passionnés, la pratique de la glisse s’émancipe rapidement de l’alpinisme mais reste réservée aux couches sociales aisées issues des milieux urbains. Le ski devient une compétition et un spectacle, sa popularité grandit avec son utilisation à des fins stratégiques dans l’armée. Il faut cependant attendre les Trente Glorieuses pour qu’il se démocratise réellement et devienne accessible aux classes moyennes, voire aux revenus plus modestes, grâce notamment à l’école, aux camps et aux clubs. L’hôtellerie, les remontées mécaniques, l’industrie des skis et des accessoires profitent sans mesure de ce créneau juteux
Constitutive de l’imaginaire collectif helvétique, la pratique du ski semble aujourd’hui menacée. Ses principaux ennemis: le dérèglement climatique, la hausse des températures mais également celle des prix en général. La fin d’une histoire? Les auteurs se gardent de tout pessimisme excessif mais préviennent: «Sans changement dans les comportements individuels et collectifs, les modes de production économique, les mix énergétiques et les politiques publiques, la civilisation du ski sera en effet condamnée à moyen ou long terme.» / MD
Les visions de l’homme insecte
Né en 1893 dans la Russie des tsars, fils d’un célèbre bactériologiste, Eugène Gabritschevsky dessinait avec passion depuis l’enfance tout en se fascinant pour la vie des insectes. Devenu spécialiste en biologie génétique, fuyant la révolution d’Octobre – et par ailleurs une mère dévorante, il partit poursuivre ses recherches à la Columbia University de New York puis à l’Institut Pasteur à Paris. Rattrapé par des troubles psychiques, il fut interné en 1931 dans un hôpital psychiatrique bavarois où il restera jusqu’à sa mort en 1979. Gabritschevsky est aujourd’hui considéré comme l’un des plus importants auteurs d’art brut.
S’inspirant librement de cette vie remarquable et troublante, la Lausannoise Chloé Falcy en tire un roman empathique et lyrique, La mécanique des ailes, articulé autour de la dynamique des deux temporalités entremêlées. Combinant intuitions poétiques, rêves, visions et faits, elle interroge dans le sillage du grand homme la capacité de l’art allié à la science de mieux éclairer et réinterpréter le monde. / MD
Des Helvètes s’engagent pour la Grèce
En mars 1821, les Grecs se soulèvent contre leur occupation par l’Empire ottoman. Une longue guerre, marquée par des massacres, mène à leur indépendance, le 3 février 1830. Des personnalités comme Lord Byron prennent alors fait et cause pour les révolutionnaires. La France, la Grande-Bretagne et la Russie interviennent militairement dans ce conflit.
Plusieurs Suisses, comme Benjamin Constant et Juste Olivier, figurent parmi les philhellènes. Nourri par le libéralisme et le romantisme, entre autres, l’amour de la Grèce constitue un mouvement alors bien vivant en Europe.
Cet ouvrage collectif retrace une histoire méconnue. Ainsi, Karl Reber, professeur honoraire à l’Unil, présente Emanuel Hahn. Cet officier bernois participe aux combats. En 1826, il est bloqué pendant six mois sur l’Acropole d’Athènes assiégée. Il a survécu par miracle aux privations, aux maladies et au feu des canons turcs. Après l’indépendance, il a continué à œuvrer pour le nouvel État grec. / DS
