{"id":7884,"date":"2023-09-19T11:20:11","date_gmt":"2023-09-19T09:20:11","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/?p=7884"},"modified":"2024-05-14T12:15:12","modified_gmt":"2024-05-14T10:15:12","slug":"chasseur-darchives-et-narrateur-du-passe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/chasseur-darchives-et-narrateur-du-passe\/","title":{"rendered":"Chasseur d\u2019archives et narrateur du pass\u00e9"},"content":{"rendered":"\n

V\u00e9ritable d\u00e9tective de l\u2019Histoire, L\u00e9onard Burnand est aussi un formidable conteur. Portrait d\u2019un historien qui, loupe dans une main et plume dans l\u2019autre, est prim\u00e9 par l\u2019Acad\u00e9mie fran\u00e7aise pour sa biographie de Benjamin Constant. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Son m\u00e9tier, il sait comment le raconter. Et quand il en parle, son enthousiasme est contagieux. D\u00e9bordant d\u2019\u00e9nergie, l\u2019historien, assis sur l\u2019une des chaises de son bureau, ne tient pas en place. L\u00e9onard Burnand, professeur associ\u00e9 \u00e0 la Facult\u00e9 des lettres en section d\u2019histoire, incarne parfaitement le dynamisme qu\u2019il per\u00e7oit dans sa branche. Pour lui, \u00eatre historien s\u2019apparente davantage \u00e0 la profession de d\u00e9tective qu\u2019\u00e0 une discipline poussi\u00e9reuse. \u00ab Chasse au tr\u00e9sor \u00bb, \u00ab trouver de la documentation in\u00e9dite \u00bb, \u00ab assembler des pi\u00e8ces de puzzle \u00bb, nul doute que l\u2019auteur de la biographie de Benjamin Constant parue en mars 2022 aux \u00e9ditions Perrin sait choisir les mots qu\u2019il faut pour tenir son auditeur en haleine et rendre sa discipline vivante. Le confirme d\u2019ailleurs le titre choisi pour l\u2019introduction de son ouvrage : \u00ab L\u2019\u00e9nigme Benjamin Constant \u00bb. Voil\u00e0 qui donne le ton, de m\u00eame qu\u2019un bref indice sur son auteur. <\/p>\n\n\n\n

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\u00ab \u00catre historien, c\u2019est aussi savoir raconter et donner envie de lire la mise en r\u00e9cit du pass\u00e9. \u00bb<\/p>\nL\u00e9onard Burnand, doyen et professeur associ\u00e9 \u00e0 la Facult\u00e9 des lettres<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

Car l\u2019Histoire, c\u2019est r\u00e9ellement comme une chasse au tr\u00e9sor que L\u00e9onard Burnand la pratique et l\u2019enseigne. D\u2019ailleurs quand il en parle, on devine rapidement que le petit gar\u00e7on r\u00eaveur qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 autrefois, fascin\u00e9 par les ch\u00e2teaux, la R\u00e9volution fran\u00e7aise et les films historiques, est encore pr\u00e9sent quelque part au fond du chercheur qu\u2019il est devenu. Pour ce f\u00e9ru d\u2019histoires \u2013 avec un grand ou petit \u00ab h \u00bb \u2013 le r\u00e9cit est un art pleinement compatible avec la science : \u00ab \u00catre historien, c\u2019est aussi savoir raconter et donner envie de lire la mise en r\u00e9cit du pass\u00e9. \u00bb Le doyen de la Facult\u00e9 des lettres s\u2019exprime avec aisance, habitu\u00e9, on le sent, \u00e0 l\u2019exercice de l\u2019interview. Il aime la sc\u00e8ne. Il aime parler en public et ne s\u2019en cache pas. Il le confesse franchement et sans th\u00e9\u00e2tralit\u00e9, d\u2019une sinc\u00e9rit\u00e9 telle qu\u2019elle balaie d\u2019embl\u00e9e tout soup\u00e7on de suffisance que cet aveu pourrait lui conf\u00e9rer. <\/p>\n\n\n\n

Il \u00e9tait une fois un historien<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

C\u2019est \u00e0 l\u2019\u00e2ge de six ans que les pr\u00e9mices de ce qui deviendra au fil du temps une v\u00e9ritable vocation ont commenc\u00e9 \u00e0 se dessiner. L\u00e9onard Burnand se souvient avoir re\u00e7u une Histoire de France illustr\u00e9e<\/em> et du d\u00e9clic qui s\u2019en est suivi. \u00ab Je connaissais ce livre par c\u0153ur, confie-t-il. Litt\u00e9ralement par c\u0153ur. Je me souvenais de tous les rois de France et je faisais m\u00eame des quiz \u00e0 mon entourage. \u00bb Lors du bicentenaire de la R\u00e9volution, il avait 12 ans et il se souvient avoir suivi l\u2019\u00e9v\u00e9nement avec beaucoup d\u2019int\u00e9r\u00eat. Enfant solitaire et r\u00eaveur, la lecture et l\u2019\u00e9criture sont tr\u00e8s t\u00f4t devenues partie int\u00e9grante des loisirs du futur historien. \u00ab J\u2019\u00e9crivais des sc\u00e9narios de films, des histoires et m\u00eame des chansons. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est \u00e0 l\u2019UNIL que son int\u00e9r\u00eat prononc\u00e9 pour l\u2019Histoire s\u2019est confirm\u00e9 et concr\u00e9tis\u00e9. Il y a d\u2019abord r\u00e9alis\u00e9 ses ann\u00e9es de formation, puis construit sa carri\u00e8re acad\u00e9mique. Un milieu au sein duquel il s\u2019est toujours senti \u00e0 sa place. \u00ab La voie acad\u00e9mique permet de concilier l\u2019enseignement, la recherche et la m\u00e9diation culturelle. \u00bb Et pour ce passionn\u00e9 de la p\u00e9riode des Lumi\u00e8res, ce dernier point est essentiel. Oppos\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019une universit\u00e9 \u00ab tour d\u2019ivoire \u00bb, L\u00e9onard Burnand est convaincu que le savoir est fait pour \u00eatre partag\u00e9 avec le plus grand nombre. \u00ab Ce qu\u2019on fait au sein d\u2019une institution comme l\u2019UNIL, on le fait avec de l\u2019argent public. On se doit donc de rendre au public le fruit de nos recherches. \u00bb Aujourd\u2019hui, L\u00e9onard Burnand se d\u00e9finit comme un \u00ab pur produit de l\u2019UNIL \u00bb. Lorsque la porte du d\u00e9canat s\u2019est ouverte \u00e0 lui, c\u2019est donc sans h\u00e9sitation qu\u2019il a d\u00e9cid\u00e9 de la franchir, d\u2019abord comme vice-doyen de la Facult\u00e9 des lettres en 2018, puis comme doyen depuis 2021. Une mani\u00e8re de rendre \u00e0 son institution une partie de ce qu\u2019elle lui a apport\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 la Lumi\u00e8re des archives<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

De Jacques Necker \u00e0 Germaine de Sta\u00ebl, son parcours d\u2019historien l\u2019a conduit petit \u00e0 petit \u00e0 devenir un v\u00e9ritable sp\u00e9cialiste de Benjamin Constant. En 2012, il est m\u00eame nomm\u00e9 directeur de l\u2019institut \u00e9ponyme \u00e0 l\u2019UNIL. Pourquoi Benjamin Constant et pas Charlemagne ou Cl\u00e9op\u00e2tre ? Outre son statut de pr\u00e9curseur de la libert\u00e9 et sa ferveur \u00e0 d\u00e9fendre des valeurs dans lesquelles L\u00e9onard Burnand se retrouve, \u00ab Benjamin Constant est id\u00e9al pour comprendre et reconstituer le tournant des Lumi\u00e8res \u00bb, une \u00e9poque qui, depuis tr\u00e8s jeune, fascine l\u2019historien. \u00ab Nous sommes les enfants de cette p\u00e9riode-l\u00e0, explique-t-il. Et je pense qu\u2019une soci\u00e9t\u00e9 ne peut pas savoir o\u00f9 elle va, si elle ne sait pas d\u2019o\u00f9 elle vient. \u00bb Les Lumi\u00e8res sont donc une sorte \u00ab d\u2019acte de naissance de notre modernit\u00e9 \u00bb. <\/p>\n\n\n\n

Sensible \u00e0 la profondeur chronologique des lieux qui l\u2019entourent, L\u00e9onard Burnand est aussi un Lausannois pure souche. Il fait partie de ceux qui n\u2019ont jamais ressenti le besoin de partir loin pour se trouver, mais qui aspirent plut\u00f4t \u00e0 savoir et comprendre ce qu\u2019il s\u2019est pass\u00e9 ici \u00ab avant \u00bb. C\u2019est d\u2019ailleurs, en partie du moins, ce qui l\u2019a li\u00e9 \u00e0 Benjamin Constant. \u00ab Ma r\u00e9gion \u00e9tait aussi la sienne et c\u2019est un personnage qui permet de faire le lien entre le L\u00e9man et le monde, consid\u00e8re-t-il. Ici, on ne se rend pas toujours compte de sa renomm\u00e9e, mais Benjamin Constant est une figure intellectuelle internationale et Lausanne porte aujourd\u2019hui encore son empreinte. \u00bb <\/p>\n\n\n\n

C\u2019est en parall\u00e8le de son mandat au d\u00e9canat, d\u00e9but\u00e9 en 2018, que les \u00e9ditions Perrin ont approch\u00e9 L\u00e9onard Burnand pour lui proposer d\u2019\u00e9crire une biographie de Benjamin Constant. \u00ab J\u2019ai accept\u00e9 de me lancer dans cette aventure car je venais de d\u00e9couvrir des archives in\u00e9dites relatives \u00e0 la jeunesse de Benjamin Constant. \u00bb Par ailleurs, \u00ab sa vie, pleine de rebondissements, avait assur\u00e9ment un potentiel romanesque remarquable \u00bb. Celui qui a toujours ador\u00e9 raconter l\u2019Histoire l\u2019admet, il ne s\u2019attendait ni \u00e0 ce que son livre rencontre un tel succ\u00e8s, ni \u00e0 ce qu\u2019il int\u00e9resse tant les m\u00e9dias. Outre le prix de l\u2019Acad\u00e9mie fran\u00e7aise, qu\u2019il recevra en novembre prochain \u00e0 Paris, l\u2019auteur s\u2019est vu remettre plusieurs distinctions. Laur\u00e9at du Grand Prix de la Fondation Napol\u00e9on et de celui de la Soci\u00e9t\u00e9 litt\u00e9raire de Gen\u00e8ve, L\u00e9onard Burnand a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 finaliste du Goncourt et du Grand Prix de la biographie politique. Un bel aboutissement pour ce partisan des Lumi\u00e8res.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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