{"id":13323,"date":"2025-09-24T10:20:26","date_gmt":"2025-09-24T08:20:26","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/?p=13323"},"modified":"2025-11-19T10:22:19","modified_gmt":"2025-11-19T09:22:19","slug":"la-race-na-rien-de-biologique-mais-est-une-construction-sociale","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/la-race-na-rien-de-biologique-mais-est-une-construction-sociale\/","title":{"rendered":"\u00ab\u00a0La race n’a rien de biologique, mais est une construction sociale\u00a0\u00bb"},"content":{"rendered":"\n

La chercheuse Claire Cosquer s\u2019est pench\u00e9e sur l\u2019\u00e9pineuse question de la transracialit\u00e9. Ou comment aborder le changement de couleur \u00e0 l\u2019aune de son ressenti et de ses exp\u00e9riences. Et de la transidentit\u00e9.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Na\u00eetre blanche et se revendiquer noire. C\u2019est l\u2019histoire r\u00e9elle<\/a> v\u00e9cue par Rachel Dolezal<\/a>. Aux \u00c9tats-Unis, cette femme s\u2019est fait passer pour une Afro-Am\u00e9ricaine durant plus d\u2019une d\u00e9cennie, a milit\u00e9 pour les droits des minorit\u00e9s, avant d\u2019\u00eatre d\u00e9nonc\u00e9e par ses parents, tous deux blancs, en 2015. Cette affaire a suscit\u00e9 la controverse jusque dans les milieux militants.<\/p>\n\n\n\n

Malgr\u00e9 cette r\u00e9v\u00e9lation, Rachel Dolezal a continu\u00e9 \u00e0 affirmer se sentir noire. Elle a m\u00eame compar\u00e9 son cas avec la transition de genre de Caitlyn Jenner, n\u00e9e Bruce Jenner. Elle estimait que son changement \u00e9tait aussi l\u00e9gitime que celui de cette femme trans, ex-membre du clan Kardashian. \u00ab Si l\u2019on se place sous l\u2019angle de l’auto-identification subjective, Rachel Dolezal est bien noire, mais cette perception a \u00e9t\u00e9 contest\u00e9e, souligne Claire Cosquer, chercheuse FNS s\u00e9niore \u00e0 l\u2019Unil, qui lui a consacr\u00e9 un article<\/a> cette ann\u00e9e avec un confr\u00e8re, Emmanuel Beaubatie, et une cons\u0153ur, Sol\u00e8ne Brun. Notre curiosit\u00e9 intellectuelle a \u00e9t\u00e9 piqu\u00e9e par sa revendication. Cela a suscit\u00e9 tout un d\u00e9bat sur le rapprochement entre trajectoires transgenres et trajectoires transraces. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Disparition des statistiques<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Pour autant, ce ph\u00e9nom\u00e8ne de transracialit\u00e9 n\u2019est pas unique dans l\u2019histoire. \u00ab Si Rachel Dolezal a servi de catalyseur \u00e0 cette discussion, elle a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9d\u00e9e par un grand nombre de trajectoires de d\u00e9placements raciaux, constate Claire Cosquer. Aux \u00c9tats-Unis, durant la p\u00e9riode s\u00e9gr\u00e9gationniste, on estime que 20% des hommes noirs ont litt\u00e9ralement disparu de la statistique pour rejoindre le d\u00e9compte administratif de la population blanche. Et durant l\u2019\u00e8re esclavagiste, la race \u00e9tait fix\u00e9e par l\u2019\u00e9tat civil, mais celui-ci pouvait \u00eatre contest\u00e9 : des proc\u00e8s en d\u00e9termination raciale ont ainsi eu lieu, qui pouvaient entra\u00eener un changement de cat\u00e9gorie. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Rachel Dolezal a conduit les trois sociologues \u00e0 repenser le concept de passing (voir encadr\u00e9).<\/em> \u00ab Nous trouvions ce terme insatisfaisant, car il implique une forme de faux-semblant, d\u2019usurpation, alors m\u00eame que certains cas de passing<\/em> sont d\u00e9pourvus de toute dimension intentionnelle. En termes de constructivisme racial, la notion de passing <\/em>pose \u00e9galement probl\u00e8me, car on peut estimer qu\u2019elle a des implications essentialistes. Si on dit d\u2019une personne qu\u2019elle passe pour noire, cela implique qu\u2019elle est <\/em>autre chose que ce pour quoi elle passe. <\/em>Or le constructivisme social insiste sur le fait que la race n\u2019est pas autre chose qu\u2019un rapport de pouvoir, d\u00e9finissant une position sociale \u00e0 laquelle les individus sont assign\u00e9s. Pour autant, il existe des cas o\u00f9 des individus s\u2019identifient \u00e0 une autre cat\u00e9gorie que celle \u00e0 laquelle ils sont assign\u00e9s, tout comme il existe des cas o\u00f9 cette assignation varie dans le temps et selon les contextes. Cela nous a amen\u00e9s \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir aux pratiques, go\u00fbts, valeurs, fa\u00e7ons de s\u2019habiller ou de manger, d\u2019appr\u00e9cier la musique qui peuvent \u00eatre cat\u00e9goris\u00e9s \u00e0 un endroit ou l\u2019autre de l\u2019espace racial. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

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\u00c9chapper \u00e0 la s\u00e9gr\u00e9gation<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Le passing<\/em> repr\u00e9sente la capacit\u00e9 \u00e0 \u00eatre per\u00e7u comme membre d\u2019un groupe social diff\u00e9rent du sien, en termes d\u2019\u00e2ge, de religion, de classe sociale, de genre ou de race. Aux \u00c9tats-Unis, le passing<\/em> racial a notamment permis \u00e0 des personnes d\u2019origine africaine d\u2019\u00eatre per\u00e7ues comme blanches pour se soustraire \u00e0 la s\u00e9gr\u00e9gation et \u00e0 la discrimination. \u00ab On a beaucoup pens\u00e9, historiquement, les d\u00e9placements raciaux avec ce concept \u00bb, compl\u00e8te la chercheuse Claire Cosquer.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

D\u2019esclave \u00e0 femme libre<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Les d\u00e9placements raciaux sont-ils pour autant fr\u00e9quents ? \u00ab Tout d\u00e9pend du degr\u00e9. Si on parle d’un d\u00e9placement de l’ampleur de celui de Rachel Dolezal, tr\u00e8s probablement non. Si on songe \u00e0 des d\u00e9placements de plus faible ampleur, c’est peut-\u00eatre plus commun \u00bb, estime la sp\u00e9cialiste.<\/p>\n\n\n\n

Son article cite aussi le destin de Sally Miller<\/a>, au d\u00e9but du XIXe<\/sup> si\u00e8cle. Vendue comme esclave noire \u00e9tant enfant, elle est reconnue \u00e0 l\u2019\u00e2ge adulte par des proches comme une femme blanche, port\u00e9e disparue. La Cour supr\u00eame de Louisiane lui donnera raison, en jugeant qu\u2019il s\u2019agit bel et bien d\u2019une immigrante allemande du nom de Salom\u00e9 M\u00fcller. \u00ab\u00a0Son cas est tr\u00e8s int\u00e9ressant, pr\u00e9cise Claire Cosquer. Il illustre \u00e0 quel point la race n’a rien de biologique, mais est une construction sociale. Elle a \u00e9t\u00e9 reconnue pendant des ann\u00e9es comme noire, parce qu’elle poss\u00e9dait une socialisation dans un milieu noir, qu’elle \u00e9tait coiff\u00e9e, habill\u00e9e, mangeait et parlait comme une Afro-Am\u00e9ricaine.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n

De l\u2019individuel au collectif<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Ces cat\u00e9gorisations sont mouvantes. Elles varient de quelques minutes \u00e0 toute une vie et ne sont pas uniquement individuelles. Dans le passing<\/em> collectif, il n\u2019y a pas de rupture avec le milieu d’origine. C\u2019est la perception de l\u2019ensemble du groupe social lui-m\u00eame qui change au cours de l’histoire.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Nous avons un certain nombre d’exemples historiques fascinants, dont l’un des plus c\u00e9l\u00e8bres est celui des Irlandais aux \u00c9tats-Unis, rappelle la sociologue. Quand on s’int\u00e9resse \u00e0 la fa\u00e7on dont ils \u00e9taient per\u00e7us \u00e0 l\u2019\u00e9poque dans le contexte de la colonisation britannique, on retrouve des \u00e9l\u00e9ments de racialisation tr\u00e8s proches de ceux que les colons ont appliqu\u00e9s vis-\u00e0-vis d’autres colonis\u00e9s. Les Irlandais \u00e9taient racialis\u00e9s comme non-blancs. En arrivant en Am\u00e9rique du Nord, ils ont \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9s \u00e0 la majorit\u00e9 blanche. Il y a aussi l\u2019exemple des mormons, au XIXe<\/sup> si\u00e8cle, qui pratiquaient la polygamie et \u00e9taient racialis\u00e9s comme non-blancs pour cela. Aujourd\u2019hui, ce n\u2019est plus le cas. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

D\u2019un sens ou de l\u2019autre<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Cette mobilit\u00e9 raciale est \u00e9galement multidirectionnelle. \u00ab Aux \u00c9tats-Unis, plusieurs jazzmen se sont reconnus comme noirs, tout en ayant des origines blanches. Regardez la pochette d’album sur laquelle ils posent. Le fait d\u2019\u00eatre en compagnie d’autres musiciens noirs est susceptible de modifier la fa\u00e7on dont on les per\u00e7oit. Si on d\u00e9pla\u00e7ait leurs photos au milieu d’un groupe blanc, on les percevrait tr\u00e8s probablement eux aussi comme blancs. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Tout un continuum s\u2019offre ainsi au regard. \u00ab Pourquoi se restreindre \u00e0 une pens\u00e9e binaire dans la fa\u00e7on dont on repr\u00e9sente le genre et la race en sciences sociales ? Pourquoi ne pas penser la race comme un espace avec de multiples dimensions ? \u00bb, s\u2019interroge Claire Cosquer.<\/p>\n\n\n\n

Diff\u00e9rence de l\u00e9gitimit\u00e9<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

D\u2019apr\u00e8s le professeur de sociologie de l\u2019Universit\u00e9 de Californie Rogers Brubaker<\/a>, un des premiers chercheurs \u00e0 s\u2019int\u00e9resser \u00e0 Rachel Dolezal, le ph\u00e9nom\u00e8ne de transracialit\u00e9 reste pour autant socialement moins accept\u00e9 que celui de transidentit\u00e9. \u00ab Selon lui, il y a un consensus beaucoup plus fort dans la soci\u00e9t\u00e9 sur le fait que la race n’existe pas d’un point de vue biologique, mais est une construction sociale. Ce consensus est moins fort pour le genre, avec des fondements biologiques du sexe qui ne sont pas du tout contest\u00e9s de la m\u00eame fa\u00e7on que pour le cas de la race. Dans le m\u00eame temps, selon Brubaker, la transition de genre est consid\u00e9r\u00e9e comme plus l\u00e9gitime que la transition de race \u00bb, observe la chercheuse.<\/p>\n\n\n\n

Alors pourquoi une telle diff\u00e9rence ? \u00ab Pour r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la diff\u00e9rence dans la fa\u00e7on dont les d\u00e9placements de genre et de race sont per\u00e7us, une piste pourrait \u00eatre la fa\u00e7on dont ces d\u00e9placements sont contraints par l’\u00c9tat et les institutions. La race n’est pas mentionn\u00e9e ou quasiment plus \u00e0 l’\u00e9tat civil, \u00e0 la diff\u00e9rence du genre \u00bb, remarque Claire Cosquer.<\/p>\n\n\n\n

Et la langue est une autre forme de distinction. \u00ab La race est une cat\u00e9gorie culturelle qui a des implications d\u2019ordre lexical uniquement. Pour sa part, le genre impacte la grammaire et les pronoms, ce qui repr\u00e9sente un degr\u00e9 de profondeur suppl\u00e9mentaire. Les d\u00e9placements raciaux n’ont donc pas les m\u00eames impacts langagiers que les transitions de genre. Celui-ci structure le langage jusque dans sa grammaire, pas la race. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Rapports sociaux diff\u00e9rents \u00bb<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Faut-il pour autant parler d\u2019appropriation culturelle dans l\u2019affaire Dolezal ? \u00ab En tant que sociologue, il est difficile de d\u00e9terminer ce qui d\u00e9coule d’une culture ou non. Premi\u00e8rement, nous sommes souvent plus int\u00e9ress\u00e9s par la construction de fronti\u00e8res que par le contenu culturel \u00e0 l’int\u00e9rieur de ces fronti\u00e8res. Deuxi\u00e8mement, notre difficult\u00e9 est de d\u00e9terminer ce qui serait de l’usage l\u00e9gitime d’une culture ou non. Nous avons volontairement d\u00e9cid\u00e9 de laisser de c\u00f4t\u00e9 cette question, car elle n\u2019est pas de notre comp\u00e9tence. Mais cette r\u00e9flexion a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sente dans le d\u00e9bat public, notamment militant. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Alors, peut-on changer de race comme on change de sexe ? Claire Cosquer r\u00e9fl\u00e9chit. \u00ab Je dirais que non, car ces deux rapports sociaux sont tr\u00e8s diff\u00e9rents. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

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Projet FNS<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

La sociologue Claire Cosquer travaille actuellement sur un projet financ\u00e9 par le Fonds national suisse<\/a> et supervis\u00e9 par S\u00e9bastien Chauvin, professeur associ\u00e9 \u00e0 l\u2019Institut des sciences sociales et politiques de l\u2019Unil. \u00ab Nous \u00e9tudions notamment la racialisation des classes dominantes, soit la fa\u00e7on dont l’origine de la richesse, son anciennet\u00e9 et l’authenticit\u00e9 de la classe sont contest\u00e9es ou associ\u00e9es \u00e0 certaines nationalit\u00e9s. Ce qui m’int\u00e9resse beaucoup est la comparaison entre richesse l\u00e9gitime et ill\u00e9gitime. \u00bb<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

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\u00c0 lire<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Sociologie de la race<\/a><\/em>, Sol\u00e8ne Brun et Claire Cosquer, \u00e9ditions Armand Colin, 2022<\/p>\n\n\n\n

La domination blanche<\/a><\/em>, Sol\u00e8ne Brun et Claire Cosquer, \u00e9ditions Textuel, 2024<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

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La chercheuse Claire Cosquer s\u2019est pench\u00e9e sur la question de la transracialit\u00e9. Ou comment aborder le changement de couleur \u00e0 l\u2019aune de son ressenti.<\/p>\n","protected":false},"author":1002758,"featured_media":13296,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_seopress_robots_primary_cat":"","_seopress_titles_title":"","_seopress_titles_desc":"","_seopress_robots_index":"","_uag_custom_page_level_css":"","footnotes":""},"categories":[9,110],"tags":[314,177],"class_list":{"0":"post-13323","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-recherche","8":"category-societe","9":"tag-recherche","10":"tag-sociologie"},"uagb_featured_image_src":{"full":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",1200,700,false],"thumbnail":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838-150x150.jpg",150,150,true],"medium":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838-300x175.jpg",300,175,true],"medium_large":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838-768x448.jpg",580,338,true],"large":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838-1024x597.jpg",580,338,true],"1536x1536":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",1200,700,false],"2048x2048":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",1200,700,false],"post-thumbnail":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",1200,700,false],"chaplin_preview_image_low_resolution":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838-540x315.jpg",540,315,true],"chaplin_preview_image_high_resolution":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838-1080x630.jpg",1080,630,true],"chaplin_fullscreen":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",1200,700,false],"gform-image-choice-sm":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",300,175,false],"gform-image-choice-md":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",400,233,false],"gform-image-choice-lg":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",600,350,false],"mailpoet_newsletter_max":["https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/files\/2025\/09\/claire_cosquer-1838.jpg",1200,700,false]},"uagb_author_info":{"display_name":"Catherine Bex Bourqui","author_link":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/author\/cbexbour\/"},"uagb_comment_info":0,"uagb_excerpt":"La chercheuse Claire Cosquer s\u2019est pench\u00e9e sur la question de la transracialit\u00e9. Ou comment aborder le changement de couleur \u00e0 l\u2019aune de son ressenti.","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/13323","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1002758"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=13323"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/13323\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":13327,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/13323\/revisions\/13327"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/media\/13296"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=13323"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=13323"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=13323"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}