{"id":12593,"date":"2025-04-28T16:10:55","date_gmt":"2025-04-28T14:10:55","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/?p=12593"},"modified":"2025-06-11T10:20:31","modified_gmt":"2025-06-11T08:20:31","slug":"le-frelon-asiatique-bientot-mis-en-boite","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/uniscope\/le-frelon-asiatique-bientot-mis-en-boite\/","title":{"rendered":"Le frelon asiatique bient\u00f4t mis en bo\u00eete\u00a0?"},"content":{"rendered":"\n

Un groupe d\u2019\u00e9tudiantes et \u00e9tudiants de l\u2019UNIL a imagin\u00e9 une solution innovante, exp\u00e9rimentale, qui allie IA et biologie synth\u00e9tique, pour lutter contre le frelon asiatique. Le point avec Yolanda <\/strong>Schaerli, <\/strong>professeure associ\u00e9e \u00e0 l\u2019UNIL, en charge du projet. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Et si l\u2019on vous disait que de \u00ab simples \u00bb bo\u00eetes pouvaient r\u00e9gler le probl\u00e8me du frelon asiatique ? Il suffirait de r\u00e9partir ces dispositifs cubiques un peu partout en terres helv\u00e9tiques, attendre… et hop, en peu de temps le grand ennemi<\/a> des insectes locaux serait enfin neutralis\u00e9, permettant au festival printanier de retrouver sa tranquillit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Utopique, diriez-vous ? Eh bien pas tant que \u00e7a. Cette solution, baptis\u00e9e V.E.S.P.A., a \u00e9t\u00e9 imagin\u00e9e par un petit groupe de sept \u00e9tudiantes et \u00e9tudiants en biologie de l\u2019UNIL et pr\u00e9sent\u00e9e sous forme de prototype en octobre dernier \u00e0 Paris, lors du concours mondial de biologie synth\u00e9tique iGEM (International Genetically Engineered Machine)<\/a> 2024. <\/p>\n\n\n\n

\n
Une menace invasive<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Originaire des r\u00e9gions d\u2019Asie du Sud-Est, le frelon asiatique\u00a0(Vespa velutina)<\/em>\u00a0a \u00e9t\u00e9 introduit accidentellement en Europe, en Cor\u00e9e du Sud et au Japon. Il a \u00e9t\u00e9 rep\u00e9r\u00e9 pour la premi\u00e8re fois en Suisse en 2017. Depuis, sa population ne cesse de cro\u00eetre, mettant en danger les colonies d\u2019abeilles locales et mena\u00e7ant la biodiversit\u00e9.\u00a0\u00ab\u00a0Le probl\u00e8me, c\u2019est qu\u2019ils chassent les insectes locaux pour nourrir leurs larves, explique Yolanda Schaerli. Et puis, les adultes mangent aussi des baies et\u00a0des\u00a0fruits, ce qui cause des d\u00e9g\u00e2ts aux cultures.\u00a0\u00bb \u00c9radiquer ce nuisible s\u2019av\u00e8re complexe car ses nids sont souvent difficiles \u00e0 localiser et \u00e0 atteindre, car perch\u00e9s en hauteur. De plus, \u00ab\u00a0le traitement aux insecticides a l\u2019inconv\u00e9nient de manquer de s\u00e9lectivit\u00e9, \u00e9liminant ainsi non seulement les frelons asiatiques, mais aussi des insectes indig\u00e8nes\u00a0\u00bb, compl\u00e8te la professeure associ\u00e9e.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

G\u00e9n\u00e9tique et IA se serrent les coudes<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Mais concr\u00e8tement, comment fonctionnerait cette solution miracle ? Sous l\u2019apparence d\u2019une \u00ab simple \u00bb bo\u00eete, le dispositif repose en r\u00e9alit\u00e9 sur deux technologies de pointe : la biologie synth\u00e9tique et l\u2019intelligence artificielle. Yolanda Schaerli, professeure associ\u00e9e au D\u00e9partement de microbiologie fondamentale de la Facult\u00e9 de biologie et de m\u00e9decine de l\u2019UNIL et investigatrice du PRN microbiomes<\/a>, en charge de la supervision du projet, explique : \u00ab Attir\u00e9 par un app\u00e2t, l\u2019insecte entre dans une premi\u00e8re partie de la bo\u00eete, o\u00f9 une cam\u00e9ra v\u00e9rifie, gr\u00e2ce \u00e0 un syst\u00e8me d\u2019intelligence artificielle, qu\u2019il s\u2019agit bien d\u2019un frelon asiatique. Si c\u2019est le cas, une seconde porte s\u2019ouvre, lui permettant d\u2019atteindre l\u2019app\u00e2t. Mais s\u2019il s\u2019agit d\u2019une autre esp\u00e8ce, l\u2019insecte est lib\u00e9r\u00e9, sans avoir pu y toucher. \u00bb <\/p>\n\n\n\n

Difficile cependant \u2013 et surtout tr\u00e8s long \u2013 de capturer un \u00e0 un chaque Vespa velutina<\/em> pr\u00e9sent sur le territoire suisse. C\u2019est pourquoi, une fois en possession de l\u2019app\u00e2t, \u00ab le frelon ne le mange pas, mais repart avec, pr\u00e9cise la sp\u00e9cialiste. Il l\u2019apporte au nid pour nourrir les quelque 15’000 larves \u00e9lev\u00e9es au cours d\u2019une saison. \u00bb Au pr\u00e9alable, cet app\u00e2t a \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9 g\u00e9n\u00e9tiquement. Il contient donc une bact\u00e9rie capable de coloniser l’intestin des larves de frelons asiatiques et de cibler un g\u00e8ne essentiel \u00e0 leur d\u00e9veloppement. L\u2019objectif : stopper leur croissance et enrayer la colonisation directement \u00e0 la source. Yolanda Schaerli d\u00e9taille : \u00ab La bact\u00e9rie g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9e utilise un m\u00e9canisme appel\u00e9 interf\u00e9rence par ARN pour sp\u00e9cifiquement r\u00e9duire l’expression du g\u00e8ne vis\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

De la comp\u00e9tition \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Mais alors pourquoi les frelons asiatiques volent-ils encore librement dans nos r\u00e9gions ? La technologie V.E.S.P.A. semble certes prometteuse, n\u00e9anmoins son application r\u00e9elle pose quelques d\u00e9fis. Si le prototype de la bo\u00eete a bien \u00e9t\u00e9 valid\u00e9 sur un plan technologique, la partie biologique en revanche doit encore \u00eatre finalis\u00e9e. En plus, en Suisse<\/a> l\u2019usage de bact\u00e9ries g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9es en milieu ouvert est interdit. \u00ab Pour l\u2019instant, il serait donc impossible de tester notre solution sur le terrain, explique la professeure. M\u00eame si d\u2019autres pays sont plus ouverts \u00e0 ce type d\u2019innovation. En revanche, l’id\u00e9e de la bo\u00eete pourrait \u00e9galement \u00eatre combin\u00e9e avec des app\u00e2ts toxiques plus traditionnels (sans bact\u00e9ries modifi\u00e9es) afin d’am\u00e9liorer la sp\u00e9cificit\u00e9 du traitement. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00ab C\u2019est un peu dommage de laisser un si beau projet non abouti, regrette Yolanda Schaerli, qui, pour la sixi\u00e8me ann\u00e9e cons\u00e9cutive, s\u2019appr\u00eate \u00e0 accompagner un nouveau groupe d\u2019\u00e9tudiantes et \u00e9tudiants sur le chemin de ce concours (voir encadr\u00e9 ci-dessous)<\/em>. Mais les participants doivent d’abord terminer leurs \u00e9tudes, et pour ma part un projet comme V.E.S.P.A. ne correspond pas tout \u00e0 fait aux objectifs de mon laboratoire<\/a>. Je n’ai donc ni l\u2019expertise ni les ressources n\u00e9cessaires pour le mener \u00e0 bien. \u00bb L\u2019\u00e9quipe V.E.S.P.A. esp\u00e8re, qui sait, qu\u2019un groupe de recherche ou une entreprise s\u2019emparera un jour de cette id\u00e9e pour lui donner vie. \u00ab Si quelqu\u2019un veut reprendre le projet, une publication scientifique est en pr\u00e9paration, et tout est d\u00e9j\u00e0 \u00e9crit sur notre site web<\/a> \u00bb, conclut la biologiste.<\/p>\n\n\n\n

\"Equipe
De gauche \u00e0 droite. En haut : Gabriele Fasano, Aisha Shah, Anna Puzyrko, Cl\u00e9ment Vanmerris. En bas : Aline Raub, Alicia Requena, Ida L. Neinhardt. \u00a9 Ya\u00efleen Bonvin<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Un concours comme terrain d\u2019apprentissage<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

Il y a maintenant six ans, Yolanda Schaerli a cr\u00e9\u00e9 un cours optionnel centr\u00e9 sur la participation au concours iGEM, afin d\u2019offrir aux \u00e9tudiantes et \u00e9tudiants une initiation concr\u00e8te \u00e0 la biologie synth\u00e9tique, un domaine scientifique interdisciplinaire impliquant la modification d’organismes pour leur conf\u00e9rer de nouvelles capacit\u00e9s \u00e0 des fins utiles. \u00ab Au d\u00e9but, je proposais un cours classique, mais connaissant la r\u00e9putation de cette comp\u00e9tition, j\u2019ai vu l\u00e0 une belle occasion pour les \u00e9tudiantes et les \u00e9tudiants, explique-t-elle. L\u2019objectif de la comp\u00e9tition est de concevoir une solution pour r\u00e9soudre un probl\u00e8me concret du monde r\u00e9el. \u00bb Jusqu\u2019ici la taille des vol\u00e9es s\u2019est montr\u00e9e variable selon les ann\u00e9es, allant de 7 \u00e0 14 \u00e9tudiantes et \u00e9tudiants. <\/p>\n\n\n\n

Ouvert aux deuxi\u00e8mes et troisi\u00e8mes ann\u00e9es de bachelor ainsi qu\u2019aux masters, le cours est exigeant : \u00ab Les \u00e9tudiants passent du brainstorming et du choix d’un projet durant le semestre de printemps au travail sur ce projet pendant tout l’\u00e9t\u00e9 et \u00e0 la pr\u00e9sentation des r\u00e9sultats \u00e0 l’automne. Les \u00e9quipes y investissent beaucoup de temps, c\u2019est un travail \u00e9norme. \u00bb Mais \u00f4 combien formateur. Certains projets issus du concours iGEM ont en effet donn\u00e9 naissance \u00e0 des start-ups, bien que cela ne soit pas encore arriv\u00e9 pour les \u00e9quipes de l\u2019UNIL. <\/p>\n<\/div><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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