Benjamin Constant contre les tyrans

« Nous sommes arrivés à l'époque du commerce, époque qui doit nécessairement remplacer celle de la guerre. […] Un gouvernement qui voudrait aujourd'hui pousser à la guerre et aux conquêtes un peuple européen commettrait donc un grossier et funeste anachronisme. » On doit ce commentaire, qui va comme un gant à la tragédie géopolitique en cours, non pas à l'un de nos contemporains, mais à un grand écrivain disparu il y a près de deux siècles, Benjamin Constant. Qui visait-il, dans cet opuscule magistral de 1814 au succès immédiat, De l'esprit de conquête et de l'usurpation  ? Napoléon, en passe d'être battu par les armées ennemies. Pour Constant, figure de proue du libéralisme postrévolutionnaire, l'Empereur était un tyran dont les conquêtes extérieures n'étaient que l'extension mortifère...