{"id":7781,"date":"2022-02-10T14:01:27","date_gmt":"2022-02-10T13:01:27","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/?p=7781"},"modified":"2022-04-12T10:51:39","modified_gmt":"2022-04-12T08:51:39","slug":"lorigine-de-lor-ce-precieux-metal-dispose-desormais-de-son-passeport-geoforensique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/2022\/02\/lorigine-de-lor-ce-precieux-metal-dispose-desormais-de-son-passeport-geoforensique\/","title":{"rendered":"L’origine de l’or: ce pr\u00e9cieux m\u00e9tal dispose d\u00e9sormais de son passeport g\u00e9oforensique"},"content":{"rendered":"\n
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Barbara Beck, Institut des sciences de la Terre<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Dans le cadre d\u2019un projet Innosuisse<\/a>, la <\/strong>Dr Barbara Beck,<\/strong><\/a> chercheuse \u00e0 l\u2019Institut des sciences de la Terre et sp\u00e9cialiste en arch\u00e9om\u00e9trie, a mis au point une m\u00e9thode innovante, rapide et peu on\u00e9reuse permettant de valider l\u2019origine des \u00e9chantillons d\u2019or trait\u00e9s par les affineurs en Suisse (projet men\u00e9 en collaboration avec l\u2019entreprise Metalor).<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Du commerce de l\u2019argent valaisan \u00e0 l\u2019affinage de l\u2019or<\/h4>\n\n\n\n

Sp\u00e9cialiste en arch\u00e9om\u00e9trie, B. Beck avait d\u00e9velopp\u00e9 durant sa th\u00e8se une m\u00e9thode permettant de d\u00e9terminer la signature chimique de minerais de plomb et d\u2019argent issus des mines valaisannes. Gr\u00e2ce \u00e0 cette signature, elle a pu retracer les circuits commerciaux \u00e9tablis dans cette r\u00e9gion de l\u2019\u00c2ge du Fer jusqu\u2019au Moyen \u00c2ge.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s avoir adapt\u00e9 sa m\u00e9thode \u00e0 d\u2019autres m\u00e9taux comme le cuivre, B. Beck s\u2019est int\u00e9ress\u00e9e au cas de l\u2019or, la rapprochant ainsi d\u2019enjeux plus actuels. En effet entre 50 et 60% de la production mondiale d\u2019or est affin\u00e9e en Suisse. Les diverses parties prenantes (Etat, affineurs, organes de contr\u00f4les) se pr\u00e9occupent de pouvoir valider son origine, afin de pouvoir garantir qu\u2019il provient d\u2019une production \u00e9thique et contr\u00f4l\u00e9e du point de vue environnemental (voir liens en fin d\u2019article).<\/p>\n\n\n\n

Une collaboration entre recherche scientifique et entreprise priv\u00e9e<\/h4>\n\n\n\n

Initi\u00e9 en 2016, puis concr\u00e9tis\u00e9 en 2019, un projet Innosuisse a \u00e9t\u00e9 men\u00e9 conjointement par Dr. Barbara Beck et l\u2019entreprise Metalor (l\u2019un des plus importants affineurs d\u2019or mondial). L\u2019objectif \u00e9tait de d\u00e9velopper une m\u00e9thode rapide et fiable permettant de confirmer l\u2019origine de l\u2019or trait\u00e9 dans les cha\u00eenes d\u2019affinage. B. Beck a pu acc\u00e9der \u00e0 des \u00e9chantillons d\u2019or de diverses provenances ainsi qu\u2019\u00e0 une base de donn\u00e9es d\u2019analyses chimiques de dor\u00e9s (lingots d\u2019or non affin\u00e9s) de l\u2019entreprise. De son c\u00f4t\u00e9, Metalor a b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de la mise au point de la m\u00e9thode de confirmation de l\u2019origine de ses dor\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Une m\u00e9thode rapide et peu co\u00fbteuse<\/h4>\n\n\n\n
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La m\u00e9thode utilis\u00e9e se devait d\u2019\u00eatre rapide et peu co\u00fbteuse (=int\u00e9gr\u00e9e dans le processus d\u2019affinage). Les dor\u00e9s sont analys\u00e9s par fluoresence rayons X (ED-XRF), ce qui permet de mesurer la proportion d\u2019une vingtaine d\u2019\u00e9l\u00e9ments composant l\u2019\u00e9chantillon. En comparant cette \u201csignature\u201c chimique avec celles des \u00e9chantillons enregistr\u00e9s dans la base de donn\u00e9es, l\u2019origine du dor\u00e9 peut \u00eatre confirm\u00e9e et son passeport g\u00e9oforensique <\/em>est \u00e9tabli.<\/p>\n\n\n\n

Dans environ 10% des cas un doute subsiste quant \u00e0 l\u2019origine de l\u2019\u00e9chantillon. Il peut en effet y avoir des variations de composition de minerais d\u2019or de m\u00eame origine, selon les filons exploit\u00e9s ou le traitement des \u00e9chantillons au sortir de la mine. Dans ces cas-l\u00e0, une analyse isotopique est r\u00e9alis\u00e9e pour une \u00e9valuation plus pr\u00e9cise.<\/p>\n\n\n\n

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Passeport g\u00e9oforensique d\u2019un fournisseur : projection tridimensionnelle d\u2019une analyse en composante principale (ACP) des \u00e9chantillons analys\u00e9s. L\u2019analyse statistique totale comprend une quinzaine d\u2019axes. Chaque point correspond \u00e0 un dor\u00e9 de ce fournisseur. Les diff\u00e9rentes couleurs renvoient \u00e0 des dor\u00e9s issus de diff\u00e9rents filons. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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La m\u00e9thode repose sur des analyses statistiques complexes prenant en compte la vingtaine de facteurs d\u00e9crivant la composition chimique des \u00e9chantillons. B. Beck a con\u00e7u le mod\u00e8le statistique et d\u00e9velopp\u00e9 un programme informatique permettant l\u2019interpr\u00e9tation quasi instantan\u00e9e de la composition chimique des dor\u00e9s qui confirme – ou non – l\u2019origine de l\u2019\u00e9chantillon.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Un int\u00e9r\u00eat multiple et international<\/h4>\n\n\n\n

Les r\u00e9sultats obtenus confirment que cette m\u00e9thode est efficace pour d\u00e9terminer l\u2019origine de l\u2019or provenant de mines industrielles. Elle est rapide et peu co\u00fbteuse et permet aux affineurs d\u2019avoir un certain contr\u00f4le sur leurs fournisseurs. Ces r\u00e9sultats ont fait l\u2019objet de plusieurs publications dans des revues internationales. Plusieurs entreprises d\u2019affinage, joailliers et autorit\u00e9s commerciales ont montr\u00e9 de l\u2019int\u00e9r\u00eat pour cette m\u00e9thode, dont la London Bullion Market Association (LBMA – association commerciale qui g\u00e8re les r\u00e8gles du march\u00e9 mondial de l’or) qui salue sa contribution \u00e0 la confiance et la transparence du commerce des m\u00e9taux pr\u00e9cieux.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Deux femmes sur des d\u00e9blais de mine \u00e0 La Rinconada au P\u00e9rou (photo B. Beck)<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Au-del\u00e0 de la science et de la m\u00e9thodologie cette exp\u00e9rience rel\u00e8ve des enjeux sociologiques et \u00e9thiques li\u00e9s \u00e0 l\u2019exploitation de ressources de valeur telles que l\u2019or dans des r\u00e9gions souvent tr\u00e8s pauvres : dans quelle mesure la population locale profite-t-elle de l\u2019exploitation mini\u00e8re industrielle, souvent aux mains d\u2019entreprises \u00e9trang\u00e8res ? Quel est le bilan entre l\u2019apport de revenus indispensables des mines artisanales et le bilan \u00e9cologique de ces exploitations ?  <\/p>\n\n\n\n

L\u2019exp\u00e9rience de terrain \u2013 une \u00ab\u00a0ru\u00e9e vers l\u2019or\u00a0\u00bb moderne<\/h4>\n\n\n\n

B. Beck s\u2019est rendue au P\u00e9rou pour r\u00e9colter des \u00e9chantillons. Elle a \u00e9t\u00e9 soutenue par la Swiss Better Gold Association et l\u2019ambassade de Suisse qui ont facilit\u00e9 le contact avec les mineurs artisanaux, souvent tr\u00e8s m\u00e9fiants envers les journalistes et chercheurs \u00e9trangers. Et pour cause, des conditions de vie parfois extr\u00eamement difficiles (altitude \u00e9lev\u00e9e, pas d\u2019eau courante, habitations de t\u00f4le), des structures \u00e9tatiques al\u00e9atoires, une criminalit\u00e9 florissante, les rendant cible facile \u00e0 toutes critiques ext\u00e9rieures. Pourtant, ces petites mines apportent un revenu modeste mais important \u00e0 l\u2019\u00e9conomie locale, qui \u00e9volue en contraste total avec les soci\u00e9t\u00e9s tr\u00e8s peu d\u00e9velopp\u00e9es des vall\u00e9es proches. Malgr\u00e9 la r\u00e9putation parfois tr\u00e8s mauvaise de ces mines, elles apportent des perspectives aussi bien financi\u00e8res \u00e0 une population souvent oubli\u00e9e par l\u2019Etat. Cette situation devient un r\u00e9el casse-t\u00eate : une soci\u00e9t\u00e9 grandissante mais d\u00e9laiss\u00e9e, se d\u00e9brouillant plus ou moins dans une cha\u00eene d\u2019approvisionnement ill\u00e9gale, ignorante parfois des d\u00e9fis environnementaux et sociaux.<\/p>\n\n\n\n

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Boulette d\u2019or apr\u00e8s amalgamation<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Autel \u00e0 l\u2019entr\u00e9e d\u2019une exploitation artisanale d\u2019or sur\u00a0l\u2019Altiplano p\u00e9ruvien<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Rue d\u2019un quartier de La Rinconada, une cit\u00e9 mini\u00e8re cr\u00e9\u00e9e autour de mines artisanales (photos S. Ansermet)<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n

Pour la suite, B. Beck aimerait davantage travailler sur l\u2019or provenant de mines artisanales, et suivre l\u2019\u00e9volution de sa composition chimique sur les diff\u00e9rentes \u00e9tapes depuis l\u2019extraction jusqu\u2019\u00e0 l\u2019affinage.  Ceci permettrait d\u2019int\u00e9grer les fili\u00e8res artisanales dans une cha\u00eene d\u2019approvisionnement l\u00e9gal, et donner ainsi les bases pour des exploitations respectueuses de l\u2019environnement et des standards sociaux. Elle souhaiterait \u00e9galement d\u00e9velopper sa m\u00e9thode sur d\u2019autres ressources \u201ccritiques\u201c comme les terres rares.<\/p>\n\n\n\n

Pour mieux conna\u00eetre Barbara Beck et ses projets de recherches<\/h4>\n\n\n\n