{"id":7309,"date":"2021-11-15T11:08:27","date_gmt":"2021-11-15T10:08:27","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/?p=7309"},"modified":"2021-12-20T12:07:45","modified_gmt":"2021-12-20T11:07:45","slug":"de-nouveaux-elements-sur-lextinction-des-dinosaures-grace-a-lanalyse-disotopes-du-mercure","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/2021\/11\/de-nouveaux-elements-sur-lextinction-des-dinosaures-grace-a-lanalyse-disotopes-du-mercure\/","title":{"rendered":"De nouveaux \u00e9l\u00e9ments sur l\u2019extinction des dinosaures gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019analyse d\u2019isotopes du mercure"},"content":{"rendered":"\n
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Thierry Adatte, Institut des sciences de la Terre<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

M\u00e9t\u00e9orite ? \u00c9ruption volcanique ? Le professeur Thierry Adatte enqu\u00eate depuis plusieurs ann\u00e9es sur l\u2019extinction des dinosaures. Une question l\u2019intrigue particuli\u00e8rement : les importantes \u00e9ruptions volcaniques de la transition Cr\u00e9tac\u00e9-Pal\u00e9og\u00e8ne \u2013 qui marque la fin des dinosaures \u2013 sont-elles ant\u00e9rieures, contemporaines ou cons\u00e9cutives \u00e0 l\u2019impact de la fameuse m\u00e9t\u00e9orite de Chicxulub ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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En 2019, le Prof. Thierry Adatte a men\u00e9 une \u00e9tude<\/a> en collaboration avec la Prof. Gerta Keller<\/strong> r\u00e9v\u00e9lant l\u2019existence de couches de lave qui t\u00e9moignent d\u2019une activit\u00e9 volcanique concentr\u00e9e dans le temps et d\u2019une ampleur ph\u00e9nom\u00e9nale (pulses). Situ\u00e9es dans la r\u00e9gion des provinces magmatiques du Deccan en Inde, ces couches sont dat\u00e9es de 60’000 ans avant l\u2019impact m\u00e9t\u00e9oritique du Chicxulub. L\u2019extinction du Cr\u00e9tac\u00e9-Pal\u00e9og\u00e8ne serait-elle donc li\u00e9e \u00e0 des \u00e9ruptions volcaniques massives que l\u2019impact m\u00e9t\u00e9oritique aurait renforc\u00e9es ? Le sujet reste toujours d\u00e9battu.<\/p>\n\n\n\n

En octobre 2021, un article publi\u00e9 dans la revue Geology<\/em><\/a>, apporte de nouveaux arguments en faveur de ce sc\u00e9nario. Thierry Adatte et ses coll\u00e8gues ont cette fois examin\u00e9 des s\u00e9diments marins \u00e0 Bidart (au sud-ouest de la France). Les couches argileuses correspondant \u00e0 la transition Cr\u00e9tac\u00e9-Pal\u00e9og\u00e8ne (K-Pg) y sont particuli\u00e8rement bien pr\u00e9serv\u00e9es. Voici ce que T. Adatte nous r\u00e9v\u00e8le de cette \u00e9tude.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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Gerta Keller <\/strong>est professeure \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Princeton. En 2021, elle a re\u00e7u un Doctorat honoris causa<\/a> de l\u2019UNIL en reconnaissance pour ses contributions \u00e0 la controverse sur l\u2019extinction de masse du Cr\u00e9tac\u00e9-Tertiaire, en particulier pour son analyse quantitative globale de l\u2019ampleur et du rythme de l\u2019extinction et des changements du climat qui y sont associ\u00e9s.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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Coul\u00e9es volcaniques du Deccan, Western Ghats, environ \u00e0 200km au sud-est de Bombay (photo Thierry Adatte, UNIL)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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En quoi ce site est-il favorable \u00e0 votre \u00e9tude ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Le site de Bidart montre un enregistrement stratigraphique tr\u00e8s complet de la limite Cr\u00e9tac\u00e9-Pal\u00e9og\u00e8ne et une pr\u00e9servation des signaux exceptionnelle. Une pr\u00e9c\u00e9dente \u00e9tude<\/a> sur ce site avait montr\u00e9 des enrichissements cons\u00e9quents en mercure \u2013 qu\u2019on appelle anomalies g\u00e9ochimiques \u2013 pouvant t\u00e9moigner d\u2019une forte activit\u00e9 volcanique. Ces anomalies sont d\u00e9tect\u00e9es dans les s\u00e9diments de la transition K-Pg, mais aussi dans ceux ant\u00e9rieurs \u00e0 cette p\u00e9riode.<\/p>\n\n\n\n

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La limite KPg enrichie en Iridium correspond \u00e0 la petite couche grise (base du manche du marteau (Photo Brahimsamba Bomou, UNIL)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Quels \u00e9taient vos objectifs et comment avez-vous proc\u00e9d\u00e9 ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Nous voulions identifier l\u2019origine du mercure des anomalies de Bidart avant, pendant et apr\u00e8s la transition K-Pg. Les accumulations de mercure peuvent en effet avoir plusieurs sources : volcaniques, m\u00e9t\u00e9oritiques, combustion de biomasse, par exemple.<\/p>\n\n\n\n

Notre m\u00e9thode se base sur l\u2019analyse de la r\u00e9partition des isotopes de mercure dans les diff\u00e9rentes strates, car selon l\u2019origine du mercure, leurs signatures sont diff\u00e9rentes. La d\u00e9termination de l\u2019origine des anomalies par les isotopes du mercure n\u2019est pas nouvelle en soi, mais c\u2019est la premi\u00e8re fois qu\u2019elle est appliqu\u00e9e \u00e0 la limite Cr\u00e9tac\u00e9-Pal\u00e9og\u00e8ne.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u2019avez-vous d\u00e9couvert ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

D\u2019abord, la pr\u00e9sence de mercure avant la p\u00e9riode de transition K-Pg ne peut pas \u00eatre due \u00e0 une remobilisation ou un remaniement des s\u00e9diments. Pour d\u00e9duire cela, nous nous basons sur la r\u00e9partition de diff\u00e9rents \u00e9l\u00e9ments \u00e9galement pr\u00e9sents dans les strates \u00e9tudi\u00e9es (iridium, cuivre, zinc) qui se concentrent dans les strates correspondantes \u00e0 la transition et ne sont pas pr\u00e9sents dans les strates ant\u00e9rieures.<\/p>\n\n\n\n

La r\u00e9partition observ\u00e9e des diff\u00e9rents isotopes montre un r\u00e9sultat clair : l\u2019accumulation de mercure avant, pendant et apr\u00e8s l\u2019extinction K-Pg est d\u2019origine volcanique. Il y avait donc une activit\u00e9 volcanique importante avant<\/em> la transition K-Pg, qui s\u2019est prolong\u00e9e durant et au-del\u00e0 de cette transition. Cette activit\u00e9 volcanique pourrait avoir amorc\u00e9 un changement significatif du climat et le d\u00e9clin des esp\u00e8ces du Cr\u00e9tac\u00e9. <\/p>\n\n\n\n

Cette \u00e9tude am\u00e8ne-t-elle des \u00e9l\u00e9ments suppl\u00e9mentaires sur la chronologie des \u00e9v\u00e9nements autour de l\u2019extinction des dinosaures ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En fait, ces donn\u00e9es valident l\u2019importance du volcanisme du Deccan dans l\u2019extinction de masse du K-Pg. Elles montrent que ce volcanisme a \u00ab pr\u00e9par\u00e9 \u00bb le chemin vers l\u2019extinction. Une activit\u00e9 paroxysmale de ce volcanisme a presque co\u00efncid\u00e9 avec l\u2019impact. Le r\u00f4le de la m\u00e9t\u00e9orite en tant que \u00ab coup de gr\u00e2ce \u00bb ou \u00ab \u00e9v\u00e9nement al\u00e9atoire \u00bb dans ce ph\u00e9nom\u00e8ne d\u2019extinction massive reste \u00e0 d\u00e9terminer. Le fait que le volcanisme  pr\u00e9date, co\u00efncide et postdate la limite K-Pg, explique  aussi la lente r\u00e9cup\u00e9ration (par \u00e0-coups) de la biosph\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n

Des ph\u00e9nom\u00e8nes volcaniques de cette ampleur pourraient-ils se reproduire ? <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Oui, mais il ne faut pas oublier que ces \u00e9v\u00e8nements volcaniques ont dur\u00e9 plus de 700’000 ans avec des acc\u00e9l\u00e9rations (pulses<\/em>) d\u2019une dur\u00e9e de 20-50’000 ans. Le r\u00e9chauffement li\u00e9 \u00e0 l\u2019activit\u00e9 humaine ne date que de la r\u00e9volution industrielle et la 6i\u00e8me extinction pourrait bien avoir lieu d\u2019ici 200 ans, si nous n\u2019agissons pas rapidement. Il faut souligner que les changements climatiques li\u00e9s \u00e0 l\u2019activit\u00e9 humaine sont 250 fois plus rapides que ceux qui ont provoqu\u00e9 les cinq grandes extinctions de masse observ\u00e9s depuis 540 millions d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

R\u00e9f\u00e9rence <\/h4>\n\n\n\n