{"id":4521,"date":"2019-05-16T10:40:13","date_gmt":"2019-05-16T08:40:13","guid":{"rendered":"http:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/?p=4521"},"modified":"2021-12-20T11:47:41","modified_gmt":"2021-12-20T10:47:41","slug":"un-volcan-des-blocs-et-la-theorie-glaciaire","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/2019\/05\/un-volcan-des-blocs-et-la-theorie-glaciaire\/","title":{"rendered":"Un volcan, des blocs et la th\u00e9orie glaciaire"},"content":{"rendered":"
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Jean de Charpentier<\/figcaption><\/figure>\n

On peut se demander ce qui lie un volcan faisant \u00e9ruption en Indon\u00e9sie, des blocs erratiques qui pars\u00e8ment le plateau suisse et la th\u00e9orie glaciaire ? La r\u00e9ponse pourrait \u00eatre : Jean de Charpentier<\/a>, directeur des mines de sel de Bex au 19\u00e8me si\u00e8cle.<\/em><\/p>\n

Au mois d’avril 1815 le volcan Tambora fait \u00e9ruption en Indon\u00e9sie crachant dans l’atmosph\u00e8re une quantit\u00e9 de gaz et de poussi\u00e8re telle que le rayonnement du soleil sur Terre en fut affect\u00e9. Les ann\u00e9es suivantes furent particuli\u00e8rement fra\u00eeches et pluvieuses ; 1816 fut d’ailleurs baptis\u00e9e l’ann\u00e9e sans \u00e9t\u00e9. Ce refroidissement temporaire du climat mondial a contribu\u00e9 \u00e0 l’extension des glaciers alpins. Ce fut aussi le cas dans le Val de Bagnes o\u00f9 une crue du glacier de Gi\u00e9troz, barrant la vall\u00e9e, avait provoqu\u00e9 la formation d’un lac dont la vidange brutale pouvait menacer les villages situ\u00e9s en aval.<\/p>\n

Ce ph\u00e9nom\u00e8ne de crue glaciaire et les dangers qui lui \u00e9taient associ\u00e9s ont attir\u00e9 de nombreux scientifiques dans le Val de Bagnes entre 1815 et 1818. Deux d’entre eux, Ignace Venetz, Ing\u00e9nieur valaisan appel\u00e9 sur place pour tenter de vidanger le lac de retenue et\u00a0Jean de Charpentier, directeur des mines de Bex firent la connaissance de Jean-Pierre Perraudin, paysan de Lourtier, qui leur servit de guide. Celui-ci leur fit part de ses observations et conclusions concernant les fluctuations des glaciers du val de Bagne. Selon lui, ces glaciers seraient descendus par le pass\u00e9 jusqu’\u00e0 Martigny. Il s’agit l\u00e0 de la premi\u00e8re mention de l’extension plus importante des glaciers dans les temps anciens, pr\u00e9mices de la th\u00e9orie glaciaire.<\/p>\n

Venetz et le r\u00e9chauffement climatique<\/strong><\/p>\n

Sous l’influence de Perraudin, Ignace Venetz utilisa la position des moraines pour en d\u00e9duire les variations de l’extension des glaciers et ainsi \u00e9tudier les changements climatiques dans les Alpes. On peut donc consid\u00e9rer que l’\u00e9tude de Venetz r\u00e9dig\u00e9e en 1821 et publi\u00e9e en 1833 dans les M\u00e9moires de la Soci\u00e9t\u00e9 helv\u00e9tique des sciences naturelles constitue l’une des premi\u00e8res, sinon la premi\u00e8re \u00e9tude sur le r\u00e9chauffement climatique actuel (\u00ab\u00a0M\u00e9moire sur les variations de la temp\u00e9rature dans les Alpes de la Suisse\u00a0\u00bb).<\/p>\n

Jean de Charpentier et la th\u00e9orie glaciaire<\/strong><\/p>\n

Sous l’influence de Perraudin et Venetz, Jean de Charpentier \u00e9labora la th\u00e9orie glaciaire suivant laquelle les glaciers avaient occup\u00e9 par le pass\u00e9 la totalit\u00e9 du plateau suisse en y transportant et en abandonnant des blocs erratiques provenant des Alpes.<\/p>\n

Ces blocs \u00e9taient alors interpr\u00e9t\u00e9s par certains scientifiques comme \u00e9tant transport\u00e9s par des courants d’eau gigantesques en relation avec le D\u00e9luge biblique. Les terrains qui contiennent ces blocs sont d’ailleurs regroup\u00e9s sur les anciennes cartes g\u00e9ologiques sous le terme de \u00ab\u00a0Diluvien\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Jean de Charpentier\u00a0publia en 1841 son ouvrage \u00ab\u00a0Essai sur les glaciers et sur le terrain erratique du bassin du Rh\u00f4ne\u00a0\u00bb<\/em>. Il avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 de peu par Louis Agassiz qui en 1836 fit un s\u00e9jour de 5 mois \u00e0 Bex aupr\u00e8s de Jean de Charpentier. Agassiz, nourri des discussions avec de Charpentier, publia en 1840 son livre intitul\u00e9 : \u00ab\u00a0\u00c9tude sur les Glaciers\u00a0\u00bb<\/em>. Louis Agassiz est parfois d\u00e9sign\u00e9 comme \u00e9tant l’inventeur de la th\u00e9orie glaciaire, ce qui est erron\u00e9. Il s’agit clairement de Perraudin, Venetz et de Charpentier\u00a0qui sont \u00e0 l’origine de cette th\u00e9orie. Agassiz, quant \u00e0 lui, en a assur\u00e9 la diffusion principalement au niveau international.<\/p>\n

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Monument consacr\u00e9 \u00e0 Jean de Charpentier pr\u00e8s du temple de Bex<\/figcaption><\/figure>\n

Les blocs erratiques d\u00e9di\u00e9s \u00e0 Jean de Charpentier \u00e0 Monthey<\/strong><\/p>\n

Reconnaissant en Jean de Charpentier\u00a0un savant d’exception et pour honorer sa contribution \u00e0 l’\u00e9tude des glaciers et de leurs mouvements, le Gouvernement du Valais prit en 1853 la d\u00e9cision d’offrir \u00e0 ce savant deux blocs erratiques constitu\u00e9s de granite du Mont-Blanc. Il s’agit de blocs situ\u00e9s dans la r\u00e9gion de Monthey et nomm\u00e9s : Pierre \u00e0 Muguet et Pierre \u00e0 Dzo. Apr\u00e8s la mort de de Charpentier, ses h\u00e9ritiers c\u00e8dent ces deux blocs erratiques \u00e0 la Soci\u00e9t\u00e9 vaudoise des sciences naturelles (SVSN)<\/a>. Eug\u00e8ne Renevier, professeur de g\u00e9ologie \u00e0 l’Acad\u00e9mie de Lausanne et pr\u00e9sident en exercice de la SVSN fait graver diverses mentions sur ces blocs.<\/p>\n

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Pierre \u00e0 Dzo, bloc erratique de granite du Mont-Blanc d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Jean de Charpentier et propri\u00e9t\u00e9 de la SVSN. Quatre bornes en granite d\u00e9limitent la parcelle c\u00e9d\u00e9e avec le bloc.<\/figcaption><\/figure><\/div><\/div>\n
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Illustration de la Pierre \u00e0 Dzo, tir\u00e9e de Renevier, 1877.<\/figcaption><\/figure><\/div><\/div><\/div>\n