{"id":3640,"date":"2018-09-07T10:12:48","date_gmt":"2018-09-07T08:12:48","guid":{"rendered":"http:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/?p=3640"},"modified":"2019-01-29T11:54:22","modified_gmt":"2019-01-29T10:54:22","slug":"rechauffement-climatique-tirer-les-lecons-du-passe-en-termes-dimpact","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/2018\/09\/rechauffement-climatique-tirer-les-lecons-du-passe-en-termes-dimpact\/","title":{"rendered":"R\u00e9chauffement climatique: tirer les le\u00e7ons du pass\u00e9 en termes d\u2019impact"},"content":{"rendered":"
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\u00a9 B?a?ej ?yjak | Dreamstime.com<\/figcaption><\/figure>\n

Un r\u00e9chauffement climatique sur une relativement courte p\u00e9riode dans le pass\u00e9 nous livre des informations plut\u00f4t inqui\u00e9tantes en termes d\u2019\u00e9v\u00e9nements catastrophiques (de type crues) et r\u00e9v\u00e8le d\u2019importantes alt\u00e9rations intervenues dans les paysages. C\u2019est en effet ce qui ressort d\u2019une \u00e9tude publi\u00e9e le 6 septembre 2018 par des chercheurs des universit\u00e9s de Gen\u00e8ve, de l\u2019UNIL, ainsi que d\u2019Utrecht, de Western Washington et d\u2019Austin et qui porte sur l\u2019\u00e9tude de l\u2019impact dans une zone des Pyr\u00e9n\u00e9es, d\u2019un r\u00e9chauffement climatique vieux de 56 millions d\u2019ann\u00e9es. La confrontation des r\u00e9sultats de cette \u00e9tude parue dans les Scientific Reports<\/em> avec les mod\u00e8les appliqu\u00e9s \u00e0 la phase actuelle de r\u00e9chauffement de notre plan\u00e8te pourrait bien d\u00e9montrer la n\u00e9cessit\u00e9 de r\u00e9viser ces derniers qui seraient trop optimistes quant \u00e0 l\u2019ampleur des bouleversements attendus.<\/p>\n

Le projet men\u00e9 par le Prof. S\u00e9bastien Castelltort, du D\u00e9partement des sciences de la Terre de la Facult\u00e9 des sciences de l\u2019UNIGE, baptis\u00e9 Earth Surface Signaling System<\/em> et soutenu par le Fonds Nntional suisse (FNS) s\u2019est notamment appuy\u00e9 sur l\u2019analyse de s\u00e9diments sur le versant sud des Pyr\u00e9n\u00e9es ; les chercheurs, parmi lesquels le Dr Thierry Adatte, de l’Institut des sciences de la Terre, ont mesur\u00e9 l\u2019impact de ce r\u00e9chauffement sur les crues des rivi\u00e8res et sur la morphologie des paysages dans lesquels elles s\u2019inscrivaient : ils ont ainsi identifi\u00e9 des crues d\u2019une amplitude multipli\u00e9e par un facteur huit \u2013 voire m\u00eame 14 \u2013, et des disparitions du couvert v\u00e9g\u00e9tal au profit d\u2019un paysage tr\u00e8s min\u00e9ral.<\/p>\n

Durant cette phase il y a 56 millions d\u2019ann\u00e9es, la Terre a connu un r\u00e9chauffement climatique exceptionnel. En un temps tr\u00e8s court \u00e0 l\u2019\u00e9chelle g\u00e9ologique, 10 \u00e0 20\u2019000 ans \u00e0 peine, la temp\u00e9rature moyenne a en effet augment\u00e9 de 5 \u00e0 8 degr\u00e9s, ne retrouvant son niveau d\u2019origine que quelques centaines de milliers d\u2019ann\u00e9es plus tard.<\/p>\n

D\u00e8s les ann\u00e9es 70, les scientifiques ont observ\u00e9, dans cette phase entre le Pal\u00e9oc\u00e8ne et l\u2019\u00c9oc\u00e8ne connue sous l\u2019acronyme anglais de PETM (Palaeocene-Eocene Thermal Maximum), une anomalie isotopique qui traduit un bouleversement du cycle du carbone, dans les oc\u00e9ans et sur les continents, associ\u00e9 \u00e0 un r\u00e9chauffement global aux cons\u00e9quences spectaculaires : il y avait ainsi des palmiers au p\u00f4le Nord et certaines esp\u00e8ces de plancton marin restreintes aux eaux tropicales, se sont soudainement r\u00e9pandues sur toute la surface du globe.<\/p>\n

Cette \u00e9tude s\u2019int\u00e9resse plus sp\u00e9cifiquement \u00e0 l\u2019impact local de ce r\u00e9chauffement sur un certain type de paysage et de syst\u00e8me hydrologique, \u00e9tudi\u00e9s en tant que syst\u00e8me. On trouve dans les Pyr\u00e9n\u00e9es espagnoles des s\u00e9diments qui permettent d\u2019observer les anciens chenaux de rivi\u00e8res et d\u2019en conna\u00eetre la largeur. La taille des galets qu\u2019elles charriaient a fait l\u2019objet de plusieurs milliers de mesures effectu\u00e9es sur le terrain ; gr\u00e2ce \u00e0 la relation directe existant entre la taille des galets et la pente des rivi\u00e8res, les chercheurs ont ainsi pu en reconstituer la profondeur et le d\u00e9bit, proposant ainsi une lecture de l\u2019histoire de ces rivi\u00e8res et des changements spectaculaires qui les ont affect\u00e9es.<\/p>\n

Une transformation compl\u00e8te du paysage <\/strong><\/p>\n

C\u2019est dans ce contexte historique du PETM que les rivi\u00e8res changent constamment de cours, ne s\u2019adaptent plus \u00e0 la hausse du d\u00e9bit en creusant leur lit mais s\u2019\u00e9largissent, parfois de fa\u00e7on spectaculaire: les diff\u00e9rents cours d\u2019eau observ\u00e9s passent ainsi parfois de 15 m\u00e8tres \u00e0 160 m\u00e8tres de largeur. Au lieu d\u2019\u00eatre pi\u00e9g\u00e9es dans les plaines d\u2019inondation, les alluvions sont emport\u00e9s vers l\u2019oc\u00e9an, et avec elles la v\u00e9g\u00e9tation, cr\u00e9ant de grandes \u00e9tendues de graviers travers\u00e9es par des rivi\u00e8res torrentielles et modifiant ainsi la morphologie du paysage. C\u2019est \u00e0 ce niveau que le Dr Adatte de l\u2019ISTE a particip\u00e9 au travail de terrain et contribu\u00e9 \u00e0 d\u00e9terminer la position du PETM \u00e0 l’aide des isotopes stables mesur\u00e9s sur des nodules de carbonates pr\u00e9lev\u00e9s dans les pal\u00e9osols caract\u00e9risant le passage PETM (avec son ancien doctorant H. Khoziem).<\/p>\n

Des risques bien plus importants qu\u2019attendus<\/strong><\/p>\n

Les scientifiques ignorent encore comment le r\u00e9gime des pr\u00e9cipitations a pu \u00e9voluer ; ils ont constat\u00e9 pour cette p\u00e9riode ancienne des crues plus intenses avec une plus forte saisonnalit\u00e9, en particulier des \u00e9t\u00e9s plus chauds. L\u2019\u00e9vaporation plus importante a entra\u00een\u00e9 une hausse des pr\u00e9cipitations dans une proportion inattendue.<\/p>\n

Un degr\u00e9 d\u2019\u00e9l\u00e9vation de la temp\u00e9rature implique une hausse de 7% de la capacit\u00e9 de r\u00e9tention de l\u2019humidit\u00e9 dans l\u2019air, et c\u2019est ce rapport qui est g\u00e9n\u00e9ralement utilis\u00e9 pour \u00e9valuer l\u2019augmentation des pr\u00e9cipitations.<\/p>\n

Il reste \u00e0 \u00e9valuer l\u2019influence de facteurs locaux pour certains de ces r\u00e9sultats ; ces derniers interpellent n\u00e9anmoins les projections des mod\u00e8les actuels qui pourraient \u00eatre sous-\u00e9valu\u00e9s d\u2019apr\u00e8s les initiateurs de l\u2019\u00e9tude.<\/p>\n

R\u00e9f\u00e9rence bibliographique<\/strong><\/p>\n