![\"\"](\"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/files\/2016\/09\/himalaya1-1024x768.jpg\")
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Les deux plaques tectoniques indienne et asiatique continuent de se rapprocher le long de l\u2019Himalaya, ce qui engendre l\u2019accumulation d’\u00e9normes tensions dans la cro\u00fbte terrestre, qui sont ponctuellement lib\u00e9r\u00e9es dans des tremblements de terre soudains et catastrophiques, comme au N\u00e9pal en 2015 (7.8 sur l\u2019\u00e9chelle de Richter).<\/p>\n
Un enjeu important est de conna\u00eetre l\u2019ampleur maximale possible d\u2019un tremblement de terre dans ces r\u00e9gions.
\nL\u2019hypoth\u00e8se de d\u00e9part \u00e9tait que cela serait possible \u00e0 condition de mieux conna\u00eetre la structure de la plaque indienne le long de l\u2019Himalaya, d\u2019est en ouest, et d\u2019identifier d\u2019\u00e9ventuelles variations lat\u00e9rales dans le mat\u00e9riau absorb\u00e9 sous la cha\u00eene montagneuse. Or, ce mat\u00e9riau n\u2019est pas visible sous l\u2019orog\u00e8ne, ni sous l\u2019\u00e9paisse couche de s\u00e9diments accumul\u00e9s par les fleuves du Gange et du Brahmapoutre.<\/p>\n
20’000 km sur les pistes himalayennes<\/p><\/blockquote>\n La solution g\u00e9ophysique choisie a donc consist\u00e9 \u00e0 mesurer les anomalies gravim\u00e9triques – infimes variations dans le champ d\u2019attraction terrestre, perceptibles seulement avec une instrumentation tr\u00e8s sensible. Ces anomalies dans la gravim\u00e9trie permettent de comprendre comment la Terre s\u2019\u00e9paissit ou au contraire s\u2019amincit et o\u00f9 et comment r\u00e9ellement l\u2019Inde plonge sous l\u2019Himalaya.<\/p>\n Il a fallu pour cela collecter des donn\u00e9es compl\u00e9mentaires\u00a0: 20’000 km ont ainsi \u00e9t\u00e9 parcourus sur les pistes des massifs himalayens sur une p\u00e9riode de 5 ans (la moiti\u00e9 du tour de la Terre\u00a0!).<\/p>\n Le r\u00e9sultat est une carte des anomalies gravim\u00e9triques d\u2019une densit\u00e9 et d\u2019une qualit\u00e9 sans pr\u00e9c\u00e9dents, impossible \u00e0 obtenir par satellite. La dimension nouvelle apport\u00e9e par l\u2019analyse de ces donn\u00e9es est une meilleure d\u00e9finition de la forme de la plaque plongeante qui varie lat\u00e9ralement, d\u2019ouest en est, avec quatre segments distincts qui ont des comportements altern\u00e9s\u00a0: dans deux des segments, au N\u00e9pal et au N-E de l\u2019Inde, la descente commence loin au Sud de l\u2019Himalaya, et se poursuit en pente assez douce, alors que dans les deux autres segments, au N-O de l\u2019Inde et Bhoutan, la descente s\u2019engage plus pr\u00e8s de la cha\u00eene montagneuse et s\u2019enfonce rapidement en pente plus prononc\u00e9e. La d\u00e9limitation de ces segments est assez nette, aux environs des 77\u00b0E, 88\u00b0E et 93\u00b0E de longitude au pied de l\u2019Himalaya, sous les s\u00e9diments du bassin de l\u2019avant-pays et sous les orog\u00e8nes.<\/p>\n Le point fort de cette \u00e9tude corr\u00e9l\u00e9e avec les \u00e9v\u00e9nements connus est qu\u2019aucun des s\u00e9ismes ne s\u2019est propag\u00e9 au-del\u00e0 des limites de ces segments. Ces \u00e9v\u00e9nements d\u00e9vastateurs sont rest\u00e9s \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des segments dans lequel ils se sont d\u00e9clench\u00e9s, bien d\u00e9limit\u00e9s sur la carte des anomalies gravim\u00e9triques.<\/p>\n![\"himalaya2\"](\"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/files\/2016\/09\/himalaya2.jpg\")
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