{"id":12588,"date":"2025-05-06T14:48:13","date_gmt":"2025-05-06T12:48:13","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/?p=12588"},"modified":"2026-02-06T14:36:55","modified_gmt":"2026-02-06T13:36:55","slug":"fossilisation-ou-disparition-une-etude-revele-pourquoi-seuls-certains-animaux-du-passe-laissent-des-empreintes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/geoblog\/2025\/05\/fossilisation-ou-disparition-une-etude-revele-pourquoi-seuls-certains-animaux-du-passe-laissent-des-empreintes\/","title":{"rendered":"Fossilisation ou disparition : une \u00e9tude r\u00e9v\u00e8le pourquoi seuls certains animaux du pass\u00e9 laissent des empreintes"},"content":{"rendered":"\n
\"crevette\"<\/a>
Crevette fossile du Cr\u00e9tac\u00e9 de Jbel Oum Tkout, Maroc enregistr\u00e9e au Mus\u00e9e d’histoire naturelle de Marrakech (\u00a9 Sin\u00e9ad Lynch – UNIL).<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Pourquoi certains animaux anciens deviennent-ils des fossiles alors que d’autres disparaissent sans laisser de traces ? Une nouvelle \u00e9tude de l’Universit\u00e9 de Lausanne r\u00e9v\u00e8le que la taille et la composition chimique d’un animal font partie des facteurs d\u00e9terminants dans sa chance de traverser des millions d\u2019ann\u00e9es sous forme de fossile, ou de s\u2019\u00e9vanouir sans empreinte.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Les fossiles ne se limitent pas aux os ; certaines des d\u00e9couvertes les plus remarquables comprennent des traces de tissus mous tels que des muscles, des visc\u00e8res et m\u00eame des cerveaux. Ces fossiles rares offrent un aper\u00e7u saisissant du pass\u00e9. Les scientifiques se demandent toutefois depuis longtemps pourquoi certains animaux et organes sont davantage pr\u00e9serv\u00e9s que d\u2019autres.<\/p>\n\n\n\n

Pour percer ce myst\u00e8re, une \u00e9quipe de scientifiques de l’Universit\u00e9 de Lausanne (UNIL) a men\u00e9 en laboratoire des exp\u00e9riences dans des conditions pr\u00e9cis\u00e9ment contr\u00f4l\u00e9es sur une s\u00e9rie d’animaux tels que des crevettes, des escargots, des \u00e9toiles de mer et des planaires (vers aquatiques). A l\u2019aide de micro-capteurs, elles et ils ont observ\u00e9 la d\u00e9composition des corps, \u00e9tudiant le milieu chimique environnant, et en particulier l’\u00e9quilibre entre les conditions riches en oxyg\u00e8ne (oxydantes) et les conditions pauvres en oxyg\u00e8ne (r\u00e9ductrices).<\/p>\n\n\n\n

Les r\u00e9sultats, publi\u00e9s dans Nature Communications<\/a> <\/em>, ont d\u00e9montr\u00e9 que les animaux de plus grande taille et ceux ayant une teneur plus \u00e9lev\u00e9e en prot\u00e9ines avaient tendance \u00e0 cr\u00e9er plus rapidement des conditions pauvres en oxyg\u00e8ne, qui sont cruciales pour la fossilisation. Elles ralentissent la d\u00e9composition et d\u00e9clenchent des r\u00e9actions chimiques telles que la min\u00e9ralisation ou le remplacement des tissus par des min\u00e9raux plus durables.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Cela signifie que, dans la nature, deux animaux ensevelis c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te pourraient avoir des destins tr\u00e8s diff\u00e9rents en tant que fossiles, simplement en raison de diff\u00e9rences de taille ou de chimie corporelle \u00bb, explique Nora Corth\u00e9sy, doctorante \u00e0 l’Universit\u00e9 de Lausanne et autrice principale de l’\u00e9tude. \u00ab L’un pourrait dispara\u00eetre compl\u00e8tement, tandis que l’autre serait immortalis\u00e9 dans la pierre \u00bb, ajoute Farid Saleh, chercheur boursier Ambizione FNS \u00e0 l\u2019UNIL, et auteur senior de l’article. Selon cette \u00e9tude, des animaux tels que des grands arthropodes auront ainsi plus de chance d\u2019\u00eatre pr\u00e9serv\u00e9s que des petits planaires ou autres vers aquatiques. \u00ab Cela pourrait expliquer pourquoi les communaut\u00e9s de fossiles datant du Cambrien et de l\u2019Ordovicien (environ -500 millions d\u2019ann\u00e9es) sont domin\u00e9es par les arthropodes \u00bb, avance Nora Corth\u00e9sy.<\/p>\n\n\n\n

Cette nouvelle analyse, en plus de contribuer \u00e0 expliquer la nature in\u00e9gale du registre fossile, offre un aper\u00e7u pr\u00e9cieux des processus chimiques qui fa\u00e7onnent la vie ancienne, que nous pouvons reconstituer aujourd’hui. En mettant en \u00e9vidence les facteurs qui d\u00e9terminent la fossilisation des tissus mous, elle nous permet de mieux comprendre la formation de fossiles exceptionnels et la raison pour laquelle nous ne voyons que des fragments du pass\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

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Source<\/h4>\n\n\n\n

N. Corth\u00e9sy, J. B. Antcliffe, and F. Saleh, Taxon-specific redox conditions control fossilisation pathways<\/a>, Nature Communications<\/em>, 2025<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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Financement de la recherche<\/h4>\n\n\n\n

SNF Ambizione Grant (PZ00P2_209102)<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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Questions \u00e0 Nora Corth\u00e9sy<\/strong>,
autrice principale de l\u2019\u00e9tude \u00e0 l\u2019UNIL<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Pourquoi avoir choisi des crevettes, escargots et \u00e9toiles de mer pour mener votre \u00e9tude ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ces animaux modernes sont les meilleurs repr\u00e9sentants d\u2019animaux \u00e9teints que nous avions en laboratoire. D\u2019un point de vue phylog\u00e9n\u00e9tique (liens de parent\u00e9s entre les esp\u00e8ces et composition), ils sont proches de certains animaux du pass\u00e9. La composition des cuticules et des appendices des crevettes modernes est par exemple plus ou moins semblable \u00e0 celle des arthropodes anciens.<\/p>\n\n\n\n

Comment savoir que des animaux ont v\u00e9cu, puis disparu sans laisser de traces, si nous n\u2019en n\u2019avons aucune preuve ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9tude en laboratoire aide \u00e0 savoir si un fossile est absent parce que l\u2019animal n\u2019\u00e9tait pas l\u00e0 ou parce qu\u2019il ne s\u2019est pas bien conserv\u00e9. Si un animal se d\u00e9compose rapidement, son absence est probablement due \u00e0 une mauvaise conservation. S’il se d\u00e9compose lentement, il est plus probable que son absence soit \u00e9cologique, c’est-\u00e0-dire qu’il s’agisse d’une v\u00e9ritable absence de l’\u00e9cosyst\u00e8me d’origine.  Notre \u00e9tude montre que les organismes plus grands et plus riches en prot\u00e9ines ont plus de chances d\u2019\u00eatre pr\u00e9serv\u00e9s et chang\u00e9s en fossiles. Nous pouvons donc \u00e9mettre l\u2019hypoth\u00e8se selon laquelle les organismes moins grands et moins riches en prot\u00e9ines, qui ont tr\u00e8s peu de chance de faire chuter leur potentiel redox, n\u2019ont peut-\u00eatre pas \u00e9t\u00e9 fossilis\u00e9s. Il est donc possible que certains organismes n\u2019aient jamais pu \u00eatre pr\u00e9serv\u00e9s, et qu\u2019on ne puisse jamais ou tr\u00e8s difficilement les observer.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u2019en est-il des conditions externes dans lesquelles les fossiles se forment, telles que le climat ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

L\u2019effet de ces conditions est encore aujourd\u2019hui tr\u00e8s compliqu\u00e9 \u00e0 comprendre, car il est presque impossible de r\u00e9pliquer les anciennes conditions climatiques en laboratoire. Nous savons n\u00e9anmoins que certains s\u00e9diments peuvent faciliter la pr\u00e9servation de la mati\u00e8re organique, ce qui donne des indices quant aux gisements les plus favorables pour trouver des fossiles. D\u2019autres facteurs tels que la salinit\u00e9 ou la temp\u00e9rature peuvent \u00e9galement jouer un r\u00f4le. Par exemple, une salinit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e peut augmenter le potentiel de conservation d’un organisme, car de grandes quantit\u00e9s de sel ralentissent la d\u00e9composition de la m\u00eame mani\u00e8re que les basses temp\u00e9ratures. Notre \u00e9tude se concentre ici uniquement sur l\u2019effet de la mati\u00e8re organique et de la taille de l\u2019organisme sur les conditions redox autour d\u2019une carcasse. Il s’agit donc d’un indicateur parmi d’autres, et il reste encore beaucoup \u00e0 faire pour comprendre l’impact des diff\u00e9rentes conditions naturelles sur la pr\u00e9servation des fossiles.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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