{"id":154,"date":"2013-04-17T16:18:57","date_gmt":"2013-04-17T14:18:57","guid":{"rendered":"http:\/\/wp.unil.ch\/bases\/?p=154"},"modified":"2017-11-20T13:37:53","modified_gmt":"2017-11-20T12:37:53","slug":"adam-smith-et-les-avantages-absolus","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/2013\/04\/adam-smith-et-les-avantages-absolus\/","title":{"rendered":"Adam Smith et les avantages absolus"},"content":{"rendered":"

Adam Smith<\/strong> (Kirkcaldy, 1723 – Edimbourg, 1790) est un intellectuel \u00e9cossais affili\u00e9 au courant des Lumi\u00e8res \u00e9cossaises, connu pour \u00eatre l’un des p\u00e8res fondateurs de l’\u00e9conomie classique<\/a>. <\/p>\n

\"Artiste<\/a>
Adam Smith, The Muir portrait. Artiste inconnu. Huile sur toile, 77.90 x 64.50 cm<\/figcaption><\/figure>\n

Professeur \u00e0 l’Universit\u00e9 de Glasgow, il y enseigne la philosophie et l’\u00e9conomie politique. Il publie en 1759 \u00ab\u00a0La Th\u00e9orie des sentiments moraux<\/em>\u00ab\u00a0, ouvrage de philosophie qui le rend connu en Grande-Bretagne. D\u00e8s 1763, il est tuteur d’un jeune duc qu’il accompagne pour parcourir l’Europe pendant trois ans, ce qui lui permet de faire des rencontres parmi les \u00e9conomistes et philosophes fran\u00e7ais. A son retour, il se consacre pendant dix ans \u00e0 l’\u00e9criture de \u00ab\u00a0La Richesse des nations<\/em>\u00a0\u00bb (1776), son ouvrage \u00e9conomique majeur.<\/p>\n

Les id\u00e9es d\u00e9velopp\u00e9es par Smith ont \u00e9t\u00e9 largement reprises par les \u00e9conomistes qui l’ont suivi. L’un des concepts qui a eu le plus d’impact est la m\u00e9taphore de la \u00ab\u00a0main-invisible\u00a0\u00bb: selon celle-ci les individus, en agissant pour leur int\u00e9r\u00eat individuel, contribueraient involontairement au bien-\u00eatre g\u00e9n\u00e9ral de la soci\u00e9t\u00e9 (Laval, 2008). Selon une interpr\u00e9tation, ceci implique que l’intervention de l’Etat est inutile dans la fixation des prix sur les march\u00e9s (car ceux-ci s’autor\u00e9gulent); l’expression a donc souvent \u00e9t\u00e9 mobilis\u00e9e par les lib\u00e9raux pour justifier la concurrence et le libre-march\u00e9.<\/p>\n

La th\u00e9orie des avantages absolus de Smith dit qu’un pays a int\u00e9r\u00eat \u00e0 se sp\u00e9cialiser dans la production des biens pour lesquels il est plus efficace que les autres, et \u00e9changer les surplus de ces biens contre d’autres biens dont il aurait besoin. Ce faisant, Smith montre que le libre-\u00e9change<\/a> est plus efficace que le protectionnisme<\/a>, doctrine alors largement r\u00e9pandue. Cette th\u00e9orie sera compl\u00e9t\u00e9e par celle des avantages comparatifs de David Ricardo<\/a>.<\/p>\n

L’avantage absolu<\/h2>\n

On essaie de r\u00e9pondre \u00e0 la question: \u00ab\u00a0Pourquoi les pays pratiquent le commerce international ?<\/em>\u00ab\u00a0, c’est-\u00e0-dire qu’on essaie de comprendre pourquoi ils s’\u00e9changent des biens et des services entre eux. Smith apporte une r\u00e9ponse \u00e0 cette question avec la th\u00e9orie des avantages absolus.<\/p>\n

Avant Smith, les Mercantilistes<\/a> (16e-17e) voient dans le commerce international un moyen d’augmenter l’entr\u00e9e de m\u00e9taux pr\u00e9cieux dans le Royaume. Pour eux, le but de l’\u00e9change est d’accumuler or et argent, car la richesse de la nation se mesure par les m\u00e9taux pr\u00e9cieux : ceux-ci permettant de financer l’arm\u00e9e du Roi, ils refl\u00e8tent donc la puissance du pays. Obtenir des m\u00e9taux pr\u00e9cieux est donc l’unique raison pour laquelle le commerce international est acceptable (Siroen, 2008).<\/p>\n

Dans la vision mercantiliste, pour que le pays s’enrichisse il doit avoir une balance commerciale favorable, c’est-\u00e0-dire exporter plus qu’il n’importe. Pour ce faire, chacun essaie de mettre des barri\u00e8res \u00e0 l’importation (protectionnisme<\/a>) et de favoriser les exportations. Dans ce syst\u00e8me, les int\u00e9r\u00eats des pays sont donc oppos\u00e9s : si un pays acquiert de la richesse, c’est au d\u00e9triment d’un autre pays, ce que l’un gagne l’autre le perd. C’est ce que l’on appelle un jeu \u00e0 somme nulle.<\/p>\n

Aux 18e-19e, cette perspective change avec notamment Adam Smith et David Ricardo<\/a>. Dans \u00ab\u00a0La richesse des Nations<\/em>\u00ab\u00a0, Smith se positionne contre la vision mercantiliste. En suivant l’argument du jeu \u00e0 somme nulle, il ne serait pas possible pour toutes les nations de s’enrichir simultan\u00e9ment (Das, 2007). Smith pense que, au contraire, l’enrichissement de tous est possible, \u00e0 condition de se sp\u00e9cialiser dans la production du bien que l’on produit mieux que les autres. Cette r\u00e9flexion d\u00e9coule de sa th\u00e9orie de la division du travail : c’est l’id\u00e9e qu’on peut \u00eatre plus efficace dans la production d’un bien si on se r\u00e9partit les t\u00e2ches; ainsi chaque travailleur se sp\u00e9cialise dans une activit\u00e9 pr\u00e9cise et il y consacre tout son temps. De cette mani\u00e8re, la productivit\u00e9<\/a><\/span> se trouve am\u00e9lior\u00e9e par la division du travail. Le raisonnement est similaire au niveau des pays, chaque pays a int\u00e9r\u00eat \u00e0 se sp\u00e9cialiser dans la production du bien qu’il produit le mieux, et \u00e0 \u00e9changer le surplus contre d’autres produits. C’est la division internationale du travail (DIT).<\/p>\n

Smith, explique qu’un pays poss\u00e8de un avantage absolu dans la production d’un certain bien quand la productivit\u00e9<\/a><\/span> (la production par heure de travail) de ce bien est plus \u00e9lev\u00e9e que dans les autres pays. Prenons un exemple avec deux pays et deux biens, en situation d’autarcie (ils ne pratiquent pas l’\u00e9change) :<\/p>\n

\n\n\n\n\n\n\n\n
Tableau 1 : Heures de travail n\u00e9cessaires pour produire une unit\u00e9 de bien (avant sp\u00e9cialisation) :<\/strong><\/caption>\n
<\/td>\nPortugal<\/td>\nAngleterre<\/td>\n<\/tr>\n
1L de vin<\/td>\n10h<\/td>\n20h<\/td>\n<\/tr>\n
1m de drap<\/td>\n20h<\/td>\n10h<\/td>\n<\/tr>\n
Heures et production totales<\/td>\n30h pour 1m de drap et 1L de vin<\/td>\n30h pour 1m de drap et 1L de vin<\/td>\n<\/tr>\n
60h pour 2m de drap et 2L de vin<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n<\/div>\n

Au Portugal, un travailleur a besoin de 10h de travail pour produire 1 litre de vin, tandis qu’en Angleterre, le soleil \u00e9tant moins g\u00e9n\u00e9reux, il n\u00e9cessite 20h. Pour le drap par contre, pour en produire 1 m\u00e8tre, il faut moins de temps au travailleur anglais.<\/p>\n

L’Angleterre poss\u00e8de donc un avantage absolu dans la production de drap, tandis que le Portugal poss\u00e8de un avantage absolu dans la production de vin.<\/p>\n

Selon Smith, le Portugal a donc int\u00e9r\u00eat \u00e0 se sp\u00e9cialiser dans la production de vin et l’Angleterre dans celle de drap. Si chacun cesse de produire le produit pour lequel il est moins efficace, et se consacre au produit pour lequel il a un avantage absolu, on arrive \u00e0 la situation suivante : le Portugal affecte 30h de travail \u00e0 la production de vin, et l’Angleterre 30h \u00e0 celle de drap. Chacun pourra ensuite \u00e9changer le surplus de sa production avec l’autre pays. Cette th\u00e9orie est donc un encouragement au libre-\u00e9change.<\/p>\n

\n\n\n\n\n\n
Tableau 2 : Situation apr\u00e8s sp\u00e9cialisation :<\/strong><\/caption>\n
<\/td>\nPortugal<\/td>\nAngleterre<\/td>\n<\/tr>\n
Heures et production totales<\/td>\n30h pour 0m de drap et 3L de vin<\/td>\n30h pour 3m de drap et 0L de vin<\/td>\n<\/tr>\n
60h pour 3m de drap et 3L de vin<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n<\/div>\n

Dans ce second tableau, on constate que chaque pays s’\u00e9tant sp\u00e9cialis\u00e9 dans le bien pour lequel il est le plus productif, la production totale a \u00e9t\u00e9 augment\u00e9e : pour un m\u00eame temps (60h de travail), on a produit au total 3m de drap et 3L de vin, contre 1m et 1L avant sp\u00e9cialisation.<\/p>\n

En conclusion, chaque pays a int\u00e9r\u00eat \u00e0 se sp\u00e9cialiser dans la production du bien pour lequel il a un avantage absolu et laisser la production des autres biens \u00e0 d’autres pays : \u00ab\u00a0La maxime de tout chef de famille prudent est de ne jamais essayer de faire chez soi la chose qui lui co\u00fbtera moins \u00e0 acheter qu’\u00e0 faire<\/em>\u00a0\u00bb (Smith, 2000). Ceci n’a de sens que si l’on peut s’\u00e9changer facilement les biens (situation de libre-\u00e9change).<\/p>\n

Un probl\u00e8me apparait toutefois dans cette th\u00e9orie si l’un des deux pays poss\u00e8de un avantage absolu pour les deux produits. Si l’on suit Smith, c’est un cas o\u00f9 il n’y aurait pas d’\u00e9change. David Ricardo<\/a> va apporter une autre r\u00e9ponse avec sa th\u00e9orie des avantages comparatifs<\/a>.<\/p>\n

Bibliographie comment\u00e9e<\/h2>\n

Smith, A. (2000). Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations.<\/em> Paris: Economica.<\/strong><\/p>\n

L\u2019\u0153uvre majeure d’Adam Smith, parue en 1776, est un des livres les plus importants dans l’histoire de la pens\u00e9e \u00e9conomique. Cette \u0153uvre synth\u00e9tise et rend coh\u00e9rentes les connaissances \u00e9conomiques de l’\u00e9poque. Smith y expose une th\u00e9orie \u00e9conomique d\u00e9taill\u00e9e par laquelle il montre quelle est la nature de la richesse, quelles sont ses causes et comment favoriser l’accroissement de la richesse des nations (Wolff, s.d.).<\/em><\/p>\n

Smith, A. (2011). Th\u00e9orie des sentiments moraux<\/em> (2e \u00e9d.)<\/em>. Paris: PUF.<\/strong><\/p>\n

L’autre grand livre d’Adam Smith, un ouvrage de philosophie dans lequel il s’interroge sur la nature humaine et la morale. Il y d\u00e9veloppe des principes qui se retrouvent dans ses autres ouvrages, notamment dans la Richesse des nations.<\/em><\/p>\n

R\u00e9f\u00e9rences<\/h2>\n

Das, M. (2007). Absolute and comparative advantage. In International Encyclopedia of the Social Sciences<\/em>.<\/p>\n

Deleplace, G., Lavialle, C. (2008). Histoire de la pens\u00e9e \u00e9conomique<\/em>. Paris: Dunod.<\/p>\n

Siroen, J. M. (2008). Commerce international et mondialisation. In \u00c9conomie<\/em> (pp. 169-188). Paris: Eyrolles.<\/p>\n

Wolff, J. (s.d.). Smith Adam – (1723-1790). In Encyclopeadia Universalis<\/em> [en ligne]. Consult\u00e9 \u00e0 l’adresse https:\/\/www.universalis-edu.com\/encyclopedie\/adam-smith\/<\/a><\/p>\n

Young, J. T. (\u00c9d.). (2009). Elgar companion to Adam Smith<\/em>. Cheltenham: E. Elgar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Adam Smith (Kirkcaldy, 1723 – Edimbourg, 1790) est un intellectuel \u00e9cossais affili\u00e9 au courant des Lumi\u00e8res \u00e9cossaises, connu pour \u00eatre l’un des p\u00e8res fondateurs de l’\u00e9conomie classique.<\/p>\n","protected":false},"author":1001555,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_seopress_robots_primary_cat":"","_seopress_titles_title":"","_seopress_titles_desc":"","_seopress_robots_index":"","footnotes":""},"categories":[68194,68090,68295],"tags":[61656,59928,61657,61658],"class_list":{"0":"post-154","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","6":"category-auteurs_sciences_economiques","7":"category-sciences_economiques","8":"category-theories_sciences_economiques","9":"tag-avantage-absolu","10":"tag-commerce-international","11":"tag-division-du-travail","12":"tag-libre-echange"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/154","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1001555"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=154"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/154\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=154"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=154"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/bases\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=154"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}

Laval, C. (2008). La main invisible d’Adam Smith. Temporel<\/em>, (5). Consult\u00e9 \u00e0 l’adresse https:\/\/temporel.fr\/La-main-invisible-d-Adam-Smith-par<\/a><\/p>\n