Demandez-lui la Lune<\/p>\n\n\n\n
Nostalgique de l’Anthropole, c’est dans ce lieu que son int\u00e9r\u00eat pour l’\u00e9tude des magmas s’est concr\u00e9tis\u00e9 et l’a amen\u00e9 r\u00e9cemment \u00e0 dater la lune, gr\u00e2ce \u00e0 l’analyse d\u00e9licate de quelques grammes de roches lunaires.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Install\u00e9e devant un th\u00e9, M\u00e9lanie Barboni d\u00e9taille ses passions pour le magma… et les colibris. Nous sommes \u00e0 l\u2019Auberge de la Gare de Grandvaux, dans la grisaille de janvier. Un village o\u00f9 vivent ses parents, \u00e0 qui elle rend visite pendant ses vacances. La g\u00e9ologue, \u00e2g\u00e9e de 33 ans et docteure de l\u2019UNIL, est aujourd\u2019hui chercheuse associ\u00e9e sous le ciel bleu de l\u2019Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Los Angeles (UCLA). C\u2019est toutefois bien plus haut que M\u00e9lanie Barboni nous emm\u00e8ne. La Vaudoise et son \u00e9quipe ont dat\u00e9 la Lune. Une d\u00e9couverte publi\u00e9e dans Science Advances le 11 janvier. \u00abElle a 4,51 milliards d\u2019ann\u00e9es au minimum, c\u2019est-\u00e0-dire davantage que ce que d\u2019autres chercheurs ont avanc\u00e9\u00bb, r\u00e9sume la g\u00e9ologue. Cette datation est essentielle pour comprendre l\u2019enfance de notre plan\u00e8te, car son destin et celui de son satellite sont li\u00e9s. En effet, ce dernier est n\u00e9 d\u2019un choc entre Th\u00e9ia \u2013 un corps de la taille de Mars, volatilis\u00e9 par l\u2019impact \u2013, et la Terre.<\/p>\n\n\n\n Pour obtenir ce r\u00e9sultat, qui lui a valu une attention m\u00e9diatique mondiale, M\u00e9lanie Barboni a utilis\u00e9 les zircons contenus dans des \u00e9chantillons r\u00e9colt\u00e9s par Apollo 14, en 1971. Ces min\u00e9raux ont cristallis\u00e9 vers la fin de la p\u00e9riode de solidification de l\u2019oc\u00e9an de magma qui couvrait la Lune \u00e0 ses d\u00e9buts. La m\u00e9thode a impliqu\u00e9 de… dissoudre les roches s\u00e9l\u00e8nes. Une bonne dose de confiance en soi et le soutien de la NASA ont \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessaires. \u00abJ\u2019ai beau avoir r\u00e9alis\u00e9 ces op\u00e9rations des centaines de fois sur des zircons terrestres, je n\u2019avais jamais \u00e9t\u00e9 stress\u00e9e \u00e0 ce point!\u00bb, rel\u00e8ve la chercheuse. La Lune est un int\u00e9r\u00eat r\u00e9cent pour M\u00e9lanie Barboni. Auparavant, elle se consacrait aux volcans et aux chambres magmatiques, ces poches de roche liquide qui se trouvent sous leurs pieds. Ce go\u00fbt remonte \u00e0 sa deuxi\u00e8me ann\u00e9e de bachelor. \u00abLors d\u2019un camp \u00e0 l\u2019\u00eele d\u2019Elbe, j\u2019ai admir\u00e9 les granits fins constell\u00e9s de feldspaths qui brillaient au soleil, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019une mer turquoise. J\u2019ai voulu comprendre comment ils se formaient et ce qu\u2019ils nous disaient des m\u00e9canismes qui pr\u00e9c\u00e8dent les \u00e9ruptions.\u00bb Un fil rouge qu\u2019elle a d\u00e9roul\u00e9 dans toute sa carri\u00e8re, de l\u2019UNIL \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Princeton, et aujourd\u2019hui en Californie. Un parcours initi\u00e9 notamment par Fran\u00e7ois Bussy, aujourd\u2019hui vice-recteur en charge de la recherche et des relations internationales: \u00abCe p\u00e9dagogue extraordinaire a fait na\u00eetre des vocations\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Au fil de la conversation, la chercheuse nous montre des photos de colibris sur son smartphone. \u00abVoici Squeaky, ma pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e\u00bb, s\u2019enthousiasme-t-elle. Gr\u00e2ce \u00e0 sa volont\u00e9 de fer, cette passion ornithologique qui remonte \u00e0 son enfance est devenue un projet de m\u00e9diation scientifique sur le campus de UCLA. \u00abCes oiseaux pollinisateurs sont sensibles aux changements climatiques, donc menac\u00e9s.\u00bb Or, la Californie conna\u00eet une s\u00e9cheresse historique. \u00abEn plantant des v\u00e9g\u00e9taux natifs comme la sauge du Mexique, au lieu de rosiers qui consomment trop d\u2019eau, on cr\u00e9e des sanctuaires pour les colibris, mais \u00e9galement pour les abeilles et les papillons.\u00bb D\u2019autres institutions sont int\u00e9ress\u00e9es par sa d\u00e9marche. Ainsi, ces minuscules volatiles deviennent des instruments p\u00e9dagogiques, des charmants antidotes \u00e0 l\u2019heure o\u00f9 les climatosceptiques r\u00e8gnent \u00e0 Washington. \u00abComme je ne peux pas destituer le pr\u00e9sident, c\u2019est ma mani\u00e8re de r\u00e9sister\u00bb, sourit M\u00e9lanie Barboni.<\/p>\n\n\n\n LES QUESTIONS ALUMNIL<\/strong><\/p>\n\n\n\n Quel \u00e9tait votre lieu pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e0 l’Universit\u00e9 de Lausanne durant votre cursus?<\/strong> Le cours\/s\u00e9minaire o\u00f9 vous retourneriez demain?<\/strong> Votre devise pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e?<\/strong> Un conseil aux \u00e9tudiants actuels?<\/strong> Vous int\u00e9ressez-vous \u00e0 l\u2019enseignement?<\/strong> Votre publication au sujet de l\u2019\u00e2ge de la Lune, le 11 janvier dans Science Advances<\/a>, vous a valu beaucoup d\u2019attention m\u00e9diatique. Comment l\u2019avez-vous v\u00e9cu?<\/strong> Comment avez-vous d\u00e9cid\u00e9 de devenir g\u00e9ologue?<\/strong> Quelle \u00e9coli\u00e8re \u00e9tiez-vous?<\/strong> D\u00e9couvrez l\u2019article <\/strong><\/strong><\/strong><\/strong> dans le n\u00b066 d’Allez savoir!<\/em><\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n
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J\u2019adore l\u2019Anthropole, o\u00f9 j\u2019ai men\u00e9 toutes mes \u00e9tudes. C\u2019\u00e9tait ma maison! La place perdue dans ce b\u00e2timent psych\u00e9d\u00e9lique est ph\u00e9nom\u00e9nale. J\u2019aime les immenses espaces entre les balcons internes, ainsi que les niches cach\u00e9es un peu partout. J\u2019y ai pass\u00e9 beaucoup de nuits \u00e0 travailler, dans une ambiance fantomatique. Vous vous croyez seule, et soudain vous croisez par surprise un autre chercheur!
Le c\u0153ur du D\u00e9partement de g\u00e9ologie se trouvait au 4e \u00e9tage. C\u2019\u00e9tait notre lieu de rencontre, o\u00f9 nous organisions des ap\u00e9ros. Pour d\u00e9compresser, nous transformions la salle Argan en espace de jeu. Nous faisons du ping-pong sur les tables, qui sont plus longues et larges que le mat\u00e9riel classique. Des cartons tenaient lieu de filets. Ce n\u2019\u00e9tait s\u00fbrement pas autoris\u00e9, mais les personnes en charge du nettoyage ne nous ont jamais rien dit ! D\u2019ailleurs, je connaissais toutes les \u00abdames de la caf\u00e9t\u00e9ria\u00bb.
Enfin, c\u2019est \u00e0 l\u2019Anthropole que j\u2019ai compris que je voulais \u00e9tudier les magmas, une envie qui m\u2019a men\u00e9e \u00e0 la Lune bien longtemps apr\u00e8s. C\u2019est l\u2019endroit o\u00f9 tout a commenc\u00e9.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Sans h\u00e9siter, le camp de terrain \u00e0 l\u2019\u00eele d\u2019Elbe avec le professeur Fran\u00e7ois Bussy (aujourd\u2019hui vice-recteur \u00e0 la Recherche et aux Relations internationales), pendant la deuxi\u00e8me ann\u00e9e de bachelor. C\u2019est l\u00e0 que ma vocation de p\u00e9trologue ign\u00e9e est n\u00e9e (l\u2019\u00e9tude des roches magmatiques). Ce p\u00e9dagogue extraordinaire m\u2019a donn\u00e9 envie de travailler avec lui pour mon master et ma th\u00e8se, qu\u2019il a dirig\u00e9e. Je donnerais tout pour refaire ce camp: \u00e0 mon retour, j\u2019\u00e9tais chang\u00e9e, comme me l\u2019a dit ma maman \u00e0 l\u2019\u00e9poque. En effet, j\u2019avais un but de carri\u00e8re. Je suis retourn\u00e9e sur l\u2019\u00eele en tant qu\u2019assistante, et lors de mon premier \u00abpost-doc\u00bb \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Princeton, o\u00f9 j\u2019ai travaill\u00e9 entre fin 2011 et mai 2014. D\u2019ailleurs, j\u2019ai publi\u00e9 un article dans Nature Geoscience au sujet de mes recherches sur les zircons et la chambre magmatique, men\u00e9es \u00e0 Elbe.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Un poster me suit dans tous mes d\u00e9placements, depuis mon enfance. On y voit un pingouin, tout petit devant un iceberg, Il est not\u00e9 \u00abAlways follow your own way\u00bb. Je sais que \u00e7a peut para\u00eetre un peu cheesy (naze) comme disent les Am\u00e9ricains, mais je me suis parfois sentie comme cet oiseau.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Suivez vos r\u00eaves et quand vous avez trouv\u00e9 ce que vous voulez faire, n\u2019\u00e9coutez personne d\u2019autre que vous-m\u00eame. Aux \u00e9tudiants, je conseillerais de profiter de l\u2019universit\u00e9 en Suisse. Un tel niveau d\u2019\u00e9tudes pour un prix aussi modique, c\u2019est rare. Je m\u2019en suis rendue compte apr\u00e8s, en rencontrant des chercheurs venus d\u2019autres pays. Par exemple, \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Los Angeles (UCLA) o\u00f9 je travaille, les taxes d\u2019\u00e9tudes annuelles atteignent presque \u00e0 13 000 $… pour les Am\u00e9ricains! Il faut donc se sentir chanceux. Je ne viens pas d\u2019une famille ais\u00e9e, mon p\u00e8re est m\u00e9canicien. Je n\u2019aurais donc jamais pu faire d\u2019\u00e9tudes \u2013 et encore moins dater la Lune \u2013 aux \u00c9tats-Unis.
Pour le doctorat, je pense qu\u2019il ne faut pas choisir le sujet, mais la directrice ou le directeur de th\u00e8se. En parlant \u00e0 ses \u00e9tudiants, vous pouvez vous rendre compte si vous allez passer quatre ann\u00e9es mis\u00e9rables, ou si votre vie va changer dans le bon sens. Plus tard, il ne faut ne pas h\u00e9siter \u00e0 demander de l\u2019argent au FNS, qui soutient les jeunes chercheurs. Ma d\u00e9marche a consist\u00e9 \u00e0 avoir une id\u00e9e, trouver un laboratoire \u00e0 l\u2019\u00e9tranger o\u00f9 la r\u00e9aliser puis \u00e0 r\u00e9diger un projet et \u00e0 le soumettre au FNS, qui a accept\u00e9. Je leur dois \u00e9norm\u00e9ment pour le lancement de ma carri\u00e8re!<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Oui, j\u2019aimerais transmettre, tout en continuant la recherche. Je me r\u00e9jouis \u00e9galement d\u2019avoir des doctorants un jour. C\u2019est important de donner envie d\u2019apprendre aux plus jeunes, surtout aux \u00c9tats-Unis o\u00f9 la situation est maintenant catastrophique. Si les scientifiques se mobilisent \u00e0 leur mani\u00e8re, forment une g\u00e9n\u00e9ration qui ne se laissera pas faire par le gouvernement actuel, cela peut faire une diff\u00e9rence. Faire de bonnes recherches et enseigner la science sont des mani\u00e8res de r\u00e9sister.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Je suis contente que ce soit fini! Cela m\u2019a un peu d\u00e9pass\u00e9e, car j\u2019ai eu jusqu\u2019\u00e0 vingt demandes d\u2019entretien le temps d\u2019une pause de midi avec mon directeur de th\u00e8se Fran\u00e7ois Bussy. Je ne me suis pas lanc\u00e9e dans la recherche pour cela. En plus, il n\u2019y en avait que pour moi, alors que chacun des co-auteurs de l\u2019article a r\u00e9alis\u00e9 une part de travail indispensable. Auparavant, mes publications sur les volcans m\u2019avaient valu un peu de retomb\u00e9es dans la communaut\u00e9 des chercheurs. Mais l\u00e0, je me suis rendue compte \u00e0 quel point la Lune fascine tout le monde. Le mauvais c\u00f4t\u00e9 de cette visibilit\u00e9, ce sont les courriers \u00e9lectroniques d\u2019illumin\u00e9s qui me demandent mon avis sur les extraterrestres ou qui m\u2019envoient des \u00abpo\u00e8mes\u00bb sur la Lune. Le pire, ce sont les cr\u00e9ationnistes et les complotistes qui soit me traitent de menteuse, soit soutiennent que l\u2019Homme n\u2019est jamais all\u00e9 sur la Lune.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Toute petite, je mettais les cailloux dans la bouche parce qu\u2019ils \u00absentaient bon\u00bb. Les granits, en particulier! Apr\u00e8s avoir appris \u00e0 marcher, j\u2019allais coller mon nez sur les roches. J\u2019ai donc toujours su ce que je voulais faire dans la vie. Plus tard, gr\u00e2ce \u00e0 un enseignant de la r\u00e9gion, je me suis d\u00e9couverte une passion pour les oiseaux. Mais devenir biologiste impliquait de travailler des branches qui m\u2019int\u00e9ressaient moins, comme la botanique.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Je ne me suis pas beaucoup amus\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9cole, et j\u2019ai carr\u00e9ment d\u00e9test\u00e9 le gymnase. Autant dire que l\u2019arriv\u00e9e \u00e0 l\u2019universit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 une lib\u00e9ration, puisque je pouvais enfin \u00e9tudier ce que j\u2019aimais. J\u2019ai beaucoup travaill\u00e9 les sciences de base, comme la chimie, la physique ou les math\u00e9matiques, qui me sont utiles tous les jours. Cette formation solide m\u2019a fait gagner un temps fou lors de ma th\u00e8se. Aux \u00c9tats-Unis, les \u00e9tudiants sont moins sp\u00e9cialis\u00e9s, et peuvent zigzaguer pendant quelques ann\u00e9es, le temps de m\u00fbrir. Le syst\u00e8me suisse convient mieux aux gens comme moi, qui savent ce qu\u2019ils veulent faire plus tard.<\/p>\n<\/div><\/div>\n<\/div>\n\n\n\n