{"id":7082,"date":"2016-01-21T08:09:08","date_gmt":"2016-01-21T06:09:08","guid":{"rendered":"http:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/?p=7082"},"modified":"2020-07-27T14:45:49","modified_gmt":"2020-07-27T12:45:49","slug":"quand-la-vie-joue-ses-meilleures-cartes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/quand-la-vie-joue-ses-meilleures-cartes\/","title":{"rendered":"Quand la vie joue ses meilleures cartes"},"content":{"rendered":"
\"Les<\/a>
Les oiseaux ont surv\u00e9cu \u00e0 l’extinction survenue il y a 66 millions d’ann\u00e9es. Extrait de l\u2019Atlas.
\u00a9 Arthur Escher<\/figcaption><\/figure>\n

Fruit de vingt ans de travail scientifique et artistique, un livre pr\u00e9sente de mani\u00e8re visuelle l\u2019\u00e9volution des vert\u00e9br\u00e9s depuis leur apparition, il y a plus de 500 millions d\u2019ann\u00e9es. Une premi\u00e8re.<\/em><\/p>\n

Des centaines de dessins d\u2019animaux pars\u00e8ment les pages \u00e9tal\u00e9es sur le bureau d\u2019Arthur Escher, g\u00e9ologue et professeur honoraire de l\u2019UNIL. Vivants ou disparus, ils peuplent les \u00e9preuves de son Atlas des vert\u00e9br\u00e9s<\/em>, qui va para\u00eetre en f\u00e9vrier aux Editions Loisirs et P\u00e9dagogie. Cet ouvrage au format carr\u00e9 constitue un arbre g\u00e9n\u00e9alogique vertigineux. Depuis les premiers poissons (apparus il y a 540 millions d\u2019ann\u00e9es environ) jusqu\u2019\u00e0 nos jours, le foisonnement des chemins pris par la vie est repr\u00e9sent\u00e9.<\/p>\n

Ces branches sont coup\u00e9es r\u00e9guli\u00e8rement par des extinctions massives, trac\u00e9es en rose dans le livre. Par exemple, le groupe des pt\u00e9rosaures c\u00f4toie celui des dinosaures carnivores. Entre ces g\u00e9ants se trouve une mince ligne couverte d\u2019oiseaux. Ces derniers ont non seulement r\u00e9sist\u00e9 aux cataclysmes survenus il y a 66 millions d\u2019ann\u00e9es, mais ils ont de plus connu un d\u00e9veloppement extraordinaire sit\u00f4t leurs concurrents disparus.<\/p>\n

Ce ph\u00e9nom\u00e8ne, appel\u00e9 \u00abexplosion radiative\u00bb, frappe Arthur Escher. \u00abPeu de bestioles franchissent les extinctions majeures. Elles se prom\u00e8nent presque seules pendant des millions d\u2019ann\u00e9es. \u00c7a doit \u00eatre horrible !\u00bb C\u2019est avec humour et modestie que le g\u00e9ologue pr\u00e9sente le r\u00e9sultat de vingt ans de travail, destin\u00e9 \u00e0 l\u2019origine \u00e0 ses petits-enfants.<\/p>\n

R\u00e9alis\u00e9 avec la complicit\u00e9 de Robin Marchant, conservateur au Mus\u00e9e cantonal de g\u00e9ologie et chercheur \u00e0 l\u2019UNIL, l\u2019Atlas<\/em> s\u2019adresse aujourd\u2019hui \u00e0 tout le monde. Outre une vue d\u2019ensemble, des planches proposent des zooms plus d\u00e9taill\u00e9s et comment\u00e9s sur les branches principales des vert\u00e9br\u00e9s. Sur la partie consacr\u00e9e aux primates, l\u2019auteur a illustr\u00e9 deux Homo sapiens… munis de t\u00e9l\u00e9phones portables. \u00abUn temps, j\u2019avais pens\u00e9 \u00e0 dessiner Gaston Lagaffe\u00bb, sourit l\u2019auteur, grand admirateur de Franquin.<\/p>\n

Validation scientifique<\/strong><\/p>\n

Ces cartes des continents du vivant rassemblent une extraordinaire compilation d\u2019informations. Elles ne tombent pas du ciel. Arthur Escher insiste : \u00abJe n\u2019aurais rien pu faire sans Internet. J\u2019ai \u00e9galement achet\u00e9 tous les ouvrages possibles.\u00bb Des chercheurs comme Michael Benton (Universit\u00e9 de Bristol) ou Spencer Lucas (New Mexico Museum of Natural History and Science) ont valid\u00e9 le travail du g\u00e9ologue. Enfin, Robin Marchant a men\u00e9 une veille sur les publications scientifiques dans le domaine de la pal\u00e9ontologie, relu, r\u00e9vis\u00e9 et corrig\u00e9 afin que l\u2019Atlas soit le plus \u00e0 jour et pr\u00e9cis possible. \u00abCe travail peut \u00eatre poursuivi ind\u00e9finiment, car de nouvelles d\u00e9couvertes surviennent fr\u00e9quemment\u00bb, ajoute le scientifique.<\/p>\n

Instruit par son fils Marc \u00e0 propos de l\u2019utilisation des logiciels graphiques, Arthur Escher a dessin\u00e9 des centaines d\u2019animaux \u00e0 l\u2019ordinateur. \u00abMais c\u2019\u00e9tait la partie la plus facile, ajoute-t-il. Ce sont les relations entre les groupes de vert\u00e9br\u00e9s et la mani\u00e8re de les repr\u00e9senter visuellement qui m\u2019ont compliqu\u00e9 la t\u00e2che.\u00bb D\u2019autant que les sp\u00e9cialistes ne sont pas toujours d\u2019accord entre eux.<\/p>\n

L\u2019ouvrage poss\u00e8de plusieurs vertus. Il rel\u00e8gue le cr\u00e9ationnisme aux oubliettes. De plus, il nous rend modestes. En effet, sur une double page, Robin Marchant a illustr\u00e9 l\u2019arbre du vivant. Les vert\u00e9br\u00e9s n\u2019en occupent qu\u2019une partie infime. Ils sont largement surclass\u00e9s, en nombre d\u2019esp\u00e8ces, par les insectes. Enfin, les auteurs ont trac\u00e9 \u2013 avec un point d\u2019interrogation \u2013 la sixi\u00e8me extinction majeure qui se trouve peut-\u00eatre juste devant nous. Cette coupure qui tombe sur le mot \u00abPr\u00e9sent\u00bb dans l\u2019\u00e9chelle des temps g\u00e9ologiques fait froid dans le dos. \u00abMais les humains sont plein de ressources, ils inventent sans arr\u00eat. Peut-\u00eatre trouveront-ils un moyen de s\u2019en sortir\u00bb, sourit Arthur Escher.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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