{"id":6458,"date":"2015-05-01T08:23:43","date_gmt":"2015-05-01T06:23:43","guid":{"rendered":"http:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/?p=6458"},"modified":"2020-07-28T08:59:20","modified_gmt":"2020-07-28T06:59:20","slug":"sil-te-plait-dessine-moi-un-dinosaure","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/sil-te-plait-dessine-moi-un-dinosaure\/","title":{"rendered":"S’il te pla\u00eet, dessine-moi un dinosaure"},"content":{"rendered":"
\"Dilong
Dilong paradoxus
Membre des Tyrannosauroidea d\u00e9couvert en Chine, ce petit dinosaure poss\u00e9dait des plumes simples. Il a v\u00e9cu il y a environ 130 millions d\u2019ann\u00e9es.
\u00a9 Portia Sloan Rollings\/National Geographic Creative<\/figcaption><\/figure>\n

Ils bondissent et rugissent. A leur approche, les humains fuient ou finissent en casse-cro\u00fbtes. Les dinosaures de Jurassic World, quatri\u00e8me opus de la s\u00e9rie lanc\u00e9e par Steven Spielberg, occupent le terrain cet \u00e9t\u00e9. M\u00eame s\u2019ils sont spectaculaires, les animaux montr\u00e9s dans le film ne collent pas aux d\u00e9couvertes les plus r\u00e9centes de la pal\u00e9ontologie.<\/em><\/p>\n

Le m\u00e9lange de la pr\u00e9histoire et du moteur \u00e0 explosion fait toujours plaisir \u00e0 voir. Ainsi, dans une s\u00e9quence de Jurassic World<\/em> (sortie le 10 juin), un groupe de raptors galope autour d\u2019une moto. Comme pour s\u2019inscrire dans la continuit\u00e9 du premier Jurassic Park<\/em> (1993), ces animaux sont dot\u00e9s d\u2019une peau \u00e9cailleuse. Cette sc\u00e8ne d\u2019action exotique a agac\u00e9 le zoologue Darren Naish, de l\u2019Universit\u00e9 de Southampton. Sur son compte Twitter@TetZoo, il a indiqu\u00e9 que le message basique du film est \u00abque la science aille se faire voir, nous n\u2019avons pas besoin de plumes puantes\u00bb.<\/p>\n

La raison de son ire ? Depuis vingt ans, on sait que bien des esp\u00e8ces du grand groupe (ou clade) des Coelurosauria<\/em> \u2013 dont font partie de nombreux carnivores comme les tyrannosaures \u2013 poss\u00e9daient un plumage archa\u00efque. Les preuves ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9nich\u00e9es dans le nord-est de la Chine, o\u00f9 la province du Liaoning est devenue l\u2019un des hauts lieux de la pal\u00e9ontologie. Localement, des cendres volcaniques ont permis une conservation exceptionnelle des fossiles. Parmi eux figure le Sinosauropteryx, d\u00e9crit en 1996<\/a>. Le corps de cet animal, qui a v\u00e9cu il y a environ 130 millions d\u2019ann\u00e9es, \u00e9tait couvert de plumes filamentaires simples. En 2004, dans Nature<\/a>, des scientifiques chinois annon\u00e7aient la pr\u00e9sence de protoplumes sur Dilong paradoxus<\/em>, membre des prestigieux Tyrannosauroidea<\/em>.<\/p>\n

En 2007, rappelle Robin Marchant, conservateur au Mus\u00e9e cantonal de g\u00e9ologie<\/a> et chercheur \u00e0 l\u2019UNIL, \u00abdes nodosit\u00e9s r\u00e9guli\u00e8res observ\u00e9es sur le radius d\u2019un Velociraptor<\/em> trouv\u00e9 en Mongolie ont permis de d\u00e9montrer qu\u2019il poss\u00e9dait \u00e9galement des plumes primitives<\/a>.\u00bb Au total, les restes de plus d\u2019une quarantaine d\u2019esp\u00e8ces emplum\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9s \u00e0 ce jour. Leur point commun: ils sont tous terrestres, contrairement \u00e0 l\u2019Archaeopteryx<\/em>, un dinosaure volant connu depuis 1861.<\/p>\n

Du pain aux dinos<\/strong><\/p>\n

Voici bien la d\u00e9couverte la plus troublante de ces derni\u00e8res d\u00e9cennies: apparus il y a environ 150 millions d\u2019ann\u00e9es, les oiseaux ont \u00e9merg\u00e9 d\u2019une branche des dinosaures, celle des th\u00e9ropodes (o\u00f9 l\u2019on trouve l\u2019essentiel des pr\u00e9dateurs). Ce qui signifie que les anc\u00eatres de nos moineaux ont surv\u00e9cu \u00e0 l\u2019extinction massive qui sonne la fin du Cr\u00e9tac\u00e9, il y a 65 millions d\u2019ann\u00e9es. Et que nous donnons du pain \u00e0 des dinosaures aquatiques, le dimanche au bord du lac.<\/p>\n

Cette hypoth\u00e8se, qui rencontre un large consensus chez les scientifiques, ne date pourtant pas d\u2019hier. Elle a \u00e9t\u00e9 \u00e9mise par Thomas Henry Huxley, peu apr\u00e8s la publication De l\u2019origine des esp\u00e8ces<\/em> de Charles Darwin, en 1859. Le nom de ce biologiste anglais a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 \u00e0 Anchiornis huxleyi<\/a>\u00a0exhum\u00e9 dans le Liaoning. Cette b\u00eate a gambad\u00e9 \u00e0 la fin du Jurassique, il y a environ 160 millions d\u2019ann\u00e9es. Elle est devenue c\u00e9l\u00e8bre en 2010, lorsqu\u2019une \u00e9quipe de chercheurs de l\u2019Universit\u00e9 de Yale a r\u00e9ussi \u00e0 reconstituer sa couleur<\/a>, gr\u00e2ce aux vestiges de ses m\u00e9lanosomes. C\u2019est-\u00e0-dire les organites qui fabriquent les couleurs noir et rouge-brun. \u00abSelon ces travaux, l\u2019animal ressemblait un peu \u00e0 une pie avec ses plumes noires et blanches, et il poss\u00e9dait une cr\u00eate rouge!\u00bb, note Robin Marchant.<\/p>\n

Ce dernier incite toutefois \u00e0 la prudence: \u00abNous connaissons les os et les empreintes des dinosaures: tout le reste, ce sont des suppositions.\u00bb Mais, au vu de l\u2019extraordinaire richesse de couleurs de leurs p\u00e9pillants descendants, il est l\u00e9gitime de supposer qu\u2019ils n\u2019\u00e9taient pas seulement gris ou verts, comme ils ont \u00e9t\u00e9 repr\u00e9sent\u00e9s depuis un si\u00e8cle et continuent \u00e0 l\u2019\u00eatre dans la fiction.<\/p>\n

Quel bruit \u00e9mettaient-ils ? L\u00e0 aussi, seules des conjectures sont permises. \u00abAvant de sortir de l\u2019\u0153uf, les crocodiles piaillent. Les oiseaux poss\u00e8dent un r\u00e9pertoire incroyable. Je ne serais donc pas \u00e9tonn\u00e9 que les dinosaures fussent bien plus m\u00e9lodieux que les \u00e9pouvantables barrissements que l\u2019on entend dans Jurassic Park<\/em>\u00bb, sourit Robin Marchant.<\/p>\n

\"Robin
Robin Marchant
Conservateur au Mus\u00e9e cantonal de g\u00e9ologie et chercheur \u00e0 l\u2019UNIL.
Nicole Chuard \u00a9 UNIL<\/figcaption><\/figure>\n

Passage \u00e0 l\u2019horizontale<\/strong><\/p>\n

Le maintien de ces cr\u00e9atures pr\u00e9historiques a beaucoup \u00e9volu\u00e9. \u00abPar le pass\u00e9, certains dinosaures \u00e9taient repr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 la mani\u00e8re des kangourous, debout sur leurs pattes arri\u00e8re. D\u2019autres barbotaient en permanence dans des mares, car on les supposait trop lourds pour se d\u00e9placer, se souvient Robin Marchant. Mais de nos jours, les illustrations les montrent avec la colonne vert\u00e9brale \u00e0 l\u2019horizontale, leur queue se balan\u00e7ant afin de compenser le mouvement.\u00bb Un spectacle nettement plus gracieux.<\/p>\n

Ainsi, il est r\u00e9aliste de penser que les sauropodes (les grands quadrup\u00e8des herbivores dont font partie les diplodocus), \u00abpouvaient se dresser sur leurs pattes arri\u00e8re, ou m\u00eame courir. Les \u00e9l\u00e9phants en sont bien capables\u00bb, note le chercheur.<\/p>\n

Dans plusieurs \u00e9pisodes de Jurassic Park,<\/em> on voit des th\u00e9ropodes se d\u00e9placer \u00e0 grande vitesse, au point de rattraper une Jeep ou une moto. \u00abGr\u00e2ce aux empreintes de pas et \u00e0 la longueur des f\u00e9murs des dinosaures, nous poss\u00e9dons quelques indications sur leurs capacit\u00e9s de course, indique Robin Marchant. Mais le probl\u00e8me consiste \u00e0 d\u00e9terminer quel animal a laiss\u00e9 quelle trace.\u00bb Toutefois, gr\u00e2ce \u00e0 des simulations, on estime que le fr\u00eale Compsognathus pouvait d\u00e9passer les 60 km\/h. Le tyrannosaure tournait plut\u00f4t autour des 30 km\/h, ce qui est d\u00e9j\u00e0 pas mal pour une b\u00eate de 6 tonnes, et de toute fa\u00e7on beaucoup trop pour ses victimes au cin\u00e9ma.<\/p>\n

\"JURASSIQUE
Jurassique Suisse.
Des dinosaures et des
mammouths dans nos
jardins. Par Robin Marchant
en collaboration avec Bernard Pichon.
Ed. Favre (2014), 231 p.<\/figcaption><\/figure>\n

Dans son r\u00e9cent ouvrage Jurassique Suisse: des dinosaures et des mammouths dans nos jardins!<\/em>, Robin Marchant met l\u2019accent sur une diff\u00e9rence importante entre les reptiles et les dinosaures. Les membres des premiers sont pli\u00e9s, et se trouvent sur les c\u00f4t\u00e9s de leur corps. Les seconds, comme les humains d\u2019ailleurs, se d\u00e9placent sur des pattes droites. Cette posture demande moins de force pour transporter un poids important. C\u2019est probablement cette caract\u00e9ristique qui a permis \u00e0 certaines esp\u00e8ces d\u2019atteindre des tailles comme 13 m\u00e8tres de haut et 22 m\u00e8tres de long, \u00e0 l\u2019image du brachiosaure.<\/p>\n

Esprit de famille<\/strong><\/p>\n

Notre pays recense plusieurs milliers de traces de pas de dinosaures, comme par exemple au Piz dal Diavel (GR) ou sur le site de B\u00e9chat Bovais (JU). Ces pistes tendent \u00e0 montrer que bien des herbivores vivaient en troupeaux. \u00abLes nombreuses empreintes trouv\u00e9es autour des nids accr\u00e9ditent l\u2019id\u00e9e que certains \u00e9taient de v\u00e9ritables m\u00e8res poules, et qu\u2019ils s\u2019occupaient de leurs petits, tout comme les oiseaux.\u00bb<\/p>\n

Le dimorphisme sexuel reste largement un myst\u00e8re: comment distinguer les femelles des m\u00e2les ? En 2005, trois chercheurs am\u00e9ricains, parmi lesquels figure \u00abJack\u00bb Horner, qui a collabor\u00e9 avec Steven Spielberg, ont annonc\u00e9 une d\u00e9couverte importante (et contest\u00e9e) dans Science<\/a><\/em>. A l\u2019int\u00e9rieur d\u2019un os de tyrannosaure, Mary Schweitzer a rep\u00e9r\u00e9 la pr\u00e9sence de tissus particuliers, appel\u00e9s os m\u00e9dullaires. Ceux-ci n\u2019existent que chez les femelles oiseaux en gestation, et leur servent \u00e0 stocker le calcium n\u00e9cessaire \u00e0 la fabrication des \u0153ufs. Ce qui a permis \u00e0 la fois de d\u00e9terminer le sexe de la cr\u00e9ature et de renforcer le lien entre dinosaures et volatiles.<\/p>\n

Loin des fantasmes g\u00e9n\u00e9tiques de Jurassic Park<\/em>, c\u2019est la g\u00e9ochimie qui a fourni des informations int\u00e9ressantes, gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019analyse des dents et des os. Ces derniers fixent, au moment de leur formation, l\u2019oxyg\u00e8ne de l\u2019eau que nous absorbons, que cette derni\u00e8re soit contenue dans la nourriture ou dans l\u2019air \u2013 sous forme de vapeur ou de pluie. Cet \u00e9l\u00e9ment indispensable \u00e0 la vie poss\u00e8de plusieurs isotopes stables. Dans la nature, 16<\/sup>O (8 protons et 8 neutrons) est le plus abondant (plus de 99% des effectifs). Son cousin 18<\/sup>O (8 protons et 10 neutrons) est nettement plus rare (0,2 %). Le quotient entre le second et le premier, not\u00e9 delta18<\/sup>O, donne de pr\u00e9cieuses indications aux pal\u00e9oclimatologues. \u00abCe ratio varie en fonction de la temp\u00e9rature, de la latitude et de la quantit\u00e9 d\u2019eau condens\u00e9e dans l\u2019air\u00bb, explique Torsten Vennemann, professeur \u00e0 l\u2019Institut des dynamiques de la surface terrestre<\/a>. Mais \u00e0 quoi comparer ce chiffre ? \u00abDepuis pr\u00e8s de cinquante ans, les stations m\u00e9t\u00e9orologiques du monde entier mesurent ces valeurs.\u00bb Les saisons jouent \u00e9galement un r\u00f4le: en \u00e9t\u00e9, on trouve davantage de 18<\/sup>O dans les pr\u00e9cipitations, et c\u2019est l\u2019inverse en hiver.<\/p>\n

Cette derni\u00e8re information se croise avec la suivante: les os se remplacent au cours de la vie \u00e0 un rythme qui varie selon les esp\u00e8ces. Il est possible d\u2019y rep\u00e9rer des anneaux de croissance et donc d\u2019avoir une id\u00e9e de la vitesse \u00e0 laquelle l\u2019animal a grandi, selon que les saisons furent chaudes ou froides dans les derni\u00e8res ann\u00e9es de sa vie, voire m\u00eame dans les premi\u00e8res ann\u00e9es si l\u2019on utilise les dents.<\/p>\n

\"Torsten
Torsten Vennemann
Professeur \u00e0 l\u2019Institut des dynamiques de la surface terrestre.
Nicole Chuard \u00a9 UNIL<\/figcaption><\/figure>\n

Sang chaud ou froid ?<\/strong><\/p>\n

La concentration des diff\u00e9rents isotopes d\u00e9pend \u00e9galement de la temp\u00e9rature du corps au moment o\u00f9 le tissu osseux se forme. Ce qui nous am\u00e8ne \u00e0 la question suivante : les dinosaures avaient-ils le sang froid comme les reptiles ou chaud comme les oiseaux ? Les premiers, dits ectothermes, ont la m\u00eame temp\u00e9rature que leur milieu. Leur croissance est lente et ils consomment beaucoup moins de nourriture que les endothermes, qui maintiennent leur organisme \u00e0 temp\u00e9rature constante et dont la croissance est rapide. M\u00eame s\u2019ils vivent c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te et partagent l\u2019eau de mares communes, leurs delta18<\/sup>O seront diff\u00e9rents, puisque leurs temp\u00e9ratures internes le sont \u00e9galement.<\/p>\n

Imaginons maintenant des restes de dinosaures et d\u2019ectothermes (crocodiles et tortues), datant de la m\u00eame p\u00e9riode pr\u00e9historique et trouv\u00e9s dans le m\u00eame gisement. Mesurons leurs concentrations respectives en isotopes d\u2019oxyg\u00e8ne. Faisons exactement le m\u00eame travail, mais avec des mammif\u00e8res et des ectothermes contemporains. Les diff\u00e9rences observ\u00e9es entre les deux groupes de fossiles et les deux groupes modernes sont similaires, ce qui permet \u00e0 une \u00e9quipe de chercheurs de soutenir que l\u2019endothermie \u00e9tait r\u00e9pandue <\/a>chez les dinosaures.<\/p>\n

Croissance rapide<\/strong><\/p>\n

Avec un \u00e9tudiant de master, Torsten Vennemann a travaill\u00e9 sur un os d\u2019un membre de la famille des Tyrannosauroidea<\/em>, en utilisant une approche d\u00e9j\u00e0 publi\u00e9e par son groupe de recherche sur un autre dinosaure en 2004<\/a>. Ce tissu a cr\u00fb de 15 cm de diam\u00e8tre en 5 ans, ce qui est \u00e9norme. \u00abUne telle croissance n\u2019est possible que si l\u2019animal mange beaucoup\u00bb, ajoute le professeur. Les quantit\u00e9s deviennent carr\u00e9ment astronomiques si l\u2019on visualise le menu d\u2019un diplodocus ou d\u2019un brachiosaure, des herbivores \u00e0 c\u00f4t\u00e9 desquels l\u2019\u00e9l\u00e9phant d\u2019Afrique fait figure de petite chose.<\/p>\n

Un tel m\u00e9tabolisme est-il vraisemblable ? En 2014, dans Science<\/a>, des scientifiques proposent une troisi\u00e8me voie : la m\u00e9sothermie. L\u2019un des animaux souvent \u00e9tudi\u00e9 par Torsten Vennemann, le requin blanc, la pratique. \u00abEn temps normal, cet animal poss\u00e8de la m\u00eame temp\u00e9rature que celle de l\u2019eau. Mais il peut la faire monter de 5 degr\u00e9s afin d\u2019\u00eatre plus actif que ses proies, par exemple en eaux froides. Cela lui procure un avantage par rapport aux autres esp\u00e8ces.\u00bb Les dinosaures auraient donc fonctionn\u00e9 ainsi. \u00abCela devait \u00eatre tr\u00e8s pratique de pouvoir passer d\u2019un syst\u00e8me \u00e0 l\u2019autre, c\u2019est-\u00e0-dire de manger davantage et de cro\u00eetre quand la nourriture \u00e9tait abondante, et de passer \u00e0 l\u2019ectothermie, bien plus \u00e9conomique, lorsque les conditions deviennent difficiles.\u00bb<\/p>\n

This is the end<\/strong><\/p>\n

Les oiseaux furent les seuls dinosaures \u00e0 franchir la limite Cr\u00e9tac\u00e9-Tertiaire (C-T), c\u2019est-\u00e0-dire une grande extinction qui a eu lieu il y a 65 millions d\u2019ann\u00e9es. Adieu, tric\u00e9ratops et pt\u00e9ranodons! Mais quelle est l\u2019arme du crime ? M\u00e9t\u00e9orite ou \u00e9ruptions ? Le sujet fait l\u2019objet d\u2019une controverse durable. Expert scientifique \u00e0 l\u2019Institut des sciences de la Terre, Thierry Adatte est l\u2019un des co-auteurs d\u2019un article paru dans Science<\/a>, fin 2014. Gr\u00e2ce aux zircons, soit des cristaux recueillis dans des couches de roches et cendres volcaniques en Inde (lire \u00e9galement Allez savoir ! N\u00b057)<\/a>, il a \u00e9t\u00e9 possible de dater les diff\u00e9rentes \u00e9ruptions colossales qui ont eu lieu \u00e0 l\u2019\u00e9poque. L\u2019essentiel des coul\u00e9es a commenc\u00e9 250 000 ans avant la limite C-T, pour se terminer 300 ou 400 000 ans apr\u00e8s. Les quantit\u00e9s folles de gaz et de poussi\u00e8res \u00e9mises pendant des mill\u00e9naires ont modifi\u00e9 le climat. Si l\u2019on ajoute un (ou deux) ast\u00e9ro\u00efdes g\u00e9ants \u00e0 la facture, le compte est r\u00e9gl\u00e9.<\/p>\n

Les dinosaures terrestres sont-ils perdus \u00e0 jamais ? Jurassic World<\/em>, comme les autres films de la s\u00e9rie, imagine que de l\u2019ADN de ces cr\u00e9atures, isol\u00e9 depuis le sang de moustiques fig\u00e9s dans l\u2019ambre, serve \u00e0 les faire rena\u00eetre. H\u00e9las, cette id\u00e9e po\u00e9tique reste aussi invraisemblable qu\u2019en 1993, car la fragile mol\u00e9cule d\u2019ADN ne peut se pr\u00e9server, en partie, que pendant quelques centaines de milliers d\u2019ann\u00e9es dans des conditions de froid bien particuli\u00e8res. Il n\u2019y a rien \u00e0 esp\u00e9rer de fossiles min\u00e9ralis\u00e9s depuis des \u00e9ons.<\/p>\n

Pour nous consoler, la nature nous a laiss\u00e9 10 000 esp\u00e8ces d\u2019oiseaux, pr\u00e9sents sous tous les climats, du sommet des montagnes au bord des oc\u00e9ans. Leurs couleurs et leurs chants nous laissent entrevoir la richesse de la vie lorsque les dinosaures r\u00e9gnaient sur la plan\u00e8te.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Ils bondissent et rugissent. A leur approche, les humains fuient ou finissent en casse-cro\u00fbtes. Les dinosaures de Jurassic World, quatri\u00e8me opus de la s\u00e9rie lanc\u00e9e par Steven Spielberg, occupent le … <\/p>\n","protected":false},"author":825,"featured_media":6400,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_seopress_robots_primary_cat":"","_seopress_titles_title":"","_seopress_titles_desc":"","_seopress_robots_index":"","footnotes":""},"categories":[39,42147],"tags":[39521],"class_list":{"0":"post-6458","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-geosciences","8":"category-no-60","9":"tag-david-spring"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6458","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/users\/825"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6458"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6458\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/media\/6400"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6458"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6458"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6458"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}