![\"Le](\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2010\/05\/eau1.jpg\")
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Dans le lac, la mer, l\u2019oc\u00e9an, la piscine du coin, ou m\u00eame dans sa baignoire, le simple fait d\u2019immerger son corps dans l\u2019eau d\u00e9clenche toutes sortes de changements physiologiques. Ils sont vasculaires, cardiaques, respiratoires, et on en passe. Les explications d\u2019un expert de l\u2019UNIL et du CHUV.<\/em><\/strong><\/p>\n C\u2019est le r\u00eave du vacancier. Piquer une t\u00eate, faire quelques brasses ou barboter en se laissant porter par le courant. Que ce soit dans le lac, la mer, l\u2019oc\u00e9an, la piscine du coin, ou m\u00eame dans sa petite baignoire, on y revient toujours d\u2019une fa\u00e7on ou d\u2019une autre. L\u2019eau, \u00e9l\u00e9ment cardinal, souvenir rassurant de notre vie foetale, revigore, relaxe, sans pourtant que l\u2019on sache exactement comment. Des thermes romains aux spas des grands h\u00f4tels en vogue aujourd\u2019hui, elle a toujours \u00e9t\u00e9 associ\u00e9e \u00e0 une forme de bien-\u00eatre. En v\u00e9rit\u00e9, le simple fait d\u2019immerger son corps dans l\u2019eau produit d\u00e9j\u00e0 toutes sortes d\u2019effets insoup\u00e7onn\u00e9s sur l\u2019organisme.<\/p>\n Si l\u2019homme n\u2019est pas fait pour survivre en milieu aquatique, il est fait pour s\u2019y ressourcer, c\u2019est une \u00e9vidence. Plong\u00e9 dans l\u2019eau, tout son \u00eatre r\u00e9agit. \u00abL\u2019immersion du corps dans l\u2019eau ne modifie pas seulement le r\u00e9gime des pressions \u00e0 la surface et \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du corps, mais aussi la r\u00e9partition du poids relatif entre les diff\u00e9rentes parties du corps. Ces changements induisent des effets vasculaires, cardiaques, respiratoires, neurophysiologiques, neurov\u00e9g\u00e9tatifs, humoraux et m\u00e9caniques, pour n\u2019en citer que les plus importants\u00bb, \u00e9num\u00e8re Rolf Frischknecht, m\u00e9decin responsable au sein de l\u2019Unit\u00e9 de Neuror\u00e9habilitation et de M\u00e9decine physique du CHUV. La liste est longue!<\/p>\n Premier effet, probablement le plus facile \u00e0 appr\u00e9hender: l\u2019apesanteur. Pour se faire une id\u00e9e, un baigneur immerg\u00e9 dans une eau douce jusqu\u2019au nombril r\u00e9duit son poids d\u2019environ 50%. Si l\u2019eau lui monte jusqu\u2019au cou, il p\u00e8se 80 \u00e0 90% de moins que sur la terre ferme! C\u2019est la fameuse pouss\u00e9e d\u2019Archim\u00e8de.<\/p>\n Du coup, contrairement \u00e0 notre position habituelle, debout, les muscles peuvent se d\u00e9contracter et la charge qui p\u00e8se sur les articulations, les tendons et les ligaments s\u2019en trouve forc\u00e9ment all\u00e9g\u00e9e; m\u00eame soulagement pour les genoux, les hanches et les chevilles. En un mot: se laisser flotter, \u00e7a relaxe!<\/p>\n Si on se sent comme un poids plume dans l\u2019eau, la pression sur la peau et les tissus profonds, elle, est renforc\u00e9e. Une pression plut\u00f4t utile, que le Dr Frischknecht compare \u00e0 l\u2019effet d\u2019un bas de soutien. \u00abLes veines sont comprim\u00e9es, surtout au niveau des pieds, \u00e0 l\u2019endroit o\u00f9 le corps est le plus profond\u00e9ment immerg\u00e9. Cette compression d\u00e9cro\u00eet progressivement jusqu\u2019\u00e0 la surface de l\u2019eau. C\u2019est ce d\u00e9grad\u00e9 de pression qui va acc\u00e9l\u00e9rer le retour veineux. Le sang est mass\u00e9 vers le haut, vers le coeur qui travaille plus et utilise plus d\u2019oxyg\u00e8ne. \u00bb<\/p>\n C\u2019est tout b\u00e9n\u00e9fice, except\u00e9 pour les personnes souffrant d\u2019insuffisance cardiaque et d\u2019ath\u00e9roscl\u00e9rose qui devraient, elles, faire trempette avec prudence. Il arrive en effet que la pression sanguine soit insuffisante pour garder les art\u00e8res ouvertes sous la force de l\u2019eau, et que celles-ci soient tout bonnement \u00e9cras\u00e9es!<\/p>\n La baignade stimule donc la circulation du sang et le syst\u00e8me cardio-vasculaire. Mais le m\u00eame m\u00e9canisme entra\u00eene aussi d\u2019autres changements m\u00e9taboliques. Pendant que le coeur se met \u00e0 battre la chamade, son oreillette droite (une des cavit\u00e9s du coeur) se tend et d\u00e9clenche une modification des s\u00e9cr\u00e9tions hormonales. La production d\u2019hormone antidiur\u00e9tique et d\u2019aldost\u00e9rone diminue, ce qui va stimuler le travail des reins qui se mettent \u00e0 excr\u00e9ter plus d\u2019eau et de sel. D\u2019o\u00f9 cette fr\u00e9quente envie d\u2019uriner apr\u00e8s avoir pass\u00e9 un moment dans l\u2019eau.<\/p>\n A c\u00f4t\u00e9 du syst\u00e8me cardio-vasculaire et des fonctions r\u00e9nales, l\u2019eau favorise \u00e9galement la respiration, simplement par la pression qu\u2019elle va exercer sur le haut du corps. L\u2019expansion du thorax est frein\u00e9e et l\u2019abdomen pousse le diaphragme vers l\u2019int\u00e9rieur du thorax. R\u00e9sultat: ce dernier ainsi que les muscles intercostaux sont oblig\u00e9s de travailler davantage \u00e0 l\u2019inspiration pour gonfler le thorax, mais l\u2019expiration, elle, s\u2019en trouve facilit\u00e9e. Elle est plus profonde.<\/p>\n Plus incroyable encore, l\u2019eau est aussi capable d\u2019att\u00e9nuer la douleur. \u00abPar un m\u00e9canisme neurophysiologique li\u00e9 au toucher et \u00e0 la temp\u00e9rature, explique Rolf Frischknecht. Tout le monde conna\u00eet l\u2019effet antalgique de la glace. Comme le froid, la sensation d\u2019une chaleur agr\u00e9able que l\u2019on ressent lorsqu\u2019on est plong\u00e9 dans de l\u2019eau temp\u00e9r\u00e9e active un m\u00e9canisme de contr\u00f4le de la douleur au niveau de la moelle \u00e9pini\u00e8re. Celle-ci trie les informations qu\u2019elle re\u00e7oit et inhibe la transmission des messages de douleur.\u00bb<\/p>\n Tensions et maux articulaires s\u2019en trouvent att\u00e9nu\u00e9s. \u00abC\u2019est un peu comme un massage, poursuit le m\u00e9decin. Le principe est identique. Vous envoyez des informations qui vont inciter la moelle \u00e9pini\u00e8re \u00e0 fermer ce que l\u2019on appelle les portillons de la douleur.\u00bb Cet effet antalgique s\u2019observe tout particuli\u00e8rement dans une eau proche de la temp\u00e9rature du corps humain, car il faut que la sensation du \u00abtoucher\u00bb soit agr\u00e9able.<\/p>\n La temp\u00e9rature de l\u2019environnement aquatique joue un r\u00f4le non n\u00e9gligeable. Pour d\u2019autres raisons encore. Comme le souligne Rolf Frischknecht, plong\u00e9 dans une eau \u00e0 35-36\u00b0, on bloque une bonne partie de la dissipation de chaleur du corps: \u00abQuand il fait froid, la chaleur s\u2019en va par les r\u00e9gions p\u00e9riph\u00e9riques qui se refroidissent, mais quand vous vous immergez dans de l\u2019eau temp\u00e9r\u00e9e, le corps dans son ensemble peut atteindre les 37\u00b0, voire plus. Ce qui stimule tout votre m\u00e9tabolisme.\u00bb<\/p>\n En effet, \u00e0 cette temp\u00e9rature-l\u00e0, l\u2019activit\u00e9 de l\u2019ensemble des processus biochimiques du corps est stimul\u00e9e. \u00abTout \u2013 les organes, les tissus, les cellules et les enzymes \u2013 fonctionne mieux. Sans compter que la dilatation des vaisseaux sanguins permet l\u2019acheminement d\u2019un maximum de nutriments\u00bb, pr\u00e9cise l\u2019expert de l\u2019UNIL. Cette vascularisation intense active des m\u00e9canismes de r\u00e9cup\u00e9ration et de r\u00e9paration partout dans le corps. L\u2019effet salvateur d\u2019un bon bain chaud s\u2019explique donc par une r\u00e9alit\u00e9 physiologique avant d\u2019\u00eatre psychologique.<\/p>\n La temp\u00e9rature ne grimpe \u00e9videmment jamais si haut quand on se laisse ballotter par le ressac de la mer. Mais lorsqu\u2019elle est fra\u00eeche, l\u2019eau poss\u00e8de tout de m\u00eame des vertus tonifiantes. Et surtout, plus sal\u00e9e, elle accentue la fameuse pouss\u00e9e d\u2019Archim\u00e8de. Effet d\u00e9contractant maximal assur\u00e9!<\/p>\n Mais surtout, quelle que soit l\u2019eau, dans cet \u00e9l\u00e9ment, les sensations sur la peau sont, pour nous, bien plus intenses, rappelle encore Rolf Frischknecht: \u00abLe fait d\u2019avoir une conscience accrue de son propre corps ne peut \u00eatre que b\u00e9n\u00e9fique pour explorer sa motricit\u00e9.\u00bb<\/p>\n Le m\u00e9decin l\u2019observe notamment avec des personnes handicap\u00e9es, enfants et adultes, pris en charge selon la m\u00e9thode Halliwick, une technique \u00e0 la fois th\u00e9rapeutique et r\u00e9cr\u00e9ative. Profitant des effets relaxants et antalgiques de l\u2019immersion en piscine, les patients peuvent, en outre, gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019apesanteur, effectuer des mouvements qu\u2019ils ne pourraient jamais r\u00e9aliser autrement.<\/p>\n Mais pratiquer une activit\u00e9 physique dans l\u2019eau est tout aussi int\u00e9ressante pour les personnes valides. L\u2019\u00abaquagym\u00bb se d\u00e9cline d\u00e9sormais sous plusieurs formes. Dernier-n\u00e9 des sports en milieu liquide: l\u2019aqua-cycling. L\u2019\u00e9cole-club Migros propose depuis peu \u00e0 ses clients de p\u00e9daler sur un v\u00e9lo, immerg\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 la taille dans l\u2019eau. Avec la promesse d\u2019atteindre une d\u00e9pense calorifique maximale, mais aussi de renforcer son tonus musculaire, d\u2019augmenter son endurance et de raffermir son corps.<\/p>\n \u00abSelon la vitesse \u00e0 laquelle vous pratiquez vos exercices, la r\u00e9sistance de l\u2019eau va augmenter l\u2019effort et donc le travail musculaire. On peut travailler \u00e0 la fois la force et l\u2019endurance\u00bb, confirme Rolf Frischknecht. Sachant que la r\u00e9sistance de l\u2019eau est environ neuf fois sup\u00e9rieure \u00e0 celle de l\u2019air, on comprend mieux pourquoi.<\/p>\n Le m\u00e9decin rappelle aussi l\u2019int\u00e9r\u00eat de la stimulation du syst\u00e8me vasculaire induite lorsque l\u2019on pratique un sport dans une eau temp\u00e9r\u00e9e. \u00abQuand vous faites un effort, l\u2019acide lactique (qui provoque les crampes et les courbatures, ndlr) s\u2019accumule, explique-t-il. C\u2019est ce qui est \u00e0 l\u2019origine de l\u2019engourdissement des muscles apr\u00e8s coup. Les m\u00e9tabolites de l\u2019activit\u00e9 musculaire doivent \u00eatre \u00e9limin\u00e9s et recycl\u00e9s. Mais plus la vascularisation est bonne dans les muscles, plus l\u2019oxyg\u00e9nation sera importante.\u00bb Et c\u2019est l\u2019oxyg\u00e8ne qui, justement, permet de recycler l\u2019acide lactique et de limiter sa production.<\/p>\n Que l\u2019on s\u2019immerge pour faire de l\u2019exercice ou pour le simple plaisir de se baigner, que l\u2019eau soit fra\u00eeche ou temp\u00e9r\u00e9e, elle reste donc une source de bienfaits aussi vari\u00e9s qu\u2019inattendus. Alors, pourquoi s\u2019en priver!<\/p>\n Genevi\u00e8ve Comby<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Dans le lac, la mer, l\u2019oc\u00e9an, la piscine du coin, ou m\u00eame dans sa baignoire, le simple fait d\u2019immerger son corps dans l\u2019eau d\u00e9clenche toutes sortes de changements physiologiques. 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