![\"\"](\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2010\/11\/ammonite.jpg\")
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Interview de Jean Guex, professeur honoraire \u00e0 la Facult\u00e9 des g\u00e9osciences et de l’environnement de l’UNIL<\/strong><\/em><\/p>\n Il y a 252 millions d\u2019ann\u00e9es, la Terre traverse la pire crise biologique de son histoire. 95% des esp\u00e8ces disparaissent. On sait cependant, gr\u00e2ce \u00e0 un professeur de l\u2019UNIL, que la vie, et surtout les ammonites, ont tr\u00e8s vite retrouv\u00e9 leur niveau de biodiversit\u00e9 d\u2019avant la catastrophe. Les explications de Jean Guex.<\/p>\n \u00abAllez savoir!\u00bb: Une ammonite, c\u2019est bien l\u2019anc\u00eatre de la pieuvre?<\/em><\/p>\n Non. Biologiquement, c\u2019est plus proche des calamars, m\u00eame s\u2019il n\u2019y a pas de relation \u00e9volutive directe entre eux. On peut aussi comparer l\u2019ammonite au nautile, qui a travers\u00e9 toutes les crises de la biodiversit\u00e9 sans dommage, et qui nage encore aujourd\u2019hui dans une zone tr\u00e8s limit\u00e9e en Nouvelle- Guin\u00e9e. Ce qui n\u2019est pas le cas des ammonites, puisqu\u2019elles ont disparu \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque que les dinosaures.<\/p>\n Quel \u00e9tait leur mode de vie?<\/em><\/p>\n Les ammonites apparaissent il y a quelque 350 millions d\u2019ann\u00e9es. C\u2019est une population importante, r\u00e9pandue dans toutes les mers de la fin de l\u2019\u00e8re primaire. Elles devaient avoir un mode de vie assez comparable \u00e0 celui des calamars. Certaines – tr\u00e8s rares – existaient sous des formes g\u00e9antes. Elles devaient vivre dans les profondeurs des oc\u00e9ans. Pour le reste, ce sont des b\u00eates qui vivent entre la surface et -200 m\u00e8tres. Elles portent une coquille spiral\u00e9e o\u00f9 elles peuvent se dissimuler, et qui leur sert \u00e9galement de flotteur. L\u2019ammonite peut enfin sortir la t\u00eate et les tentacules de sa coquille.<\/p>\n Il y a 252 millions d\u2019ann\u00e9es, les ammonites ont v\u00e9cu la pire extinction de masse que la Terre ait connue. Que s\u2019est-il pass\u00e9?<\/em><\/p>\n Dans nos fouilles, nous trouvons des couches o\u00f9 quasiment aucun fossile n\u2019est conserv\u00e9. Cela prouve que la catastrophe a \u00e9t\u00e9 bien pire que celle qui a touch\u00e9 les dinosaures, puisque 95% des esp\u00e8ces ont alors disparu. Heureusement, dans chacun des grands groupes existants, quelques esp\u00e8ces ont surv\u00e9cu et se sont rediversifi\u00e9es apr\u00e8s la crise. Des ammonites, des coraux, des foraminif\u00e8res\u2026<\/p>\n Qu\u2019est-ce qui provoque cette apocalypse biologique?<\/em><\/p>\n Essentiellement du volcanisme en Sib\u00e9rie. Mais cela n\u2019a rien \u00e0 voir avec les \u00e9ruptions comme celle de l\u2019Eyjafjallaj\u00f6kull, que nous avons suivie r\u00e9cemment en Islande. Les volcans qui mena\u00e7aient les ammonites n\u2019\u00e9taient pas coniques. C\u2019\u00e9taient de grandes fissures. A la limite entre le Trias et le Jurassique, quand la Pang\u00e9e \u00e9clate, un volcanisme g\u00e9ant se met en place et des millions de kilom\u00e8tres cubes de lave se d\u00e9versent \u00e0 la fronti\u00e8re entre les plaques africaine, europ\u00e9enne et nord- et sud-am\u00e9ricaine. On pense que ces ph\u00e9nom\u00e8nes ont dur\u00e9 de l\u2019ordre d\u2019un million d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n Sait-on ce qui a fait du mal aux ammonites?<\/em><\/p>\n Quand ces volcans s\u2019\u00e9panchaient, ils touchaient des r\u00e9gions de la taille de cinq \u00e0 dix fois la France. Et \u00e9mettaient surtout des gaz tueurs (du soufre, du gaz carbonique) et des m\u00e9taux lourds qui ont \u00e9t\u00e9 exp\u00e9di\u00e9s dans l\u2019atmosph\u00e8re, la rendant tr\u00e8s toxique. Ceci provoquait \u00e9galement des obscurcissements de l\u2019atmosph\u00e8re et pouvait g\u00e9n\u00e9rer des p\u00e9riodes tr\u00e8s froides, \u00e9quivalant \u00e0 un hiver nucl\u00e9aire.<\/p>\n Comment les ammonites ont-elles surv\u00e9cu?<\/em><\/p>\n Certaines ont r\u00e9ussi \u00e0 se glisser dans de petites niches prot\u00e9g\u00e9es, g\u00e9ographiquement tr\u00e8s restreintes, qu\u2019on appelle des isolats. Partout ailleurs, il n\u2019y avait plus de vie. Elles n\u2019ont pu recoloniser leur vaste environnement naturel marin que lorsque le gros de la crise est pass\u00e9. Gr\u00e2ce aux fossiles, on sait comment les organismes marins recolonisent les oc\u00e9ans, et on voit que les ammonites connaissent une v\u00e9ritable explosion \u00e9volutive.<\/p>\n Justement, vous avez montr\u00e9 dans un article publi\u00e9 dans la prestigieuse revue \u00abScience\u00bb, que les ammonites retrouvent tr\u00e8s vite leur niveau de biodiversit\u00e9 d\u2019avant la crise\u2026<\/em><\/p>\n On a longtemps cru que cette reconqu\u00eate avait dur\u00e9 des millions d\u2019ann\u00e9es, mais nos fouilles ont montr\u00e9 que les ammonites n\u2019ont eu besoin que de quelques centaines de milliers d\u2019ann\u00e9es. D\u2019autres esp\u00e8ces ont eu besoin de plus de temps. Les coraux ont mis 4 \u00e0 6 millions d\u2019ann\u00e9es pour retrouver leur niveau d\u2019avant la crise.<\/p>\n Le volcanisme cesse et la vie repart?<\/em><\/p>\n Oui. Au d\u00e9but, les conditions restent mauvaises, mais supportables, et la vie repart \u00e0 toute vitesse pour les ammonites. Sans doute parce que ce groupe \u00e9volue plus vite que d\u2019autres. C\u2019est \u00e0 cause de leur capacit\u00e9 \u00e0 muter que les ammonites ont pu se d\u00e9velopper aussi rapidement. Mais elles ont quand m\u00eame disparu \u00e0 la limite cr\u00e9tac\u00e9-tertiaire.<\/p>\n Quand on regarde la mani\u00e8re dont la Terre traverse ces p\u00e9riodes d\u2019extinctions de masse, on a l\u2019impression que la vie est impossible \u00e0 d\u00e9truire. C\u2019est aussi votre avis?<\/em><\/p>\n La vie est assur\u00e9ment difficile \u00e0 supprimer. L\u2019homme, en revanche, court un risque, m\u00eame s\u2019il n\u2019est pas directement menac\u00e9 \u00e0 l\u2019heure actuelle. Il faudra plus que du CO2 dans l\u2019atmosph\u00e8re pour supprimer l\u2019humanit\u00e9. M\u00eame une guerre nucl\u00e9aire globale n\u2019y arriverait peut-\u00eatre pas. Apr\u00e8s, c\u2019est une question d\u2019\u00e9chelle. A l\u2019\u00e9chelle humaine, disons 100 ans, une catastrophe reste une catastrophe. Parce que nous n\u2019avons pas le temps d\u2019attendre que la Terre r\u00e9cup\u00e8re. Mais \u00e0 l\u2019\u00e9chelle de la plan\u00e8te, il n\u2019y a pas de quoi dramatiser.\u00a0La Terre, elle, a tout son temps. Elle a travers\u00e9 des p\u00e9riodes bien pires que le XXIe si\u00e8cle, et ces \u00e9poques n\u2019ont pas eu d\u2019effets sur les faunes et les flores de l\u2019\u00e9poque. L\u2019homme arrivera peut-\u00eatre \u00e0 se suicider, mais il ne pourra pas \u00e9radiquer la vie. Le soleil y parviendra quand il se transformera en supernova, mais cela arrivera dans des milliards d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n Pourtant, 99% des esp\u00e8ces qui sont apparues sur terre sont d\u00e9sormais \u00e9teintes\u2026<\/em><\/p>\n Et l\u2019homme s\u2019\u00e9teindra un jour, comme l\u2019ours blanc ou les phoques. Mais, comme par le pass\u00e9, les esp\u00e8ces qui dispara\u00eetront seront remplac\u00e9es par d\u2019autres. Et la vie poursuivra son cours.<\/p>\n Propos recueillis par Interview de Jean Guex, professeur honoraire \u00e0 la Facult\u00e9 des g\u00e9osciences et de l’environnement de l’UNIL Il y a 252 millions d\u2019ann\u00e9es, la Terre traverse la pire crise biologique de … <\/p>\n","protected":false},"author":47,"featured_media":2010,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_seopress_robots_primary_cat":"","_seopress_titles_title":"","_seopress_titles_desc":"","_seopress_robots_index":"","footnotes":""},"categories":[39,13146],"tags":[43],"class_list":{"0":"post-2000","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-geosciences","8":"category-no-49","9":"tag-jocelyn-rochat"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2000","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/users\/47"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2000"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2000\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/media\/2010"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2000"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2000"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2000"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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