{"id":14912,"date":"2025-05-19T08:25:00","date_gmt":"2025-05-19T06:25:00","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/?p=14912"},"modified":"2025-05-07T16:29:38","modified_gmt":"2025-05-07T14:29:38","slug":"malins-comme-des-singes-en-ville","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/malins-comme-des-singes-en-ville\/","title":{"rendered":"Malins comme des singes en ville"},"content":{"rendered":"\n<figure class=\"wp-block-image size-full\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" width=\"800\" height=\"533\" src=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_1.webp\" alt=\"vervet 89 1\" class=\"wp-image-14881\" srcset=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_1.webp 800w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_1-390x260.webp 390w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_1-768x512.webp 768w\" sizes=\"auto, (max-width: 800px) 100vw, 800px\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Yazoo. Photographi\u00e9 fin 2024 en Afrique du Sud, ce jeune m\u00e2le vervet se reposait \u00e0 l\u2019ombre. Pendant l\u2019\u00e9t\u00e9 austral, les singes passent davantage de temps \u00e0 se relaxer, car la nourriture est plus abondante. \u00a9 Pablo del Rio<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n<p><strong>Comment mesure-t-on l\u2019intelligence des primates? Peut-on la comparer \u00e0 celle des humains? Leurs capacit\u00e9s d\u2019adaptation \u00e0 notre mode de vie sont-elles une chance ou un handicap pour nos lointains cousins? \u00c9clairage d\u2019une sp\u00e9cialiste de l\u2019UNIL, qui les \u00e9tudie en Afrique du Sud depuis plus de quinze ans.<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>En zone rurale, semi-urbains ou dans la brousse, les singes vervets (<em>Chlorocebus pygerythrus<\/em>) investissent toutes sortes d\u2019espaces en Afrique du Sud, avec une capacit\u00e9 d\u2019adaptation stup\u00e9fiante. La primatologue Erica van de Waal, professeure assistante au <a href=\"https:\/\/unil.ch\/dee\" data-type=\"link\" data-id=\"unil.ch\/dee\" target=\"_blank\" rel=\"noreferrer noopener\">D\u00e9partement d\u2019\u00e9cologie et \u00e9volution<\/a> de la Facult\u00e9 de biologie et de m\u00e9decine de l\u2019UNIL, qui les a d\u2019abord \u00e9tudi\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9tat sauvage, a un jour assist\u00e9, \u00e9bahie, \u00e0 une sc\u00e8ne singuli\u00e8re. \u00abDans une zone de pique-nique, un groupe de vervets \u00e9tait capable d\u2019ouvrir un robinet, s\u2019\u00e9tonne la chercheuse. C\u2019est int\u00e9ressant, car cela n\u2019est pas du tout un mouvement naturel pour boire de l\u2019eau.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p>Un acte d\u2019autant plus perturbant lorsqu\u2019on sait que les membres d\u2019un clan suivent presque aveugl\u00e9ment les connaissances des femelles dominantes dans leur apprentissage, sans essayer de s\u2019instruire ailleurs, et qu\u2019ils montrent une inaptitude av\u00e9r\u00e9e \u00e0 utiliser des outils pour se nourrir dans la nature (contrairement aux capucins, tr\u00e8s astucieux, par exemple). Comment ont-ils compris le fonctionnement de cette invention humaine? Erica van de Waal n\u2019a pas encore de r\u00e9ponse. Mais elle a pu remarquer \u00e0 quel point les animaux qu\u2019elle c\u00f4toie plusieurs mois par an poss\u00e8dent des ressources insoup\u00e7onn\u00e9es. Immersion dans un monde plein de surprises.<\/p>\n\n\n\n<p><strong>Un singe dans la ville<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>Depuis bient\u00f4t trois ans, la biologiste de l\u2019UNIL a \u00e9largi ses observations de la savane \u00e0 la ville avec une coll\u00e8gue de l\u2019Universit\u00e9 de Zurich, la Dr. Sofia Forss. Si les recherches sur les sept groupes qu\u2019elle suit \u00e0 la Mawana Game Reserve dans le KwaZulu-Natal (Afrique du Sud) continuent, son int\u00e9r\u00eat se porte aussi aujourd\u2019hui sur trois communaut\u00e9s \u00e0 Ballito, une petite ville baln\u00e9aire proche de Durban. \u00abIls \u00e9voluent dans un environnement semi-urbain, car il s\u2019agit d\u2019une zone r\u00e9sidentielle s\u00e9curis\u00e9e o\u00f9 les habitants essaient de vivre en harmonie avec la faune sauvage, pr\u00e9cise Erica van de Waal. Mais ils se plaignent des vervets qui rentrent dans les maisons et volent de la nourriture, des m\u00e9dicaments et des boissons. En m\u00eame temps, les singes continuent \u00e0 manger les fruits qu\u2019ils trouvent dans la for\u00eat avoisinante, tout en d\u00e9laissant la s\u00e8ve et les feuilles qu\u2019ils consomment habituellement.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p>Les vervets font ainsi partie des rares primates qui ont r\u00e9ussi \u00e0 s\u2019adapter \u00e0 la vie urbaine. Mais \u00e0 quel prix? \u00abUne recherche est actuellement men\u00e9e en synergie avec des coll\u00e8gues qui travaillent en phytopharmacologie et sur le microbiome pour tester l\u2019impact de la nourriture sur la sant\u00e9 des singes, signale la primatologue. Dans la nature, les feuilles, la s\u00e8ve et les graines qu\u2019ils ing\u00e8rent sont cens\u00e9es \u00eatre bonnes pour leur syst\u00e8me immunitaire et contre les inflammations. Si l\u2019on remplace ce r\u00e9gime par un kilo de pain et des sodas chapard\u00e9s, leur esp\u00e9rance de vie pourrait diminuer. Certains d\u00e9veloppent des cancers qui jusque-l\u00e0 n\u2019ont jamais \u00e9t\u00e9 observ\u00e9s sur les individus sauvages \u00e9tudi\u00e9s. En consommant moins d\u2019aliments sains pour eux, il semblerait qu\u2019ils perdent des comp\u00e9tences acquises dans la nature, comme aller chercher de la s\u00e8ve ou des feuilles.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<figure class=\"wp-block-gallery has-nested-images columns-default is-cropped wp-block-gallery-1 is-layout-flex wp-block-gallery-is-layout-flex\">\n<figure class=\"wp-block-image size-large\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" width=\"800\" height=\"590\" data-id=\"14882\" src=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_2.webp\" alt=\"vervet 89 2\" class=\"wp-image-14882\" srcset=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_2.webp 800w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_2-353x260.webp 353w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_2-768x566.webp 768w\" sizes=\"auto, (max-width: 800px) 100vw, 800px\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Les femelles dominantes d\u00e9cident des nourritures consommables, ou non, par leur communaut\u00e9 et de leur quantit\u00e9. Ici, cette adulte ouvre une bo\u00eete qui contient des morceaux de pomme, dans le cadre d\u2019une exp\u00e9rience.<br>\u00a9 Erica van de Waal<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n<figure class=\"wp-block-image size-large\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" width=\"800\" height=\"592\" data-id=\"14883\" src=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_3.webp\" alt=\"vervet 89 3\" class=\"wp-image-14883\" srcset=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_3.webp 800w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_3-351x260.webp 351w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_3-768x568.webp 768w\" sizes=\"auto, (max-width: 800px) 100vw, 800px\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Ce m\u00e2le adulte porte un collier GPS. Certains individus parcourent plus de 50 km le long des couloirs de v\u00e9g\u00e9tation dans les zones rurales. Les jeunes sont davantage t\u00e9m\u00e9raires.<br>\u00a9 Lo\u00efc Brun<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n<figure class=\"wp-block-image size-large\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" width=\"800\" height=\"600\" data-id=\"14884\" src=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_4.webp\" alt=\"vervet 89 4\" class=\"wp-image-14884\" srcset=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_4.webp 800w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_4-347x260.webp 347w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_4-768x576.webp 768w\" sizes=\"auto, (max-width: 800px) 100vw, 800px\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Agave (\u00e0 droite) grignote du pain d\u00e9nich\u00e9 en ville. Ce type de nourriture pourrait r\u00e9duire l\u2019esp\u00e9rance de vie des singes.<br>\u00a9 St\u00e9phanie Mercier<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n<figure class=\"wp-block-image size-large\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" width=\"800\" height=\"600\" data-id=\"14885\" src=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_5.webp\" alt=\"vervet 89 5\" class=\"wp-image-14885\" srcset=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_5.webp 800w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_5-347x260.webp 347w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_5-768x576.webp 768w\" sizes=\"auto, (max-width: 800px) 100vw, 800px\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Rosa (\u00e0 gauche) mange des restes de fast-food. Les singes install\u00e9s en zone semi-urbaine sont plus dodus que ceux qui vivent dans la nature. \u00a9 St\u00e9phanie Mercier<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n<figure class=\"wp-block-image size-large\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" width=\"800\" height=\"529\" data-id=\"14886\" src=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_6.webp\" alt=\"vervet 89 6\" class=\"wp-image-14886\" srcset=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_6.webp 800w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_6-393x260.webp 393w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2025\/05\/vervet_89_6-768x508.webp 768w\" sizes=\"auto, (max-width: 800px) 100vw, 800px\" \/><figcaption class=\"wp-element-caption\">Macademia et sa balle de tennis. Les vervets urbains ont davantage <br>de temps pour jouer et socialiser, gr\u00e2ce aux calories accumul\u00e9es.<br>\u00a9 St\u00e9phanie Mercier<\/figcaption><\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\n<p><strong>Le prix de la vie urbaine<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>La chercheuse a aussi constat\u00e9 que les singes install\u00e9s en zone semi-urbaine \u00e9taient plus dodus que ceux \u00e9tablis dans la nature. \u00abLes femelles ont d\u00e9velopp\u00e9 une poitrine, alors qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9tat sauvage, on ne voit que leurs t\u00e9tines. En outre, la taille des groupes est r\u00e9duite en zone urbaine ou semi-urbaine. En dehors de cela, les vervets urbains se comportent de mani\u00e8re assez similaire aux sauvages. Toutefois, ils ont plus de temps pour jouer et socialiser, gr\u00e2ce aux calories accumul\u00e9es, dans un environnement citadin. Mais il reste un \u00e9l\u00e9ment qu\u2019ils ne parviennent pas \u00e0 assimiler: la voiture est dangereuse. Je re\u00e7ois en moyenne une fois toutes les deux semaines un message qui m\u2019avertit qu\u2019un vervet s\u2019est fait \u00e9craser.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p>Leur cycle de sommeil semble \u00e9galement avoir chang\u00e9 en r\u00e9action \u00e0 leur nouveau biotope. Certains se sont install\u00e9s au milieu d\u2019un rond-point pour dormir. \u00abOn entend leurs cris d\u2019alarme \u00e0 des heures o\u00f9 ils dorment normalement, notamment pour pr\u00e9venir de l\u2019arriv\u00e9e d\u2019un chien promen\u00e9 le soir, d\u00e9crit la chercheuse. \u00c0 l\u2019inverse, je suis pass\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019un groupe endormi \u00e0 10 heures du matin presque sans le remarquer, parce qu\u2019aucun individu ne montait la garde ni n\u2019a r\u00e9agi. Nous esp\u00e9rons leur mettre bient\u00f4t des colliers connect\u00e9s \u2013 r\u00e9alis\u00e9s en collaboration avec la Haute \u00c9cole d\u2019Ing\u00e9nierie de Sierre, dans le cadre du projet MonkeyCall \u2013 munis d\u2019un acc\u00e9l\u00e9rom\u00e8tre (qui mesure leurs mouvements) pour comprendre leur rythme et comment ils s\u2019acclimatent \u00e0 ce milieu. La question est de savoir s\u2019ils s\u2019adaptent ou subissent et s\u2019ils vont pouvoir survivre sur le long terme.\u00bb La sp\u00e9cialiste ajoute n\u00e9anmoins que la pr\u00e9sence de populations en milieu urbain aiderait peut-\u00eatre \u00e0 favoriser une diversit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique essentielle \u00e0 la perp\u00e9tuit\u00e9 de l\u2019esp\u00e8ce. \u00abDiff\u00e9rentes populations sauvages, dont les territoires sont isol\u00e9s par des zones urbaines, pourraient encore \u00eatre reli\u00e9es gr\u00e2ce \u00e0 des individus qui se sont dispers\u00e9s en ville. Mais il faudrait pour cela que les m\u00e2les \u2013 les seuls \u00e0 quitter les communaut\u00e9s, car les femelles sont philopatriques (tendance \u00e0 rester ou \u00e0 revenir \u00e0 l\u2019endroit de sa naissance, <em>ndlr<\/em>) \u2013 devenus urbains arrivent \u00e0 r\u00e9int\u00e9grer un groupe sauvage, \u00e0 se faire accepter et \u00e0 se comporter de la bonne mani\u00e8re.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p><strong>Une conformit\u00e9 inestimable<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>Chez les singes vervets, les m\u00e2les migrent et les femelles dominantes consentent, ou non, \u00e0 les accueillir chez elles. Il est imp\u00e9ratif qu\u2019ils fassent partie d\u2019une famille pour \u00e9chapper aux pr\u00e9dateurs. Isol\u00e9s dans la savane, ils savent que leurs jours sont compt\u00e9s. \u00abAvec mon \u00e9quipe, nous avons analys\u00e9 neuf ans de donn\u00e9es d\u2019observations sur trois groupes que nous avons suivis de pr\u00e8s, rapporte la biologiste. Et nous nous sommes rendu compte que nous pouvions mettre en avant la conformit\u00e9 des m\u00e2les dans leur mani\u00e8re de socialiser avec les autres. Nous avons pris des individus qui sont rest\u00e9s un an dans une communaut\u00e9, puis un an dans une autre, afin de pouvoir comparer leurs comportements. Cela nous a permis de calculer leur index de socialit\u00e9.\u00bb Avec d\u2019un c\u00f4t\u00e9, les comportements affiliatifs (l\u2019\u00e9pouillage, se coller l\u2019un \u00e0 l\u2019autre, s\u2019asseoir vers les autres, se faire des sortes de \u00absmacks\u00bb, etc.), et de l\u2019autre les comportements agressifs.<\/p>\n\n\n\n<p>De cette fa\u00e7on, l\u2019\u00e9quipe a pu d\u00e9montrer qu\u2019un passage dans le <em>love group<\/em> &#8211; une communaut\u00e9 plus \u00e9galitaire, \u00e9tudi\u00e9e depuis longtemps et qui a des comportements extr\u00eamement pacifiques \u2013 rendait les m\u00e2les tr\u00e8s sympathiques. \u00abIl s\u2019agit d\u2019un groupe o\u00f9 tout le monde se toilette, o\u00f9, lorsqu\u2019on apporte du ma\u00efs, tous mangent en m\u00eame temps, etc., explique la chercheuse de l\u2019UNIL. Les m\u00e2les qui l\u2019int\u00e8grent s\u2019adoucissent. Mais d\u00e8s qu\u2019ils le quittent et s\u2019installent dans un groupe plus agressif, ils deviennent \u00e0 leur tour belliqueux. Cela prouve qu\u2019il existe une adaptation sociale, indispensable \u00e0 la survie.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p><strong>Une flexibilit\u00e9 fut\u00e9e<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>Les femelles dominantes tiennent les r\u00eanes en toutes circonstances. Elles d\u00e9cident des nourritures consommables, ou non, par leur communaut\u00e9 et de leur quantit\u00e9. \u00abElles sont le centre du groupe et ont les connaissances des ressources, d\u00e9taille Erica van de Waal. Il y a une attention s\u00e9lective envers ce que fait la femelle dominante.\u00bb Ainsi, lors d\u2019une exp\u00e9rience devant un dispositif qui distribuait des morceaux de pomme, la femelle dominante ne pouvait en recevoir qu\u2019un seul \u00e0 la fois, alors que le m\u00e2le dominant pouvait en obtenir cinq. Presque toutes les femelles ont sing\u00e9 leur reine, et donc mang\u00e9 moins, tandis que les m\u00e2les changeaient de strat\u00e9gie et imitaient le roi.<\/p>\n\n\n\n<p>\u00abCela d\u00e9montre de la flexibilit\u00e9 dans les r\u00e8gles d\u2019apprentissage social, ce qui est une preuve d\u2019intelligence, remarque la professeure de l\u2019UNIL. Dans une autre exp\u00e9rience, les femelles ont copi\u00e9 un immigrant pour manger de la nourriture inconnue, des cacahu\u00e8tes. Elles ne connaissaient pas cet aliment et ont \u00e9t\u00e9 capables d\u2019assimiler les pratiques d\u2019un m\u00e2le immigrant. Ce qui indique aussi une flexibilit\u00e9 comportementale.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p><strong>De l\u2019importance des migrants<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>Cette exp\u00e9rience montre \u00e9galement que la migration peut participer \u00e0 la transmission d\u2019un savoir. \u00abQuand la nourriture inconnue est apparue \u2013 des cacahu\u00e8tes dans leur coque \u2013 les m\u00e2les immigrants ont os\u00e9 s\u2019en approcher et la manger, relate Erica van de Waal. Cela a provoqu\u00e9 un grand int\u00e9r\u00eat chez les femelles adultes qui ont tent\u00e9 des <em>nuzzle contacts<\/em>. Elles ont avanc\u00e9 leur museau, ont renifl\u00e9 et ont parfois fait des petits \u201csmacks\u201d aux m\u00e2les pour se renseigner. C\u2019est leur mani\u00e8re d\u2019apprendre socialement \u00e0 manger qui, habituellement, est r\u00e9serv\u00e9e aux b\u00e9b\u00e9s avec leur m\u00e8re. La majorit\u00e9 du groupe a ainsi appris \u00e0 consommer des cacahu\u00e8tes gr\u00e2ce aux m\u00e2les immigrants.\u00bb La chercheuse rel\u00e8ve que dans un autre groupe, un petit s\u2019est mis \u00e0 manger des cacahu\u00e8tes et n\u2019a \u00e9t\u00e9 copi\u00e9 que par deux autres juv\u00e9niles. Aucun adulte ne s\u2019est risqu\u00e9 \u00e0 l\u2019imiter. \u00abSelon qui innove, on accorde sa confiance, ou non. Les adultes ne vont pas s\u2019attarder sur les capacit\u00e9s d\u2019un jeune.\u00bb Seuls ceux qui ont du v\u00e9cu, ont atteint l\u2019\u00e2ge de se reproduire et quitt\u00e9 leur groupe natal sont dignes d\u2019int\u00e9r\u00eat. \u00abGr\u00e2ce \u00e0 des colliers GPS, nous avons pu suivre les mouvements des jeunes m\u00e2les qui partaient. Certains se joignent aux voisins, essaient de les \u00e9pouiller, jouent avec les petits. Parfois, les rencontres sont agressives, parfois, ils observent de loin. Nous nous sommes rendu compte que des individus sortent de la r\u00e9serve et parcourent plus de 50 km le long des couloirs de v\u00e9g\u00e9tation dans les zones rurales.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p><strong>Voyage initiatique<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>Fait \u00e9tonnant: ce sont les m\u00e2les adolescents, s\u00e9par\u00e9s pour la premi\u00e8re fois de leur m\u00e8re, qui s\u2019\u00e9loignent le plus. \u00abJ\u2019aurais pens\u00e9 que les plus \u00e2g\u00e9s seraient les plus t\u00e9m\u00e9raires, souligne la primatologue. C\u2019est tout le contraire. Les jeunes r\u00e9alisent un grand tour, une sorte de voyage de maturit\u00e9, pour voir comment c\u2019est ailleurs. Mais ils finissent toujours par revenir non loin de leur foyer natal. Ils ont l\u2019air de se dire qu\u2019ils n\u2019\u00e9taient pas si mal chez maman. Ils s\u2019installent alors dans un groupe voisin de l\u2019endroit o\u00f9 ils ont grandi.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p>A contrario, les colliers GPS indiquent que quelques m\u00e2les seraient des solitaires et ne s\u2019int\u00e9greraient \u00e0 leur communaut\u00e9 qu\u2019\u00e0 des moments choisis, y compris pour dormir. \u00abQuand on sait qu\u2019il est dangereux de rester seul dans la savane, cette d\u00e9couverte est int\u00e9ressante. Sans la technologie, nous n\u2019aurions jamais pu l\u2019observer.\u00bb L\u2019analyse des donn\u00e9es de l\u2019acc\u00e9l\u00e9rom\u00e8tre (trois axes du corps mesur\u00e9s toutes les minutes et demie pendant 15 secondes) va permettre \u00e0 l\u2019\u00e9quipe d\u2019Erica van de Waal de s\u2019enqu\u00e9rir des comportements de chaque individu, m\u00eame quand il n\u2019y a pas d\u2019observateur: l\u2019animal est-il statique, en train de courir, d\u2019\u00e9pouiller ou de recevoir un toilettage, etc.? \u00abCela va nous aider \u00e0 savoir ce qui se passe lorsqu\u2019un vervet est en dehors du territoire de son groupe, notamment s\u2019il rencontre d\u2019autres cong\u00e9n\u00e8res.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p><strong>\u00c0 chaque situation son cri<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>Chez les vervets, on ne s\u2019exprime pas de la m\u00eame fa\u00e7on si l\u2019on croise un voisin ou un pr\u00e9dateur. Une salutation n\u2019a pas la m\u00eame tonalit\u00e9 qu\u2019un SOS. Et on n\u2019utilise pas le m\u00eame signal selon ses ennemis. \u00abLe pr\u00e9dateur le plus important pour les singes sauvages est le l\u00e9opard, note la biologiste. Le cri d\u2019alarme que sa pr\u00e9sence d\u00e9clenche suscite des \u00e9motions de danger tr\u00e8s fortes dans le groupe. En ville, ils se servent du m\u00eame appel pour signifier le passage d\u2019un aigle, qui est leur plus grand pr\u00e9dateur dans cet autre environnement.\u00bb La sp\u00e9cialiste ajoute que les m\u00e2les dominants investissent \u00e9norm\u00e9ment d\u2019\u00e9nergie dans ces alertes. \u00abLe m\u00e2le qui a le plus haut rang crie beaucoup et longtemps. Il joue un r\u00f4le de protecteur, il procure un service \u00e0 la communaut\u00e9.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p>La chercheuse a aussi pu exp\u00e9rimenter de mani\u00e8re anecdotique que leurs vocalises changent en fonction des animaux qu\u2019ils croisent. En effet, l\u2019\u00e9quipe d\u2019Erica van de Waal vit avec diff\u00e9rents chiens dans une maison au milieu de la r\u00e9serve sud-africaine qu\u2019elle \u00e9tudie, qui parfois s\u2019\u00e9chappent. \u00abIls ont tendance \u00e0 me suivre \u00e0 la trace et me retrouvent sur le terrain, car je les prom\u00e8ne souvent, raconte la primatologue. Quand un grand chien de chasse comparable \u00e0 un l\u00e9vrier anglais s\u2019est aventur\u00e9 sur leur territoire, les singes ont hurl\u00e9 comme s\u2019il s\u2019agissait d\u2019un l\u00e9opard. En revanche, je me suis vraiment inqui\u00e9t\u00e9e lorsqu\u2019un autre jour, ils se sont mis \u00e0 crier autour de moi annon\u00e7ant l\u2019arriv\u00e9e d\u2019un gros serpent. Jusqu\u2019\u00e0 ce que je voie une petite queue noire d\u00e9passer de l\u2019herbe et venir vers moi: ils r\u00e9agissaient \u00e0 la visite d\u2019un teckel. Si cela peut nous amuser, cela signifie surtout qu\u2019ils ont une communication tr\u00e8s efficace entre eux qui les aide \u00e0 rester en s\u00e9curit\u00e9, car ils se comprennent et les appels entra\u00eenent les bonnes r\u00e9actions, adopt\u00e9es par tous les membres du groupe.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p>Les enregistrements des <em>grunts<\/em>, ou <em>greeting calls<\/em> (cris de salutation), r\u00e9alis\u00e9s gr\u00e2ce aux colliers connect\u00e9s, vont permettre d\u2019affiner la recherche sur la communication des m\u00e2les entre les groupes. \u00abEn d\u00e9placement, quand un individu se trouvant en bas de la hi\u00e9rarchie en approche un autre plus dominant, il produit un son qui veut dire en gros, je te salue et je sais que tu es mon chef. L\u2019analyse des donn\u00e9es collect\u00e9es devrait nous apprendre si les m\u00e2les convergent vers un cri qui a une identit\u00e9 de groupe. Si oui, cela r\u00e9v\u00e9lerait que les vervets poss\u00e8dent des dialectes.\u00bb Une avanc\u00e9e scientifique majeure, car on imaginait jusque-l\u00e0 que seuls les humains pouvaient ma\u00eetriser le langage.<\/p>\n\n\n\n<p><strong>Quel est le degr\u00e9 de leur intelligence?<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p>\u00abNous nous croyions tout en haut de la pyramide, parce que nous poss\u00e9dons de la flexibilit\u00e9 dans l\u2019apprentissage des mots. Nous pensions que les cris \u00e9taient inn\u00e9s chez les animaux et que s\u2019ils les apprenaient, ils en \u00e9taient capables uniquement durant leur jeunesse. Si nous r\u00e9ussissons \u00e0 d\u00e9montrer qu\u2019un m\u00e2le adulte peut adapter sa mani\u00e8re de s\u2019exprimer pour s\u2019int\u00e9grer dans un groupe, cela montrerait que cette intelligence sociale n\u2019est pas r\u00e9serv\u00e9e \u00e0 la culture humaine.\u00bb<\/p>\n\n\n\n<p>La chercheuse fait partie d\u2019un projet qui \u00e9tudie les cerveaux des singes retrouv\u00e9s morts dans la nature pour les comparer \u00e0 ceux des animaux en captivit\u00e9. \u00abNous essayons de trouver des moyens de tester la \u201cvraie\u201d intelligence animale d\u2019un groupe social dans son environnement. Certes, nous ne sommes qu\u2019au d\u00e9but des investigations. Mais gr\u00e2ce aux technologies qui se d\u00e9veloppent, je pense que nous allons d\u00e9couvrir des choses incroyables sur cette intelligence. 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