{"id":13863,"date":"2024-02-20T08:18:00","date_gmt":"2024-02-20T06:18:00","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/?p=13863"},"modified":"2024-02-01T09:25:01","modified_gmt":"2024-02-01T07:25:01","slug":"abraham-a-la-recherche-du-patriarche-perduabraham-a-la-recherche-du","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/abraham-a-la-recherche-du-patriarche-perduabraham-a-la-recherche-du\/","title":{"rendered":"Abraham, \u00e0 la recherche du\u00a0patriarche perdu\u00a0"},"content":{"rendered":"\n

Durant sa vie de 175 ans, le patriarche a failli sacrifier son fils \u00e0 un dieu cruel, et il a plaid\u00e9 pour sauver la ville de Sodome de la catastrophe annonc\u00e9e. Pourtant, il reste une figure m\u00e9connue de la Bible.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Sur la demande de sa femme Sara\u00ef, Abraham chasse sa servante Hagar et leur fils Isma\u00ebl. La lign\u00e9e de ce dernier m\u00e8ne \n\u00e0 Mahomet, selon la tradition musulmane. Huile d\u2019Horace Vernet de 1837 (extrait), Mus\u00e9e des Beaux-Arts de Nantes.\n\u00a9\u2009akg-images\u2009\/\u2009Erich Lessing<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Ce n\u2019est pas la figure la plus c\u00e9l\u00e8bre de la Bible, et pourtant, son nom est associ\u00e9 \u00e0 plusieurs \u00e9pisodes parmi les plus connus de l\u2019Ancien Testament. Abraham est notamment cet alerte centenaire qui doit sacrifier son jeune fils \u00e0 la demande du dieu obscur de la Gen\u00e8se. Abraham est encore cet avocat de l\u2019esp\u00e8ce humaine qui tente de calmer Yahv\u00e9, quand le dieu en col\u00e8re s\u2019appr\u00eate \u00e0 d\u00e9truire les villes p\u00e9cheresses de Sodome et Gomorrhe (lire l’article)<\/em><\/a>. Enfin, dans une actualit\u00e9 plus r\u00e9cente, ce patriarche a donn\u00e9 son nom aux Accords d\u2019Abraham, des trait\u00e9s internationaux qui tentent de pacifier les relations politiques entre l\u2019\u00c9tat d\u2019Isra\u00ebl et plusieurs pays arabo-musulmans. Ce parrainage s\u2019explique par une derni\u00e8re particularit\u00e9 de cette figure, qui est devenue, au fil des mill\u00e9naires, une r\u00e9f\u00e9rence paternelle dans le monde chr\u00e9tien, mais surtout dans le juda\u00efsme et l\u2019islam, o\u00f9 il est connu sous le nom d\u2019Ibrahim.<\/p>\n\n\n\n

Mise \u00e0 jour<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Comme la Gen\u00e8se raconte son histoire de mani\u00e8re passablement d\u00e9cousue, et que le cat\u00e9chisme a souvent censur\u00e9 les \u00e9pisodes les plus scabreux de l\u2019histoire d\u2019Abraham, une mise \u00e0 jour s\u2019impose. C\u2019est le professeur honoraire de l\u2019UNIL et actuel administrateur du Coll\u00e8ge de France<\/a> Thomas R\u00f6mer qui s\u2019en charge. Il lui a consacr\u00e9 r\u00e9cemment un commentaire de 400 pages intitul\u00e9 Gen\u00e8se 11,27-25,18. L\u2019histoire d\u2019Abraham<\/em>, chez Labor & Fides (2023).<\/p>\n\n\n\n

\u00abLe fil conducteur de cette histoire, c\u2019est l\u2019arriv\u00e9e et le d\u00e9veloppement d\u2019une famille dans le pays de Canaan, apr\u00e8s une alliance intervenue entre la divinit\u00e9 Yahv\u00e9 et Abraham. Alors que ce dernier n\u2019a pas encore d\u2019enfant \u00e0 75 ans, Yahv\u00e9 lui promet un pays, une nation, un fils et une grande descendance\u00bb, rappelle Thomas R\u00f6mer.<\/p>\n\n\n\n

\u00abApr\u00e8s un d\u00e9tour en \u00c9gypte, le patriarche revient s\u2019installer dans les environs de H\u00e9bron, dans le sud d\u2019Isra\u00ebl, o\u00f9 il va vivre l\u2019essentiel de sa vie. Il faut donc oublier l\u2019image d\u2019un Abraham qui se balade dans le d\u00e9sert avec ses chameaux. C\u2019est une figure autochtone\u00bb, bien plus qu\u2019un exil\u00e9 qui rentre de Babylone, comme on l\u2019imagine souvent.<\/p>\n\n\n\n

Lors de cette \u00e9tape \u00e9gyptienne, Abraham s\u2019enrichit gr\u00e2ce \u00e0 une supercherie. Il pr\u00e9sente sa \u00abtr\u00e8s belle femme\u00bb comme sa s\u0153ur, et il parvient \u00e0 faire entrer Sara\u00ef dans le harem de pharaon. En \u00e9change, pharaon donne une dot consid\u00e9rable \u00e0 Abraham, comme il le faisait souvent avec ses alli\u00e9s. Le patriarche re\u00e7oit notamment les chameaux qui seront d\u00e9sormais indissociables de son p\u00e9riple. Et il faudra l\u2019intervention de Yahv\u00e9 pour r\u00e9tablir la situation, et rendre Sara\u00ef \u00e0 son \u00e9poux l\u00e9gitime. \u00abDans cet \u00e9pisode, qui est un peu un anti-Exode, c\u2019est le pharaon qui a le beau r\u00f4le, et Abraham est le personnage le plus ambigu\u00bb, observe Thomas R\u00f6mer.<\/p>\n\n\n\n

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Thomas R\u00f6mer. Professeur honoraire de l\u2019UNIL et administrateur du Coll\u00e8ge de France.\nNicole Chuard\u2009\u00a9\u2009UNIL<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Paternit\u00e9 contrari\u00e9e<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La suite de l\u2019histoire tourne autour de la paternit\u00e9 contrari\u00e9e d\u2019Abraham. Comme Sara\u00ef est st\u00e9rile, elle encourage son mari \u00e0 concevoir un fils avec leur servante \u00e9gyptienne Hagar, comme le permettaient les coutumes de l\u2019\u00e9poque. Le projet r\u00e9ussit, un enfant na\u00eet et il re\u00e7oit le nom d\u2019Isma\u00ebl. Il deviendra l\u2019anc\u00eatre des Arabes et, selon la tradition musulmane, de la lign\u00e9e menant \u00e0 Mahomet, le proph\u00e8te de l\u2019islam.<\/p>\n\n\n\n

Finalement, alors que Sarah est d\u00e9sormais \u00e2g\u00e9e de 90 ans et qu\u2019Abraham est centenaire, Yahv\u00e9 accorde l\u2019enfant promis au vieux couple. Mais le dieu obscur exige bient\u00f4t du patriarche qu\u2019il lui sacrifie Isaac. Mis \u00e0 l\u2019\u00e9preuve, Abraham ob\u00e9it sans discuter. Heureusement, l\u2019enfant est sauv\u00e9 in extremis par Yahv\u00e9, qui lui substitue un b\u00e9lier.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s la mort de Sara\u00ef, le patriarche prend une troisi\u00e8me \u00e9pouse nomm\u00e9e Ketourah. Elle lui donne six enfants suppl\u00e9mentaires, qui enfanteront \u00e0 leur tour les tribus de la p\u00e9ninsule arabique, et Abraham meurt, \u00e2g\u00e9 de 175 ans.<\/p>\n\n\n\n

Comme le laisse imaginer son \u00e2ge canonique, \u00abAbraham est un personnage plus l\u00e9gendaire qu\u2019historique, dit Thomas R\u00f6mer. Les biblistes ont encore passablement de difficult\u00e9s \u00e0 situer son p\u00e9riple dans le temps. La recherche actuelle a abandonn\u00e9 l\u2019id\u00e9e d\u2019un Abraham qui aurait v\u00e9cu au deuxi\u00e8me mill\u00e9naire avant notre \u00e8re, \u00e0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 les nomades se sont s\u00e9dentaris\u00e9s. Le contexte des histoires sur Abraham et Sarah fait penser \u00e0 une \u00e9poque moins lointaine, entre autres parce que les chameaux domestiqu\u00e9s ne sont pas arriv\u00e9s en Palestine avant le premier mill\u00e9naire avant J.-C.\u00bb<\/p>\n\n\n

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Gen\u00e8se 11,27-25,18. L\u2019histoire d\u2019Abraham. Par Thomas R\u00f6mer\nLabor et Fides (2023), 428 p.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Abram ou Abraham?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Parmi les curiosit\u00e9s de ce r\u00e9cit, il y a les noms des personnages qui changent au milieu de l\u2019histoire. Sara\u00ef devient Sarah, et Abram devient Abraham. <\/p>\n\n\n\n

Abram est un nom tr\u00e8s courant dans le Proche-Orient ancien, qui signifie \u00abLe P\u00e8re (une divinit\u00e9) est \u00e9lev\u00e9\u00bb. Abraham, en revanche, est un nom qu\u2019on ne trouve pas en dehors de la Bible. \u00abJe pense que c\u2019est voulu: les auteurs de la Bible ont cherch\u00e9 \u00e0 diff\u00e9rencier ce personnage des autres Abram, estime Thomas R\u00f6mer. Et puis, Abraham est un jeu de mots th\u00e9ologique. En h\u00e9breu, cela peut signifier \u201cle p\u00e8re de nombreux peuples\u201d, et ce changement de nom intervient en Gen\u00e8se 17, dans un chapitre o\u00f9 Dieu dit \u00e0 Abraham: \u201cDe toi sortiront de nombreux peuples\u201d.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

La trace des sacrifices humains<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Dans l\u2019autre \u00e9pisode c\u00e9l\u00e9brissime de son histoire, avec la destruction de Sodome, Yahv\u00e9 met Abraham \u00e0 l\u2019\u00e9preuve et lui demande de sacrifier son fils. Le patriarche pr\u00e9pare le b\u00fbcher pour l\u2019holocauste, comme cela le lui a \u00e9t\u00e9 demand\u00e9, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019un messager de la divinit\u00e9 arr\u00eate le sacrifice. \u00abC\u2019est un texte qui a eu une r\u00e9ception extraordinaire dans le juda\u00efsme comme dans le christianisme, parce qu\u2019il pose la question des sacrifices humains, dans une r\u00e9gion o\u00f9 de telles pratiques ont tr\u00e8s probablement exist\u00e9\u00bb, explique Thomas R\u00f6mer.<\/p>\n\n\n\n

\u00abUn ex\u00e9g\u00e8te de J\u00e9rusalem a estim\u00e9 que l\u2019on peut parfaitement bien reconstruire un texte originel du chapitre 22 de la Gen\u00e8se qui montre que le sacrifice a bien eu lieu. Il y a aussi une lecture chr\u00e9tienne, symbolique, qui conclut que ce sacrifice pr\u00e9figure celui de J\u00e9sus. Le d\u00e9tail \u00e9tonnant, c\u2019est qu\u2019Abraham revient curieusement seul de la tentative avort\u00e9e de sacrifice. Malgr\u00e9 la fin apparemment heureuse de cet \u00e9pisode, Isaac et Abraham n\u2019appara\u00eetront plus jamais ensemble dans le r\u00e9cit.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Ce texte n\u2019est pas le seul \u00e9crit biblique \u00e0 \u00e9voquer des sacrifices humains. \u00abEn 2 Rois 3, on peut lire l\u2019histoire d\u2019un souverain de Moab, qui est assi\u00e9g\u00e9 et qui se retrouve dans une situation tellement d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e qu\u2019il sacrifie son fils en holocauste. Il s\u2019ensuit une grande col\u00e8re de la Divinit\u00e9, probablement contre les ennemis puisqu\u2019ils se retirent apr\u00e8s ce sacrifice\u00bb, rel\u00e8ve Thomas R\u00f6mer.<\/p>\n\n\n\n

Enfin, il y a un texte \u00abtr\u00e8s bizarre\u00bb, en \u00c9z\u00e9chiel 20, qui \u00e9voque des sacrifices humains. \u00abC\u2019est le seul texte de la Bible o\u00f9 Yahv\u00e9 admet qu\u2019il a donn\u00e9 de mauvaises lois \u00e0 ses adeptes, souligne Thomas R\u00f6mer. Ces diff\u00e9rents textes bibliques permettent d\u2019imaginer qu\u2019il y a eu, \u00e0 une \u00e9poque, une tradition assez forte qui estimait que, dans des cas extr\u00eames, il \u00e9tait imaginable de sacrifier ce que l\u2019on avait de plus cher, son fils premier-n\u00e9. Dans ce cas, le texte de Gen\u00e8se 22, sur le sacrifice d\u2019Isaac, devient une indication qu\u2019il faut cesser de telles pratiques, et qu\u2019il faut substituer un animal aux jeunes humains qui ont pu \u00eatre sacrifi\u00e9s jusque-l\u00e0.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Quel h\u00e9ritage?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00abSi nous n\u2019avions pas la Bible, nous ne saurions rien de ce patriarche qui est devenu un p\u00e8re fondateur pour les trois grandes religions monoth\u00e9istes\u00bb, conclut Thomas R\u00f6mer. Car, bien qu\u2019il joue un r\u00f4le marginal dans la Bible, en dehors de la Gen\u00e8se, Abraham est rest\u00e9 comme \u00abune r\u00e9f\u00e9rence fondamentale dans les trois religions, mais pour des raisons diff\u00e9rentes\u00bb. Dans le juda\u00efsme, Abraham fait partie, avec Isaac et Jacob, de cette trinit\u00e9 de patriarches qui sont \u00e0 l\u2019origine de ce peuple. Il a apport\u00e9 la g\u00e9n\u00e9alogie, et il a mis en place la circoncision. Dans l\u2019islam, Abraham-Ibrahim devient \u00able premier \u201csoumis\u201d, le premier croyant, le premier musulman qui ob\u00e9it sans poser de questions. Il est l\u2019ami de Dieu et le juste exemplaire\u00bb, pr\u00e9cise le professeur honoraire de l\u2019UNIL.<\/p>\n\n\n\n

Enfin, c\u2019est dans le christianisme que sa pr\u00e9sence est actuellement la plus discr\u00e8te, m\u00eame si on lui reconna\u00eet un r\u00f4le de p\u00e8re fondateur. \u00abC\u2019est un personnage plus complexe qu\u2019on l\u2019imagine, note l\u2019administrateur du Coll\u00e8ge de France. Il n\u2019est pas parfait comme un super-h\u00e9ros Marvel, il a ses failles. Et puis, il a \u00e9t\u00e9 confront\u00e9 \u00e0 des exp\u00e9riences tr\u00e8s vari\u00e9es du divin, allant du dieu bienveillant jusqu\u2019\u00e0 ce dieu obscur qui r\u00e9clame des sacrifices humains.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Pour le christianisme, Abraham rappelle une \u00e9poque violente que l\u2019on pr\u00e9f\u00e8re oublier. Ce qui explique probablement, que, malgr\u00e9 son histoire haute en couleur, ce patriarche un peu perdu ne soit pas devenu l\u2019une des figures les plus c\u00e9l\u00e8bres dans la chr\u00e9tient\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

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